Como atravessei Àfrica | Page 3

e a Gambela.
Depois de uma troca de comprimentos e de finezas, que mais pareciam de uma c?rte Europea do que de um p?vo bàrbaro, eu disse ao rei, que n?o era negociante, que vinha visital-o por ordem do Rei de Portugal, e que tinha a falar-lhe em assumptos que n?o podiam ser tratados ali diante de t?o numerosa assemblea.
[Figura 95.--Gambela.]
Elle respondeu-me, que sabia e comprehendia isso, e que a recep??o que me mandara fazer na vèspera e a que elle mesmo me fazia ali, me mostravam que eu n?o era confundido com um negociante qualquér; que eu era seu hòspede, e teriamos tempo de falar em negocios, porque elle esperava ter a felicidade de me possuir algum tempo na sua c?rte. Depois de me dizer esta amabilidade, despedio-se de mim, que voltei a casa abrasado em febre.
No meu pàteo encontrei trinta b?is, que o rei me mandava de presente.
Disse-me o escravo favorito de Lobossi, que seria delicado da minha parte, mandar matar os b?is, e offerecer a melhor perna de b?i ao rei, e dar carne á gente da c?rte.
Dei ordem a Augusto para fazer isso, e houve logo uma carnificina enorme, sendo t?dos os b?is mortos, e a sua carne distribuida entre os meus carregadores e a gente da c?rte; tendo o cuidado de mandar ao rei e aos quatro conselheiros a melhor parte, cabendo ainda assim o melhor quinh?o a Gambela, a quem fiz notar a distinc??o que fazia.
[Figura 96.--Matagja.]
As pelles, que ali sam muito estimadas, offereci eu a Matagja e Gambela.
Pêla 1 hora, fui recebido pêlo rei em audiencia particular, em uma casa tambem semi-cilìndrica, mas de grandes dimens?es, que n?o contava menos de 20 metros de comprido por 8 de largo.
Lobossi estava sentado em uma esteira, e em frente d'elle os quatro conselheiros occupavam outra, de companhia com alguns fidalgos, entre os quaes estava um velho vigoroso, cuja physionomia sympàthica e expressiva me impressionou. Era Machauana, o antigo companheiro de Livingstone, na viagem que o cèlebre explorador fez do Zambeze a Loanda, e de quem elle fala, no seu roteiro com tanto elogio.
Uma enorme panella de quimbombo foi collocada no meio da casa, e depois de o rei ter bebido, bebêram t?dos com profus?o, e nem me offerecêram, sabendo que eu só àgua bebia.
Conversámos s?bre cousas indifferentes, e eu entendi n?o dever falar-lhe ainda dos meus negocios. Entre outras cousas, falámos a respeito de lìnguas differentes, e Lobossi pedio-me que falasse um bocado em Portuguez, para elle ouvir. Recitei-lhe as Fl?res d'Alma do poema "D. Jayme," e os prêtos ficáram encantados ao escutar a harmonia da nossa lìngua, que o mim?so e grande poeta, Thomas Ribeiro, soube imprimir e fazer resaltar n'aquellas estrophes singelas.
Quando eu ia retirar-me, o rei disse-me baixo, de modo que ninguem percebeu, que lhe f?sse falar depois de ser noute fechada.
Pouco depois de eu chegar a casa, apparecêu-me ali Machauana, com quem conversei s?bre Livingstone, e que me fez os maiores protestos de amizade.
á noute, pelas 9 horas, fui á morada do rei. Elle estava n'um dos pàteos interiores, sentado em uma esteira, junto a um grande f?go, que ardia n'uma bacia de barro de dois metros de diàmetro. Na sua frente, em semi-cìrculo, uns 20 homens, armados de azagaias e escudos, conservavam a maior immobilidade e silencio.
Pouco depois de eu chegar, chegou o Gambela, e come?ou a nossa conferencia.
Eu principiei por lhe dizer, que tinha sido obrigado a deixar no caminho os ricos presentes que lhe trazia, mas que, ainda assim, tinha podido salvar algumas pequenas cousas que lhe daria, e entre ellas uma farda e um chapéo, que lhe apresentei logo.
Era uma d'essas fardas ricamente agaloadas, que t?da Lisboa vio aos lacaios postados nas antecàmaras do Marquez de Penafiel, e que f?ram vendidas quando o opulento fidalgo trocou a sua residencia luxuosa de Lisboa, pelo viver mais buli??so da capital da Fran?a.
Lobossi ficou encantado com a farda e com o chapéo armado, e fêz-me mil agradecimentos. Depois de uma pequena conversa sem importancia, entrámos em assumpto.
No Bar?ze falam-se três lìnguas. O Ganguela, a lìngua Luina, e o Sezuto, idioma deixado ali pêlos Macololos, que modificáram os costumes d'aquelles povos a ponto tal, que até lhes implantáram a sua lìngua, que é a lìngua official e elegante da c?rte.
Era n'este idioma que falavam Lobossi e Gambela, servindo-me de intèrpretes Verissimo e Caiumbuca. Eu disse ao règulo, que vinha da parte do rei de Portugal (o Mueneputo), nome pêlo qual sua Magestade Fidelissima é conhecido entre t?dos os povos da àfrica Austral, e que é formado por duas palavras--Muene, que quer dizer Rei, e Puto, nome dado em àfrica a Portugal. Disse-lhe, que o meu fim principal era abrir caminhos ao commercio, e que estando o Lui no centro de àfrica, e ja em communica??o com Benguella, desejava abrir o caminho do