�� la mode braban?onne, de sa gorgerette de t?le tuyaut��e comme une dentelle de Bruges, de son visage de bois verni comme les joues d'une poup��e de Nuremberg. Je lui b��gayais une humble question sur le diable et sur l'art, quand le bras de Maritorne se d��banda avec la pr��cipitation soudaine et brutale d'un ressort, et, au bruit cent fois r��percut�� du lourd marteau, qu'elle serrait du poing, la foule des abb��s, des chevaliers, des bienfaiteurs qui peuplent de leurs gothiques momies les caveaux gothiques de l'��glise, afflua processionnellement autour de l'autel ��blouissant de splendeurs vives et ail��es de la cr��che de No?l. La vierge noire[14], la vierge des temps barbares, haute d'une coud��e, �� la tremblante couronne de fil d'or, �� la robe raide d'empois et de perle, la vierge miraculeuse devant qui gr��sille une lampe d'argent sauta en bas de sa chaire et courut sur les dalles, de la vitesse d'un toton. Elle s'avan?ait des nefs profondes, �� bonds gracieux et in��gaux, accompagn��e d'un petit saint Jean de cire et de laine qu'embrasa une ��tincelle et qui se fondit bleu et rouge. Jacqueline s'��tait arm��e de ciseaux pour tondre l'occiput de son enfan?on emmaillot��; un cierge ��claira au loin la chapelle du baptist��re, et alors....
--Et alors?
--Et alors le soleil qui luisait par un pertuis, les moineaux qui becquetaient mes vitres, et les cloches qui marmonnaient une antienne dans la nue m'��veill��rent. J'avais fait un r��ve.
--Et le diable?
--Il n'existe pas.
--Et l'art?
--Il existe.
--Mais o�� donc?
--Au sein de Dieu!?--Et son oeil o�� germait une larme sondait le ciel.--?Nous ne sommes, nous, monsieur, que les copistes du cr��ateur. La plus magnifique, la plus triomphante, la plus glorieuse de nos oeuvres ��ph��m��res n'est jamais que l'indigne contrefa?on, que le rayonnement ��teint de la moindre de ses oeuvres immortelles. Toute originalit�� est un aiglon qui ne brise la coquille de son oeuf que dans les aires sublimes et foudroyantes du Sina?.--Oui, monsieur, j'ai longtemps cherch�� l'art absolu! O d��lire! ? folie! Regardez ce front rid�� par la couronne de fer du malheur! Trente ans! et l'arcane que j'ai sollicit�� de tant de veilles opiniatres, �� qui j'ai immol�� jeunesse, amour, plaisir, fortune, l'arcane g?t, inerte et insensible, comme le vil caillou, dans la cendre de mes illusions! Le n��ant ne vivifie point le n��ant.?
Il se levait. Je lui t��moignai ma commis��ration par un soupir hypocrite et banal.
--?Ce manuscrit, ajouta-t-il, vous dira combien d'instruments ont essay��s mes l��vres avant d'arriver �� celui qui rend la note pure et expressive, combien de pinceaux j'ai us��s sur la toile avant d'y voir na?tre la vague aurore du clair-obscur. L�� sont consign��s divers proc��d��s nouveaux peut-��tre d'harmonie et de couleur, seul r��sultat et seule r��compense qu'eussent obtenus mes ��lucubrations. Lisez-le; vous me le rendrez demain. Six heures sonnent �� la cath��drale; elles chassent le soleil qui s'esquive le long de ces lilas. Je vais m'enfermer pour ��crire mon testament. Bonsoir.
--Monsieur!?
Bah! il ��tait loin. Je demeurai aussi coi et penaud qu'un pr��sident �� qui son greffier aurait pris une puce chevauchant sur le nez. Le manuscrit ��tait intitul��: _Gaspard de la Nuit, Fantaisies �� la mani��re de Rembrandt et de Callot_.
Le lendemain ��tait un samedi. Personne �� l'Arquebuse; quelques juifs qui festoyaient le jour du Sabbat. Je courus par la ville m'informant de M. Gaspard de la Nuit �� chaque passant. Les uns me r��pondaient:--?Oh! vous plaisantez!?--Les autres:--?Eh qu'il vous torde le cou!?--Et tous aussit?t me plantaient l��. J'abordai un vigneron de _lai rue sain-felebar_, nabot et bossu, qui se carrait sur sa porte en riant de mon embarras.
--?Connaissez-vous M. Gaspard de la Nuit?
--Que lui voulez-vous, �� ce gar?on-l��?
--Je veux lui rendre un livre qu'il m'a pr��t��.
--Un grimoire!
--Comment! un grimoire!... Enseignez-moi, je vous prie, son domicile.
--L��-bas, o�� pend ce pied de biche.
--Mais cette maison ... vous m'adressez �� monsieur le cur��.
--C'est que je viens de voir entrer chez lui la grande brune qui blanchit ses aubes et ses rabats.
--Qu'est-ce que cela signifie?
--Cela signifie que M. Gaspard de la Nuit s'attife quelquefois en jeune et jolie fille pour tenter les d��vots personnages,--t��moin son aventure avec saint Antoine, mon patron.
--Faites-moi grace de vos malignit��s et dites-moi o�� est M. Gaspard de la Nuit.
--Il est en enfer, suppos�� qu'il ne soit pas ailleurs.
--Ah! je m'avise enfin de comprendre! Quoi! Gaspard de la Nuit serait...?
--Eh! oui ... le diable!
--Merci, mon brave!... Si Gaspard de la Nuit est en enfer, qu'il y r?tisse! J'imprime son livre.?
LOUIS BERTRAND
NOTES:
[1] Le donjon du palais des ducs, et la fl��che de la cath��drale, que les voyageurs aper?oivent de plusiers lieues dans la plaine.
[2] Moult me tarde! ancienne devise de la commune de Dijon.
[3] Ce chateau, impos�� �� Dijon par la tyrannique d��fiance de Louis XI, lorsqu'apr��s la mort de Charles-le-T��m��raire il s'empara du duch�� au d��triment de l'h��riti��re l��gitime Marie de Bourgogne, a plus d'une fois tir�� contre
![](qr/38397/5.png)
Continue reading on your phone by scaning this QR Code
Tip: The current page has been bookmarked automatically. If you wish to continue reading later, just open the
Dertz Homepage, and click on the 'continue reading' link at the bottom of the page.