Jean Ziska | Page 3

ou ��gorg��s par centaines au Chatelet; la Seine encombr��e de sacs de cuir remplis de cadavres; une reine ob��se plong��e dans la d��bauche, chaque membre de la famille royale volant les tr��sors de la couronne, d��vastant les ��glises, ��crasant le peuple d'imp?ts; celui-ci faisant fondre la chasse ?le Saint-Louis pour payer une orgie, celui-l�� arrachant aux mis��rables leur derni��re obole pour une campagne contre l'ennemi qu'il n'ose pas seulement songer �� entreprendre; les bandes de soldats mercenaires r��clamant en vain leur paye, et recevant pour d��dommagement la permission de mettre le pays �� feu et �� sang; et le jour des fun��railles de Charles VI, o�� il ne restait pas un seul de ces princes pour accompagner son cercueil, le duc de Bedfort criant sur cette tombe maudite: ?Vive le roi de France et d'Angleterre, Henri VI!?
[Note 2: Voy. Henri Martin.]
Eh bien, pendant cette agonie de la France, la Boh��me pr��sentait un spectacle non moins terrible, mais h��ro?que et grandiose. Une poign��e de fanatiques invincibles repoussait les immenses arm��es de la Germanie; les massacres et les incendies servaient du moins �� tenter un grand coup, une oeuvre patriotique; et si la Boh��me finit par succomber, ce fut avec autant de gloire que ces vaillantes gens de Gand, dont l'histoire est quasi contemporaine.

I.
Wenceslas de Luxembourg r��gnait en Boh��me. La France avait vu ce monarque grossier lorsqu'il ��tait venu conf��rer �� Reims avec les princes du saint-empire et les princes fran?ais pour l'exclusion de l'antipape Boniface. ?Les moeurs bassement crapuleuses de Wenceslas choqu��rent fort la cour de France, qui mettait au moins de l'��l��gance dans le libertinage: l'empereur ��tait ivre d��s le matin quand on allait le chercher pour les conf��rences[3].? A l'��poque du concile de Constance et du supplice de Jean Huss, il y avait quinze ans que Wenceslas n'��tait plus empereur. Son fr��re Sigismond avait r��ussi �� le faire d��poser par les ��lecteurs du saint-empire, dans l'esp��rance de lui succ��der; mais il fut d��?u dans son ambition, et la di��te choisit Rupert, ��lecteur palatin, entre plusieurs concurrents, dont l'un fut assassin�� par les autres. Cette ��lection ne fut pas g��n��ralement approuv��e. Aix-la-Chapelle refusa de conf��rer �� Rupert le titre de _roi des Romains;_ plusieurs autres villes du saint-empire recul��rent devant la violation du serment qu'elles avaient pr��t�� au successeur l��gitime de Charles IV[4]. Une partie des domaines imp��riaux paya les subsides �� Wenceslas, l'autre �� Rupert. Sigismond brocha sur le tout, inonda la Boh��me de ses garnisons et la d��sola de ses brigandages, s'arrogeant la souverainet�� effective en attendant mieux, pers��cutant son fr��re dans l'int��rieur de son royaume, soulevant la nation contre lui, et s'effor?ant d'user les derniers ressorts de cette volont�� d��j�� morte. Ainsi rien ne ressemblait plus �� la papaut�� que l'Empire, puisqu'on vit vers le m��me temps trois papes se disputer la tiare, et trois empereurs s'arracher le sceptre des mains. Et l'on peut dire aussi que rien ne ressemblait plus �� la France que la Boh��me. A l'une un roi fain��ant, poltron, ivrogne, abruti; �� l'autre un pauvre ali��n��, moins odieux et aussi impuissant. A la France, les dissensions des Armagnacs et des Bourgognes, et la fureur du peuple entre deux. A la Boh��me, les ravages de Sigismond, la r��sistance �� la fois molle et cruelle de la cour, et la voix du peuple, au nom de Jean Huss, pr��cipitant l'orage. Mais l�� fut grande cette voix du peuple, que trop de malheurs et de divisions ��touffaient chez nous sous le baillon de L'��tranger.
[Note 3: Henri Martin.]
[Note 4: Mort en 1378.]
Wenceslas s'��tait rendu odieux d��s le principe par ses moeurs brutales et son inaction. En 1384, quelques seigneurs s'��tant d��clar��s ouvertement contre lui, il appela des consuls allemands, �� l'exclusion de ceux du pays, pour maintenir ses sujets dans l'ob��issance, et fit p��rir les m��contents sur la place publique. La fi��re nation boh��me ne put souffrir cet outrage, et ne lui pardonna jamais d'avoir appel�� des ��trangers �� son aide pour d��cimer sa noblesse. Ce fut le principal pr��texte all��gu�� dans le soul��vement qui ��clata par la suite, et o�� Jean Huss, au nom de l'Universit�� de Prague, eut beaucoup de part. On lui reprocha encore am��rement le meurtre de Jean de N��pomuck, ce v��n��rable docteur, qu'il avait fait jeter dans la Moldaw pour n'avoir pas voulu lui r��v��ler la confession de sa femme. Enfin la mort de cette pieuse et douce Jeanne fut imput��e �� ses mauvais traitements. Tour �� tour spoliateur des biens de son clerg�� et pers��cuteur des h��r��tiques, accus�� par les orthodoxes d'avoir laiss�� couver et ��clore l'h��r��sie hussite, par les r��formateurs d'avoir abandonn�� Jean Huss aux fureurs du concile et maltrait�� ses disciples, il ne trouva de sympathie nulle part, parce qu'il n'avait jamais ��prouv�� de sympathie pour personne. Sigismond aida les m��contents �� lui faire un mauvais parti, et un