Gaspard de la nuit | Page 9

de Nivelle.
Le pouce est ce gras cabaretier flamand, d'humeur goguenarde et grivoise, qui fume sur
sa porte, à l'enseigne de la double bière de mars.
L'index est sa femme, virago sèche comme une merluche, qui dès le matin soufflette sa
servante dont elle est jalouse, et caresse la bouteille dont elle est amoureuse.
Le doigt du milieu est leur fils, compagnon dégrossi à la hache, qui serait soldat s'il n'était
brasseur, et qui serait cheval s'il n'était homme.
Le doigt de l'anneau est leur fille, leste et agaçante Zerbine qui vend des dentelles aux
dames et ne vend pas ses sourires aux cavaliers.
Et le doigt de l'oreille est le Benjamin de la famille, marmot pleureur, qui toujours se
trimballa à la ceinture de sa mère comme un petit enfant pendu au croc d'une ogresse.
Les cinq doigts de la main sont la plus mirobolante giroflée à cinq feuilles qui ait jamais
brodé les parterres de la noble cité de Harlem.

VII
LA VIOLE DE GAMBA.
Il reconnut, à n'en pouvoir douter, la figure blême de son ami intime Jean-Gaspard
Dehureau, le grand paillasse des Funambules, qui le regardait avec une expression
indéfinissable de malice et de bonhomie.
THÉOPHILE GAUTIER.--Onuphrius.
Au clair de la lune Mon ami Pierrot Prête-moi une plume Que j'écrive un mot. Ma
chandelle est morte Je n'ai plus de feu; Ouvre-moi la porte Pour l'amour de Dieu.
Chanson populaire.

Le maître de chapelle eut à peine interrogé de l'archet la viole bourdonnante, qu'elle lui
répondit par un gargouillement burlesque de lazzi et de roulades, comme si elle eût eu au
ventre une indigestion de comédie italienne.
* * * * *
C'était d'abord la duègne Barbara qui grondait cet imbécile de Pierrot d'avoir, le maladroit,
laissé tomber la boîte à perruque de M. Cassandre et répandu toute la poudre sur le
plancher.
Et M. Cassandre de ramasser piteusement sa perruque, et Arlequin de détacher au viédase
un coup de pied dans le derrière, et Colombine d'essuyer une larme de fou rire, et Pierrot
d'élargir jusqu'aux oreilles une grimace enfarinée.
Mais bientôt, au clair de lune, Arlequin dont la chandelle était morte suppliait son ami
Pierrot de tirer les verrous pour la lui rallumer, si bien que le traître enlevait la jeune fille
avec la cassette du vieux.
* * * * *
--«Au diable Job Hans le luthier qui m'a vendu cette corde! s'écria le maître de chapelle
recouchant la poudreuse viole dans son poudreux étui.»--La corde s'était cassée.

VIII
L'ALCHIMISTE.
Notre art s'apprent en deux manières, c'est à savoir par enseignement d'un maître, bouche
à bouche, et non autrement, ou par inspiration et révélation divines; ou bien par les livres
lesquelz sont moult obscurs et embrouilléz; et pour en iceux trouver accordance et vérité
moult convient estre subtil, patient, studieux et vigilant.
_La clef des secrets de philosophie de Pierre Vicot._
Rien encore!--Et vainement ai-je feuilleté pendant trois jours et trois nuits, aux blafardes
lueurs de la lampe, les livres hermétiques de Raymond Lulle.
Non, rien, si ce n'est, avec le sifflement de la cornue étincelante, les rires moqueurs d'un
salamandre qui se fait un jeu de troubler mes méditations.
Tantôt il attache un pétard à un poil de ma barbe, tantôt il me décoche de son arbalète un
trait de feu dans mon manteau.
Ou bien fourbit-il son armure, c'est alors la cendre du fourneau qui souffle sur les pages
de mon formulaire et sur l'encre de mon écritoire.
Et la cornue toujours plus étincelante siffle le même air que le diable, quand saint Éloi lui

tenaille le nez dans sa forge.
Mais rien encore!--Et pendant trois autres jours et trois autres nuits je feuilleterai, aux
blafardes lueurs de la lampe, les livres hermétiques de Raymond Lulle!

IX
DÉPART POUR LE SABBAT.
Elle se leva la nuit, et allumant la chandelle prit une boîte et s'oignit, puis avec quelques
paroles elle fut transportée au sabbat.
JEAN BODIN.--_De la Démonomanie des Sorciers._
Ils étaient là une douzaine qui mangeaient la soupe à la bière, et chacun d'eux avait pour
cuiller l'os de l'avant-bras d'un mort.
La cheminée était rouge de braise, les chandelles champignonnaient dans la fumée, et les
assiettes exhalaient une odeur de fosse au printemps.
Et lorsque Maribas riait ou pleurait, on entendait comme geindre un archet sur les trois
cordes d'un violon démantibulé.
Cependant le soudard étala diaboliquement sur la table, à la lueur du suif, un grimoire où
vint s'ébattre une mouche grillée.
Cette mouche bourdonnait encore lorsque, de son ventre énorme et velu, une araignée
escalada les bords du magique volume.
Mais déjà sorciers et sorcières s'étaient envolés par la cheminée à califourchon, qui sur un
balai, qui sur les pincettes, et Maribas sur la queue de la poêle.
Ici finit le premier Livre des Fantaisies De Gaspard