En ballon! Pendant le siege de Paris

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En ballon! Pendant le siege de Paris

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Title: En ballon! Pendant le siege de Paris
Author: Gaston Tissandier
Release Date: February 11, 2004 [EBook #11038]
Language: French
Character set encoding: ISO Latin-1
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EN BALLON!
PENDANT
LE SI��GE DE PARIS
par Gaston Tissandier
AU G��N��RAL CHANZY EX-COMMANDANT EN CHEF L'ARM��E DE LA LOIRE D��PUT�� �� L'ASSEMBL��E NATIONALE
HOMMAGE DE SINC��RE D��VOUEMENT
En souvenir des ascensions captives du Mans et de Laval.
G.T.

PR��FACE
Personne ne niera que la d��couverte des a��rostats est une des gloires de la physique moderne; nul esprit ��clair�� ne mettra en doute l'int��r��t de premier ordre que les voyages a��riens offrent aux amis de la nature, v��ritablement soucieux des progr��s de la science. Tout le monde, au contraire, s'accordera �� reconna?tre que l'��tude des ballons est bien faite pour passionner et stimuler la clairvoyance des chercheurs. Mais ce qui offre un motif de surprise bien l��gitim��, c'est l'invariable ��tat de statu quo d'une telle invention. Comment! le chemin de fer, la machine �� vapeur, le t��l��graphe, n��s au commencement du si��cle, sont devenus, en moins de soixante ans, les plus formidables puissances de l'industrie; on les voit sans cesse grandir, s'accro?tre, se fortifier ... et le ballon reste toujours,--aujourd'hui comme hier,--ce qu'il ��tait d��j�� il y bient?t un si��cle! Les a��rostats seraient-ils donc marqu��s au sceau de l'inf��condit��? Les aurait-on condamn��s, comme Sisyphe, �� rester invariablement stationnaires, malgr�� des efforts sans cesse renouvel��s?
Pour notre part, nous avons la persuasion que la navigation a��rienne ne sera pas ��ternellement un vain mot; car aucun motif plausible ne peut faire admettre que les ballons ne soient pas perfectibles, comme toute oeuvre humaine. Pourquoi demeureraient-ils �� l'��tat d'une perp��tuelle enfance?--Rien ne pourra nous emp��cher de croire qu'ils grandiront. Mais pour qu'ils se modifient, pour qu'ils se transforment en appareils nouveaux, il est de toute n��cessit�� qu'ils attirent �� eux les hommes d'intelligence et d'initiative. Il faut qu'ils cessent d'��tre la propri��t�� exclusive des entrepreneurs de f��tes publiques; il est indispensable qu'ils reprennent dans la science le rang qui leur est d?.
Qu'a t-on fait pour les ballons depuis vingt ans? Si l'on excepte les admirables travaux de M. Henry Giffard qui a dot�� l'a��rostation, de progr��s d'une importance capitale, quoique insuffisamment appr��ci��s, qui a cr���� les ballons imperm��ables �� l'hydrog��ne, les ballons captifs �� vapeur, o�� trouve-t-on ailleurs des innovations, des d��couvertes v��ritablement dignes de ce nom?--Qui s'est attach�� �� l'a��rostation pratique dans ces derni��res ann��es? A part quelques ascensions remarquables, on cherche en vain une ��tude s��rieuse, suivie, propre �� conduire �� quelque r��sultat saillant.
Un tel ��tat de choses s'explique par l'indiff��rence que les ballons, abandonn��s aux spectacles forains, ont fini par rencontrer de toutes parts. On ne les consid��rait plus, comme dignes d'enlever dans les airs des Gay-Lussac, des Barrai, des Bixio, des Robertson, des Saccharoft et des Glaisher, ces navires a��riens, compromis avec les _filles de l'air_ de l'Hippodrome et les laur��ats de l'��cole du trap��ze! Certes, il n'y a pas grand inconv��nient �� ce que les a��rostats concourent �� l'amusement des badauds du dimanche, et nous ne voudrions pas ��tre accus�� de rigorisme en condamnant d'une mani��re absolue les cabrioles a��riennes. Il ne faudrait pas oublier cependant qu'�� c?t�� du frivole, il y a le s��rieux et l'utile.--Que la pile ��lectrique serve �� faire marcher l'horloge magique de Robert Houdin, ou le tambour enchant�� de M. Robin, rien de mieux; elle fait fonctionner aussi le t��l��graphe. Mais si cette m��me pile ��lectrique ne fournit uniquement son concours qu'aux prestidigitateurs, les physiciens n'auront-ils pas le droit de r��clamer �� bien juste titre?
En 1863, les campagnes a��rostatiques du _G��ant_ ont attir�� l'attention du monde entier, prouvant ainsi que l'oeuvre des Montgolfier suscitera toujours de nombreuses marques de sympathie; mais M. Nadar, qui voulait tuer un principe, et cr��er sur ses d��bris une nouvelle machine, n'a r��ussi qu'�� fournir �� l'histoire des ballons, des aventures a��riennes vraiment surprenantes, mais infertiles.--M. Flammarion a ex��cut��, en 1867, une s��rie d'ascensions en compagnie de M. Eug��ne Godard, dans un but d'observations m��t��orologiques; M. de Fonvielle et moi, nous nous sommes aussi r��sol?ment lanc��s dans la carri��re a��rienne, et depuis quelques ann��es, nous avons ex��cut��, soit ensemble, soit isol��ment, un grand nombre d'excursions dans les nuages; nous avons sond�� l'atmosph��re dans les conditions les plus variables, par un