LAbbesse de Castro | Page 5

petits tyrans qui succ?d?rent aux premiers usurpateurs, par exemple, les cruaut?s de C“me, premier grand-duc de Florence, qui faisait assassiner les r?publicains r?fugi?s jusque dans Venise, jusque dans Paris, envoy?rent des recrues … ces brigands. Pour ne parler que des temps voisins de ceux o— v?cut notre h?ro?ne, vers l'an 1550, Alphonse Piccolomini, duc de Monte Mariano, et Marco Sciarra dirig?rent avec succ?s des bandes arm?es qui, dans les environs d'Albano, bravaient les soldats du pape alors fort braves. La ligne d'op?ration de ces fameux chefs que le peuple admire encore s'?tendait depuis le P“ et les marais de Ravenne jusqu'aux bois qui alors couvraient le V?suve. La for?t de la Faggiola, si c?l?bre par leurs exploits, situ?e … cinq lieues de Rome, sur la route de Naples, ?tait le quartier g?n?ral de Sciarra, qui, sous le pontificat de Gr?goire XIII, r?unit quelquefois plusieurs milliers de soldats. L'histoire d?taill?e de cet illustre brigand serait incroyable aux yeux de la g?n?ration pr?sente, en ce sens que jamais on ne voudrait comprendre les motifs de ses actes. Il ne fut vaincu qu'en 1592. Lorsqu'il vit ses affaires dans un ?tat d?sesp?r?, il traita avec la r?publique de Venise et passa … son service avec ses soldats les plus d?vou?s ou les plus coupables, comme on voudra. Sur les r?clamations du gouvernement romain, Venise, qui avait sign? un trait? avec Sciarra, le fit assassiner, et envoya ses braves soldats d?fendre l'?le de Candie contre les Turcs. Mais la sagesse v?nitienne savait bien qu'une peste meurtri?re r?gnait … Candie, et en quelques jours les cinq cents soldats que Sciarra avait amen?s au service de la r?publique furent r?duits … soixante-sept.
Cette for?t de la Faggiola, dont les arbres gigantesques couvrent un ancien volcan, fut le dernier th??tre des exploits de Marco Sciarra. Tous les voyageurs vous diront que c'est le site le plus magnifique de cette admirable campagne de Rome, dont l'aspect sombre semble fait pour la trag?die. Elle couronne de sa noire verdure les sommets du mont Albano.
C'est … une certaine irruption volcanique ant?rieure de bien des si?cles … la fondation de Rome que nous devons cette magnifique montagne. A une ?poque qui a pr?c?d? toutes les histoires, elle surgit au milieu de la vaste plaine qui s'?tendait jadis entre les Apennins et la mer. Le Monte Cavi, qui s'?l?ve entour? par les sombres ombrages de la Faggiola, en est le point culminant; on l'aper?oit de partout, de Terracine et d'Ostie comme de Rome et de Tivoli, et c'est la montagne d'Albano, maintenant couverte de palais, qui, vers le midi, termine cet horizon de Rome si c?l?bre parmi les voyageurs. Un couvent de moines noirs a remplac?, au sommet du Monte Cavi, le temple de Jupiter F?r?trien, o— les peuples latins venaient sacrifier en commun et resserrer les liens d'une sorte de f?d?ration religieuse. Prot?g? par l'ombrage de ch?taigniers magnifiques, le voyageur parvient, en quelques heures, aux blocs ?normes que pr?sentent les ruines du temple de Jupiter; mais sous ces ombrages sombres, si d?licieux dans ce climat, m?me aujourd'hui, le voyageur regarde avec inqui?tude au fond de la for?t; il a peur des brigands. Arriv? au sommet du Monte Cavi, on allume du feu dans les ruines du temple pour pr?parer les aliments. De ce point, qui domine toute la campagne de Rome, on aper?oit, au couchant, la mer, qui semble … deux pas, quoique … trois ou quatre lieues; on distingue les moindres bateaux; avec la plus faible lunette, on compte les hommes qui passent … Naples sur le bateau … vapeur. De tous les autres c“t?s, la vue s'?tend sur une plaine magnifique qui se termine, au levant, par l'Apennin, au-dessus de Palestrine, et, au nord, par Saint-Pierre et les autres grands ?difices de Rome. Le Monte Cavi n'?tant pas trop ?lev?, l'oeil distingue les moindres d?tails de ce pays sublime qui pourrait se passer d'illustration historique, et cependant chaque bouquet de bois, chaque pan de mur en ruine, aper?u dans la plaine ou sur les pentes de la montagne, rappelle une de ces batailles si admirables par le patriotisme et la bravoure que raconte Tite-Live.
Encore de nos jours l'on peut suivre, pour arriver aux blocs ?normes, restes du temple de Jupiter F?retrien, et qui servent de mur au jardin des moines noirs, la route triomphale parcourue jadis par les premiers rois de Rome. Elle est pav?e de pierres taill?es fort r?guli?rement; et, au milieu de la for?t de la Faggiola, on en trouve de longs fragments.
Au bord du crat?re ?teint qui, rempli maintenant d'une eau limpide, est devenu le joli lac d'Albano de cinq … six milles de tour, si profond?ment encaiss? dans le rocher de lave, ?tait situ?e Albe, la m?re de Rome, et que la politique romaine d?truisit d?s le temps des premiers rois. Toutefois ses ruines existent encore.