David Copperfield - Tome I | Page 4

cru... qu'il y avait une belle rookery, mais les nids étaient
très-anciens et depuis longtemps abandonnés.
-- Voilà bien David Copperfield! dit miss Betsy. C'est bien là lui,
d'appeler sa maison la rookery, quand il n'y a pas dans les environs un
seul corbeau, et de croire aux oiseaux parce qu'il voit des nids!
-- M. Copperfield est mort, repartit ma mère, et si vous osez me dire du
mal de lui...»
Ma pauvre mère eut un moment, je le soupçonne, l'intention de se jeter
sur ma tante pour l'étrangler. Même en santé, ma mère n'aurait été
qu'un triste champion dans un combat corps à corps avec miss Betsy;
mais à peine avait-elle quitté sa chaise qu'elle y renonça, et se rasseyant

humblement, elle s'évanouit.
Lorsqu'elle revint à elle, peut-être par les soins de miss Betsy, ma mère
vit sa tante debout devant la fenêtre; l'obscurité avait succédé au
crépuscule, et la lueur du feu les aidait seule à se distinguer l'une
l'autre.
«Eh bien! dit miss Betsy, en revenant s'asseoir, comme si elle avait
contemplé un instant le paysage, eh bien, quand comptez- vous?...
-- Je suis toute tremblante, balbutia ma mère. Je ne sais ce qui m'arrive.
Je vais mourir, c'est sûr.
-- Non, non, non, dit miss Betsy, prenez un peu de thé.
-- Oh! mon Dieu, mon Dieu! croyez-vous que cela me fasse un peu de
bien? répondit ma mère d'un ton désolé.
-- Bien certainement, dit miss Betsy. Pure imagination! Quel nom
donnez-vous à votre fille?
-- Je ne sais pas encore si ce sera une fille, madame, dit ma mère dans
son innocence.
-- Que le bon Dieu bénisse cette enfant!» s'écria miss Betsy en citant,
sans s'en douter, la seconde sentence inscrite en épingles sur la pelote,
dans la commode d'en haut, mais en l'appliquant à ma mère elle-même,
au lieu qu'elle s'appliquait à moi, «ce n'est pas de cela que je parle. Je
parle de votre servante.
-- Peggotty! dit ma mère.
-- Peggotty! répéta miss Betsy avec une nuance d'indignation,
voulez-vous me faire croire qu'une femme a reçu, dans une église
chrétienne, le nom de Peggotty?
-- C'est son nom de famille, reprit timidement ma mère. M. Copperfield
le lui donnait habituellement pour éviter toute confusion, parce qu'elle
portait le même nom de baptême que moi.

-- Ici, Peggotty! s'écria miss Betsy en ouvrant la porte de la salle à
manger. Du thé. Votre maîtresse est un peu souffrante. Et ne lambinons
pas.»
Après avoir donné cet ordre avec autant d'énergie que si elle avait
exercé de toute éternité une autorité incontestée dans la maison, miss
Betsy alla s'assurer de la venue de Peggotty qui arrivait stupéfaite, sa
chandelle à la main, au son de cette voix inconnue; puis elle revint
s'asseoir comme auparavant, les pieds sur les chenets, sa robe
retroussée, et ses mains croisées sur ses genoux.
«Vous disiez que ce serait peut-être une fille, dit miss Betsy. Cela ne
fait pas un doute. J'ai un pressentiment que ce sera une fille. Eh bien,
mon enfant, à dater du jour de sa naissance, cette fille...
-- Ou ce garçon, se permit d'insinuer ma mère.
-- Je vous dis que j'ai un pressentiment que ce sera une fille, répliqua
miss Betsy. Ne me contredisez pas. À dater du jour de la naissance de
cette fille, je veux être son amie. Je compte être sa marraine, et je vous
prie de l'appeler Betsy Trotwood Copperfield. Il ne faut pas qu'il y ait
d'erreurs dans la vie de cette Betsy- là. Il ne faut pas qu'on se joue de
ses affections, pauvre enfant. Elle sera très-bien élevée, et
soigneusement prémunie contre le danger de mettre sa sotte confiance
en quelqu'un qui ne la mérite pas. Pour ce qui est de ça, je m'en
charge.»
Miss Betsy hochait la tête, à la fin de chaque phrase, comme si le
souvenir de ses anciens griefs la poursuivait et qu'elle eût de la peine à
ne pas y faire des allusions plus explicites. Du moins ma mère crut s'en
apercevoir, à la faible lueur du feu, mais elle avait trop peur de miss
Betsy, elle était trop mal à son aise, trop intimidée et trop effarouchée
pour observer clairement les choses ou pour savoir que dire.
«David était-il bon pour vous, enfant? demanda miss Betsy après un
moment de silence, durant lequel sa tête avait fini par se tenir tranquille.
Viviez-vous bien ensemble?

-- Nous étions très-heureux, dit ma mère. M. Copperfield n'était que
trop bon pour moi.
-- Il vous gâtait, probablement? repartit miss Betsy.
-- J'en ai peur, maintenant que je me trouve de nouveau seule et
abandonnée dans ce triste monde, dit ma mère en pleurant.
-- Allons! ne pleurez donc pas, dit miss Betsy, vous n'étiez pas bien
assortis, petite... si jamais deux individus