In Portugal | Page 9

lusitanische manier bijeen is. De toeschouwers schijnen zich best te
amuseeren, misschien wel omdat overal veel kinderen worden
meegenomen, vooral meisjes, die onverschrokken luisteren en den
indruk maken van de brutaalste grappen te begrijpen.
Eerst lang na middernacht gaat men slapen, na zich verkwikt te hebben
in de cafés op het Rocio en met rondwandelingetjes in de omstreken.
Dan zwijgt Lissabon en slaapt in; de Procrustus-bedden hebben hun
prooi weer omvat....

Laat ons nu tot ernstiger onderwerpen overgaan. Een beschrijving van
Portugal zou onvolledig wezen, als er alleen van het schilderachtige
sprake was; men zal ook wel eens iets willen hooren van de regeering,
de instellingen, de politieke en administratieve organisatie, de
hulpbronnen van het land en de toekomst, die Portugal het recht heeft
te verwachten.
Uit politiek oogpunt gezien, wordt Portugal bestuurd door een
vertegenwoordigende monarchie, die erfelijk is. Sedert 1640 behoort de
kroon aan het huis van Braganza, en de troonsbestijging van deze
dynastie is het begin geweest van de onafhankelijkheid en de
zelfregeering van het land, dat lange jaren onder het spaansche juk

gebogen had gegaan. Wij zouden de grenzen, die wij ons gesteld
hebben ver te buiten gaan, als wij, ook maar in het kort, den arbeid van
het huis Braganza wilden schetsen. Maar om ons tot de constitutioneele
vorsten te bepalen, willen wij Maria II noemen, de koningin, die goed
was voor de armen en kleinen, en flink in tijden van onlusten, die een
uitstekende moeder was; en dan haar beide zoons, de koningen Pedro V
en Louis I, van wie goedheid de eerste koninklijke deugd schijnt te zijn
geweest. Zij wonnen door hun sympathie met de behoeften van het
volk de harten, en bij de koningin vonden ze den grootsten steun bij het
liefdewerk. In vijftig jaren hebben drie groote volken koninginnen aan
Portugal geleverd, Duitschland de vorstin Stephanie van Hohenzollern,
echtgenoot van Pedro; Italië Maria van Savoye, vrouw van Louis; en
Frankrijk koningin Amelia van Orleans, door Carlos verheven tot de
bekoorlijke en edelmoedige souvereine van zijn volk. En de drie
koninginnen hebben elk op haar beurt de kluisters van het koningschap
afgeworpen, om zich met de zachtheid van het vrouwelijk hart alleen te
wijden aan de werken van liefdadigheid en de instellingen tot heil van
het volk. Die lofwaardige wedstrijd is te opmerkelijk, om hem niet te
vermelden.
Het hoofd van den staat is de koning. De grondwet van 29 April 1836,
gewijzigd door de besluiten van 24 Juli 1852 en door een wet van 3
April 1896, heeft vier machten ingesteld, de wetgevende, de
uitvoerende, de rechterlijke en, wat men noemt, de matigende macht.
De wetgevende macht wordt door de Cortes uitgeoefend, dat is dus
door de Kamer van afgevaardigden en de Eerste Kamer. Die laatste
heeft twee soorten van leden, zij, die rechtens lid zijn als de koning en
zijn broeders op den leeftijd van 25 jaar, de aartsbisschoppen en
bisschoppen, en de leden, voor hun leven door den koning benoemd ten
getale van 90 op zijn hoogst. Die leden moeten minstens veertig jaar
oud zijn en aan de eischen van verkiesbaarheid tot
volksvertegenwoordiger voldoen. Het pairschap, dat der leden van de
Eerste Kamer, is niet vereenigbaar met sommige ambten en wordt
zonder belooning waargenomen. De president en vice-president van de
Eerste Kamer worden door den koning benoemd.

De Kamer der Volksvertegenwoordigers bestaat uit 112 leden, die
rechtstreeks door de kiezers worden verkozen. Om verkiesbaar te zijn,
moet men Portugees wezen van oorsprong, en niet door naturalisatie,
21 jaar oud, gedomiciliëerd in Portugal, ten minste 500 reis aan
belasting betalen en kunnen lezen en schrijven. Er is geen belooning
aan dat mandaat van afgevaardigde verbonden en het is onvereenigbaar
met elke door de regeering betaalde betrekking.
De zittingen van de Cortes worden ieder jaar op den 2den Januari
geopend en duren gewoonlijk drie maanden. De beide Kamers hebben
gelijktijdig zitting. De Eerste Kamer heeft tot taak als hoog gerechtshof
te oordeelen in zake misdaden, begaan door de leden der koninklijke
familie, de ministers en de staatsraden, de pairs en de afgevaardigden;
buitendien moet zij bij den dood van den koning en als er reden is om
een regentschap in te stellen, de Wetgevende Vergadering
bijeenroepen.
Wat de Kamer van afgevaardigden betreft, zij heeft als in Frankrijk het
recht van initiatief bij financiëele aangelegenheden. De stemming over
het budget is inderdaad een der eerste rechten van de Cortes; maar in
het portugeesche Parlement neemt de politiek vaak het grootste deel
van den tijd in beslag; daaronder lijden de discussies en de stemmingen
over de begrooting, en het stelsel der voorloopige twaalfden, dat bij ons
in Frankrijk bloeit, is daar in volle zuidelijke kracht te bewonderen. Als
onze inlichtingen juist zijn, is er in de laatste jaren geen regelmatige
begrooting geweest, en tijdens ons verblijf te Lissabon was men al aan
het veertigste