Journal dun voyageur pendant la guerre | Page 7

courtisanes d'��tre f��condes.
Ce n'est donc pas de l�� que viendra le renouvellement. Il viendra de plus haut, et la famille teutonne sera plus modifi��e que la n?tre par ce contact violent que la paix, belle ou laide, rendra plus durable que la guerre. Quel est le caract��re distinctif de ces races? La n?tre n'a pas assez d'ordre dans ses affaires, l'autre en a trop. Nous voulons penser et agir �� la fois, nous aspirons �� l'��tat normal de la virilit�� humaine, qui serait de vouloir et pouvoir simultan��ment. Nous n'y sommes point arriv��s, et les Allemands nous surprennent dans un de ces paroxysmes o�� la fi��vre de l'action tourne au d��lire, par cons��quent �� l'impuissance. Ils arrivent froids et durs comme une temp��te de neige, implacables dans leur parti pris, f��roces au besoin, quoique les plus doux du monde dans l'habitude de la vie. Ils ne pensent pas du tout, ce n'est pas le moment; la r��flexion, la piti��, le remords, les attendent au foyer. En marche, ils sont machines de guerre inconscientes et terribles. Cette guerre-ci particuli��rement est brutale, sans ame, sans discernement, sans entrailles. C'est un ��change de projectiles plus ou moins nombreux, ayant plus ou moins de port��e, qui paralyse la valeur individuelle, rend nulles la conscience et la volont�� du soldat. Plus de h��ros, tout est mitraille. Ne demandez pas o�� sera la gloire des armes, dites o�� sera leur force, ni qui a le plus de courage; il s'agit bien de cela! demandez qui a le plus de boulets.
C'est ainsi que la civilisation a entendu sa puissance en Allemagne. Ce peuple positif a supprim�� jusqu'�� nouvel ordre la chim��re de l'humanit��. Il a consacr�� dix ans �� fondre des canons. Il est chez nous, il nous foule, il nous ruine, il nous d��cime. Nous contemplons avec stupeur sa splendeur m��canique, sa discipline d'automates savamment dispos��s. C'est un exemple pour nous, nous en profiterons; nous prendrons des notions d'ordre et d'ensemble. Nous aurons ��puis�� les efforts d��sordonn��s, les fantaisies p��rilleuses, les dissensions o�� chacun veut ��tre tout. Une cruelle exp��rience nous m?rira; c'est ainsi que l'Allemagne nous fera faire un pas en avant. Dussions-nous ��tre vaincus par elle en apparence, nous resterons le peuple initiateur qui re?oit une le?on et ne la subit pas. Ce refroidissement qu'elle doit apporter �� nos passions trop vives ne sera donc pas une modification de notre temp��rament, un abaissement de chaleur naturelle comme l'entendrait une physiologie purement mat��rialiste; ce sera un accroissement de nos facult��s de r��flexion et de compr��hension. Nous reconna?trons qu'il y a chez ce peuple un sto?cisme de volont�� qui nous manque, une persistance de caract��re, une patience, un savoir ��tendu �� tout, une d��cision sans r��plique, une vertu ��trange jusque dans le mal qu'il croit devoir commettre. Si nous gardons contre lui un ressentiment politique amer, notre raison lui rendra justice �� un point de vue plus ��lev��.
Quant �� lui, en cet instant, sans doute, il s'arroge le droit de nous m��priser. Il ne se dit pas qu'en frappant nos paysans de terreur il est le criminel instigateur des lachet��s et des trahisons. Il d��daigne ce paysan qui ne sait pas lire, qui ne sait rien, qui a puis�� dans le catholicisme tout ce qui tendait �� l'abrutir par la fausse interpr��tation du christianisme. L'Allemand, �� l'heure qu'il est, raille le d��sordre, l'incurie, la p��nurie de moyens o�� l'empire a laiss�� la France. Il nous traite comme une nation d��chue, m��ritant ses revers, faite pour ramper, bonne �� d��truire; mais les Allemands ne sont pas tous aveugl��s par l'abus de la force. Il y a des nuances de pays et de caract��re dans cette arm��e d'invasion. Il y a des officiers instruits, des savants, des hommes distingu��s, des bourgeois jadis paisibles et humains, des ouvriers et des paysans honn��tes chez eux, ��pris de musique et de r��verie. Ce million d'hommes que l'Allemagne a vomi sur nous ne peut pas ��tre la horde sauvage des innombrables l��gions d'Attila. C'est une nation diff��rente de nous, mais ��clair��e comme nous par la civilisation et notre ��gale devant Dieu. Ce qu'elle voit chez nous, beaucoup le comprendront, et l'ivresse de la guerre fera place un jour �� de profondes r��flexions. Il me semble que j'entends un groupe d'��tudiants de ce docte pays s'entretenir en libert�� dans un coin de nos mornes campagnes. Des gens de Boussac qui ont l'imagination vive pr��tendaient ces jours-ci avoir vu trois Prussiens, le casque en t��te, assis au clair de la lune, sur les pierres jaumatres, ces blocs ��normes qui surmontent le vaste cromlech du mont Barlot.
Ils ont pu les voir! Leurs ames effar��es ont vu trois ames pensives que la r��verie faisait flotter sur les monuments druidiques de la vieille Gaule, et qui devisaient entre elles de l'avenir et du pass��. Qui sait le