Jim Harrison, boxeur

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Title: Jim Harrison, boxeur
Author: Arthur Conan Doyle
Release Date: October 13, 2004 [EBook #13734]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Arthur Conan Doyle
JIM HARRISON, BOXEUR
Titre original: Rodney Stone
(1910)
Table des matières
_Préface_ I -- FRIAR'S OAK II -- LE PROMENEUR DE LA FALAISE ROYALE III -- L'ACTRICE D'ANSTEY-CROSS IV -- LA PAIX D’AMIENS V -- LE BEAU TREGELLIS VI -- SUR LE SEUIL VII -- L'ESPOIR DE L'ANGLETERRE VIII -- LA ROUTE DE BRIGHTON IX -- CHEZ WATTIER X -- LES HOMMES DU RING XI -- LE COMBAT SOUS LE HALL AUX VOITURES XII -- LE CAFé FLADONG XIII -- LORD NELSON XIV -- SUR LA ROUTE XV -- JEU DéLOYAL XVI -- LES DUNES DE CRAWLEY XVII -- AUTOUR DU RING XVIII -- LA DERNIèRE BATAILLE DU FORGERON XIX -- à LA FALAISE ROYALE XX -- LORD AVON XXI -- LE RéCIT DU VALET XXII -- DéNOUEMENT
_Préface_
_Dans un roman antérieur qui a été fort bien accueilli par le public fran?ais, La grande Ombre, Conan Doyle avait abordé l'époque de la lutte acharnée entre l'Angleterre et Napoléon. Il avait accompagné jusque sur le champ de bataille de Waterloo un jeune villageois arraché au calme des falaises natales par le désir de protéger le sol national contre le cauchemar de l'invasion fran?aise, qui hantait alors les imaginations britanniques._
_Cette fois, dans une oeuvre nouvelle, la peinture est plus large._
_C'est toute l'Angleterre du temps du roi Georges qui revit d'une vie intense dans les pages de Jim Harrison boxeur, avec son prince de Galles aux inépuisables dettes, ses dandys élégants et bizarres, ses marins audacieux et tenaces groupés avec art autour de Nelson et de la trop célèbre Lady Hamilton, ses champions de boxe dont les exploits entretiennent au delà de la Manche le go?t des exercices violents, entra?nement indispensable à un peuple qui voulait tenir tête aux grognards de Napoléon, aux marins de nos escadres et aux corsaires de Surcouf et de ses émules._
_Le tableau est complet et tracé par une plume compétente, Conan Doyle s'appliquant à décrire ce qu'il conna?t bien et évitant dès lors les grosses erreurs qui tachent certains de ses romans historiques, _Les Réfugiés_ par exemple._
_Les éditions anglaises portent le titre de Rodney Stone. C'est, en effet, le fils du marin Stone, compagnon de Nelson, qui est censé tenir la plume et évoquer le souvenir des jours de sa jeunesse pour l'instruction de ses enfants. Mais Rodney Stone, s'il est le fil qui relie les feuillets du récit, n'en est jamais le héros. ?me simple et moyenne, il n'a pas l'envergure qui conquiert l'intérêt._
_Le vrai héros du roman, c'est Jim Harrison, élevé par le champion Harrison qui s'est retiré du Ring après un terrible combat où il faillit tuer son adversaire, et établi forgeron à Friar's Oak._
_N'est-ce pas lui qui entra?ne Stone à la Falaise Royale, dans le chateau abandonné, à la suite de la disparition étrange de lord Avon accusé du meurtre de son frère?_
_N'est-ce pas lui qui devient le protégé, et plut?t le protecteur, de miss Hinton, la Polly du théatre de Haymarket, la vieillissante actrice de genre que l'isolement fait chercher une consolation dans le gin et le whisky?_
_N'est-ce pas lui que nous voyons, au dénouement du roman, fils avoué et légitime de lord Avon par un de ces mariages secrets si faciles avec la loi anglaise et qui nous semblent toujours un pur moyen de comédie?_
_N'est-ce pas à lui qu'aboutit toute cette peinture du Ring, de ses rivalités, de ses gageures, de ses paris, de ses intrigues?_
_Aussi avons-nous cru bien faire d'adopter pour cette édition fran?aise, préparée par nous de longue main, le titre de Jim Harrison boxeur._
_La boxe a tenu une telle place dans la vie anglaise du temps du roi Georges qu'il parait extraordinaire que le sport anglais par excellence, cher à Byron et au prince de Galles, chef de file des dandys, ait attendu jusqu'à nos jours un peintre._
_Et voilà cependant la première fois qu'un de ces romanciers, qui ont l'oreille des foules, entreprend le récit de la vie et de l'entra?nement d'un grand boxeur d'autrefois._
_Belcher, Mendoza, Jackson, Berks, Bill War, Caleb Baldwin, Sam le Hollandais, Maddox, Gamble, trouvent en Conan Doyle leur portraitiste, il faudrait presque dire leur poète._
_Comme il le remarque fort