En chine

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The Project Gutenberg EBook of En chine, by Judith Gautier This
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Title: En chine Merveilleuses histoires
Author: Judith Gautier
Release Date: May 16, 2006 [EBook #18407]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LES BEAUX VOYAGES

EN CHINE (MERVEILLEUSES HISTOIRES)
PAR
JUDITH GAUTHIER de l'Académie Goncourt

ILLUSTRÉ DE 12 PLANCHES EN COULEURS ET D'UNE CARTE
LES ARTS GRAPHIQUES, ÉDITEURS 3, RUE DIDEROT,
VINCENNES

1911

PRÉFACE
par JEAN AICARD, de l'Académie Française
«FAIRE un beau voyage,» quelle émotion soulevaient ces simples mots
dans notre coeur d'enfant! Quel trouble délicieux ils y éveillent encore!
Espérer, c'est vivre. Nous ne vivons vraiment que par l'attente d'on ne
sait quoi d'heureux qui va probablement nous arriver tout à l'heure... ce
soir... demain... ou l'année prochaine. Alors, n'est-ce pas? tout sera
changé; les conditions de notre vie seront transformées; nous aurons
vaincu telle ou telle difficulté; triomphé de l'obstacle qui s'oppose à
notre bonheur, à la réalisation de nos désirs d'ambition ou d'amour.
L'enfance, puis l'adolescence, se passent ainsi à appeler l'avenir
inconnu, à le rêver resplendissant de couleurs magiques. Être jeune,
c'est espérer, sans motif raisonné, malgré soi, à l'infini--c'est-à-dire
voyager en esprit vers des horizons toujours nouveaux--courir
allègrement au-devant de toutes les joies.
La plupart des hommes, rivés aux mêmes lieux par la nécessité,
s'habituent à ne plus rien attendre. Ils ont appris plus ou moins vite que

demain sera pour eux tout semblable à hier; la ville ou le village ou les
champs qu'ils habitent ne leur apprendront jamais rien de plus que ce
qu'ils savent.
... Dès qu'ils en sont sûrs, c'est qu'ils ont vieilli, vraiment vieilli, --de la
mauvaise manière; mais, même alors, il arrive que ces mots enchantés,
«faire un beau voyage,» raniment en eux la force d'espérer, de rêver, de
vouloir et d'agir. L'illusion féconde, dont parle le poète, rentre dans leur
coeur. Et dès qu'ils se mettent en route, ils se persuadent qu'à chaque
détour du chemin ils vont, comme le héros de Cervantès, voir
apparaître l'Aventure, la chose nouvelle, l'évènement, le spectacle
imprévus, ce je ne sais quoi d'étrangement exquis que les sédentaires
(ils le croient du moins) ne sauraient rencontrer.
Et c'est là proprement le charme du voyage; il est dans le
renouvellement indéfini de notre faculté d'attendre avec joie. Voyager
c'est espérer; voilà pourquoi le voyage est parfois un remède efficace
aux grands chagrins. Il nous force à espérer encore. Un désir de voyage
est essentiellement un désir de nouveau et d'amusant, d'inédit, de
romanesque ou de féerique--en tous cas, de non-encore-vu.
L'avènement de l'exotisme en littérature a été un rajeunissement.
Le personnage de Robinson Crusoë incarne le voyage même, et il
semble bien que jamais livre n'obtint succès plus grand et plus durable.
L'apparition de Paul et Virginie fut un enchantement. C'étaient Adam et
Ève tout enfants, dans un Éden tout nouveau. Le voyage avait rajeuni
l'innocence et l'amour même.
La curiosité et l'espoir se sentirent vivifiés avec Chateaubriand, puis
avec Pierre Loti.
Nous autres, écoliers du XIXe siècle, n'avons-nous pas lu un moment,
avec avidité, derrière un rempart de dictionnaires, de médiocres
histoires de chasses en Amérique, d'Apaches et de Comanches--et sans
images. Quant à la vraie géographie, à l'ethnographie scientifiques,
avant les reclus, elles se présentaient à nous sans ornement, sans

pittoresque, sans couleur--dans des livres un peu ennuyeux et qui, en
effet, nous rebutaient souvent.
On a compris aujourd'hui que les livres «d'instruction» destinés aux
enfants doivent s'adresser à leur sensibilité, se faire aimer d'eux, exciter
en eux «l'espérance,» la bonne curiosité, c'est-à-dire la joie de vivre.
Les éditeurs des «Arts Graphiques» ont le projet de publier des
ouvrages dont les illustrations, vivantes et colorées, documents précis,
seront à la fois destinés aux jeunes écoliers et aux hommes, ouvrages
d'éducation et d'amusement pour les uns, albums de souvenirs pour les
autres.
Les six premiers volumes sont consacrés à l'Espagne, au Maroc, à
l'Égypte, aux Indes, à la Chine et au Japon.
On n'attend pas ici une critique de textes, dus:
à Monsieur Fridel, Bibliothécaire du Musée Pédagogique, Ancien Chef
de Cabinet de Monsieur le Ministre de l'Instruction Publique, auteur du
volume sur l'Espagne;
à Monsieur le Commandant Haillot, détaché à Casablanca,
collaborateur au Figaro, auteur du volume sur le Maroc;
à Monsieur Jean Bayet, docteur en droit, auteur du volume sur l'Égypte;
à