Krakatau en de Straat Soenda

Krakatau en de Straat Soenda

The Project Gutenberg EBook of Krakatau en de Straat Soenda, by
Anonymous This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost
and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it
away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License
included with this eBook or online at www.gutenberg.net
Title: Krakatau en de Straat Soenda From "De Aarde en haar volken",
Jaargang 1886
Author: Anonymous
Release Date: February 14, 2005 [EBook #15038]
Language: Dutch
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK
KRAKATAU EN DE STRAAT SOENDA ***

Produced by Jeroen Hellingman and The PG Distributed Proofreaders
Team

KRAKATAU EN DE STRAAT SOENDA.

De herinnering aan de ontzettende ramp, die in Augustus 1883 het

eiland Krakatau en de naastbij gelegen kusten van Java en Sumatra
getroffen heeft, is--zoo als het altijd gaat--door den stroom van latere
gebeurtenissen en indrukken uitgewischt. Toch mogen wij wel
aannemen dat zij nog niet zoo geheel verdwenen zal zijn, of de lezers
van ons tijdschrift zullen met belangstelling kennis nemen van het
volgende verhaal van den heer Edmond Cotteau, die ingevolge
opdracht van de fransche regeering, eenige maanden na de ramp, de
door de uitbarsting geteisterde streken heeft bezocht en van zijne
bevindingen mededeeling gedaan. Van de uitbarsting zelve is niemand
der nog levenden getuige geweest; maar uit de verwoestingen, door
haar aangericht, kunnen wij eenigermate afleiden, welk schouwspel het
noodlottige eiland en de omliggende streek op die vreeselijke
Augustusdagen moeten hebben opgeleverd. Wij laten thans het woord
aan den heer Cotteau.

Den 11 Mei 1884 bevond ik mij, na een zeer interessant uitstapje naar
Serawak (Borneo), te Singapore. De Oxus, van de Compagnie des
Messageries maritimes, was juist aangekomen; aan boord bevonden
zich mijne twee vrienden, de heeren Bréon en Korthals, aan wie met
mij, van wege het ministerie van onderwijs, eene wetenschappelijke
zending was opgedragen naar de straat Soenda en het vulkanische
eiland Krakatau. Ik was een maand vroeger van Parijs vertrokken: wij
ontmoetten nu elkander weder op de afgesproken plaats.
In den avond van dienzelfden dag gingen wij aan boord van de
stoomboot Emyrne, die tweemaal in de maand, na aankomst van de
fransche mail, de passagiers en brieven naar Batavia overneemt, waar
wij den 14 Mei aankwamen, na eene gelukkige vaart van
twee-en-vijftig uren.
Zoodra wij geïnstalleerd waren, deden wij de noodige stappen om het
welslagen van de ons opgedragen zending te verzekeren, hetgeen
zonder hulp en medewerking van hooger hand niet mogelijk zou zijn.
Gelukkig ging alles naar wensch. De consul van Frankrijk, de graaf de
Pourtalès, beijverde zich ons van dienst te zijn; hij stelde ons aan den
gouverneur-generaal te Buitenzorg voor. Zijne Excellentie had de

beleefdheid, een kleine rijksstoomboot tot onze beschikking te stellen;
en dank zij de bereidwilligheid en den ijver van hoogere en lagere
ambtenaren, konden wij reeds eene week na onze aankomst de reis naar
de straat Soenda aanvaarden.
Maar het zal niet overtollig zijn, vooraf in het kort de feiten in
herinnering te brengen, die de aandacht van de geheele wereld
eensklaps hadden gevestigd op het eilandje Krakatau, waarvan de tot
dusver zoo goed als onbekende naam plotseling eene vreeselijke
vermaardheid had verkregen.
In de laatste dagen van Augustus 1883, nauwelijks eene maand na de
ramp van Ischia, bracht de telegraaf naar Europa de tijding over van
een nog veel schrikkelijker onheil. Eene uitbarsting, heviger dan alle
waarvan de geschiedenis melding maakt, had, zoo luidde het bericht, de
straat Soenda als ten onderste boven gekeerd, de groote eilanden Java
en Sumatra verwoest en aan meer dan honderdduizend menschen het
leven gekost. Zooals doorgaans, bleken ook hier de eerste berichten
overdreven. Toch was de onopgesmukte werkelijkheid verschrikkelijk
genoeg. Het mag toch thans als uitgemaakt worden beschouwd, dat het
aantal slachtoffers niet veel minder heeft bedragen dan omstreeks
veertigduizend, waarvan de meesten in de golven zijn omgekomen,
terwijl de anderen onder een slijkregen zijn verstikt of door de
gloeiende asch verbrand.
Krakatau ligt op 6°7' zuiderbreedte en 103°6' oosterlengte, in het
westelijk gedeelte van de straat Soenda, ongeveer halverwege tusschen
Java en Sumatra. De eigenaardige vorm van het eiland verried
aanstonds zijn vulkanischen oorsprong; maar de eenige uitbarsting,
waarvan de geschiedenis melding maakte, dagteekende reeds van 1680.
In het begin van 1883 was het onbewoonde eiland geheel met dicht
bosch bedekt en werd het algemeen gerekend tot de uitgebrande
vulkanen te behooren. Maar de sinds twee eeuwen sluimerende kracht
gaf eensklaps, op den 10 Mei, teekenen van leven. In het noorden van
het eiland begon de Perboewatan, een heuvel van niet meer dan
honderd-twintig ellen hoogte boven de zee, stroomen van vuur en
wolken rook uit te braken, vergezeld van een geweldig onderaardsch

gerommel en van slagen als kanonschoten. Te Batavia en te Buitenzorg,
die in rechte lijn honderd-vijftig