Candida | Page 6

Unternehmer--Hungerl?hne,--ach, ?rger als Hungerl?hne war die Bezahlung, die Sie den Frauen für ihre N?harbeit geboten haben. Ihre L?hne h?tten die Armen auf die Stra?e getrieben, um Leib und Seele zu verkaufen. (Immer wütender werdend:) Jene Frauen waren aus meinem Kirchsprengel, ich habe die Armenpfleger dazu gebracht, da? sie sich sch?mten, Ihr Angebot anzunehmen, ich habe die Steuerzahler dazu gebracht, da? sie sich sch?mten, es zuzulassen, ich habe jeden bis auf Sie dazu gebracht, sich deswegen zu sch?men. (übersch?umend vor Wut:) Wie k?nnen Sie es wagen, Herr, hierherzukommen und mir etwas vergeben zu wollen und über Ihre Tochter zu sprechen und...
(Burgess.) Beruhigen Sie sich, Jakob,--still, still, regen Sie sich nicht für nichts und wieder nichts so auf. Ich habe ja zugegeben, da? ich unrecht hatte.
(Morell wütend:) Haben Sie das? Ich habe nichts davon bemerkt!
(Burgess.) Natürlich gab ich's zu, so wie ich's noch jetzt zugebe. Na, ich bitte Sie um Verzeihung wegen des Briefes, den ich Ihnen geschrieben habe,--genügt Ihnen das?
(Morell mit den Fingern schnalzend:) Ganz und gar nicht! Haben Sie die L?hne erh?ht?
(Burgess triumphierend:) Ja!
(Morell verblüfft innehaltend:) Was?
(Burgess salbungsvoll:) Ich bin das Muster eines Arbeitgebers geworden. Ich besch?ftige keine Frauen mehr, sie haben alle den Laufpa? bekommen, und die Arbeit wird jetzt durch Maschinen verrichtet. Nicht ein Mann verdient jetzt weniger als sechs Pence die Stunde, und die alten geübten Arbeiter bekommen die von den Gewerkschaften festgesetzten L?hne. (Stolz:) Was sagen Sie jetzt?
(Morell überw?ltigt:) Ist das m?glich? Na, es ist mehr Freude im Himmel über einen Sünder, der Bu?e tut--(Er geht auf Burgess zu mit einem Ausbruch entschuldigender Herzlichkeit.) Mein lieber Burgess, ich bitte Sie herzlichst um Verzeihung wegen der schlechten Meinung, die ich von Ihnen hatte. (Seine Hand fassend:) Und fühlen Sie sich nicht wohler nach dieser Ver?nderung? Gestehen Sie es! Sie sind glücklicher, Sie sehen glücklicher aus.
(Burgess kl?glich:) Na ja, vielleicht fühle ich mich jetzt glücklicher, ich mu? wohl, da Sie es bemerken. Tatsache ist, da? mein Angebot von der Beh?rde angenommen wurde. (Wild:) Sie wollte nichts mit mir zu schaffen haben, ehe ich anst?ndige L?hne zahlte--der Teufel soll diese verdammten Narren holen, die ihre Nase in alles stecken müssen!
(Morell l??t seine Hand fahren, aufs tiefste entmutigt:) Das ist also der Grund, warum Sie die L?hne erh?ht haben! (Er setzt sich niedergeschlagen.)
(Burgess streng, anma?end, lauter werdend:) Weswegen sollt' ich es sonst getan haben? Wohin anders führt es, als zu Trunksucht und Ausschweifungen? (Er setzt sich wie ein Richter in den gro?en Lehnstuhl.) Das ist alles sehr sch?n und gut für Sie: es bringt Sie in die Zeitungen und macht Sie zu einem berühmten Manne; aber Sie denken nie an den Schaden, den Sie anrichten, indem Sie die Taschen der Arbeiter mit Geld anfüllen, das sie doch nicht vernünftig auszugeben verstehen, w?hrend Sie es Leuten fortnehmen, die gute Verwendung dafür h?tten.
(Morell nach einem schweren Seufzer, mit kalter H?flichkeit:) Was wollen Sie also heute von mir? Ich bilde mir nicht ein, da? nur verwandtschaftliche Gefühle Sie herführen.
(Burgess hartn?ckig:) Doch--gerade verwandtschaftliche Gefühle und nichts anderes!
(Morell mit müder Ruhe:) Das glaub' ich Ihnen nicht.
(Burgess springt drohend auf:) Sagen Sie mir das nicht ein zweites Mal, Jakob Morell!
(Morell unerschütterlich:) Ich werde es genau so oft sagen, als es n?tig ist, Sie davon zu überzeugen.--Das glaub' ich Ihnen nicht.
(Burgess versinkt in einen Zustand von tief verwundetem Gefühl:) Nun gut, wenn Sie durchaus unfreundlich sein wollen, dann ist es wohl am besten, ich gehe. (Er bewegt sich z?gernd gegen die Tür, Morell gibt kein Zeichen. Burgess z?gert noch.) Ich habe nicht erwartet, Sie unvers?hnlich zu finden, Jakob. (Da Morell noch immer nicht antwortet, macht er noch einige z?gernde Schritte nach der Tür, dann kommt er zurück, jammernd:) Wir haben uns doch immer ganz gut vertragen, trotz unserer verschiedenen Anschauungen, warum sind Sie mir gegenüber jetzt so ver?ndert? Ich gebe Ihnen mein Wort, da? ich blo? aus Freundschaft hergekommen bin und nicht, um mich mit dem Manne meiner eigenen Tochter auf schlechten Fu? zu stellen. Seien Sie doch ein Christ, Jakob, reichen Sie mir Ihre Hand. (Er legt seine Hand sentimental auf Morells Schulter.)
(Morell blickt nachdenklich zu ihm auf.) Schauen Sie, Burgess, wollen Sie hier ebenso willkommen sein, wie Sie es waren, ehe Sie Ihren Vertrag verloren?
(Burgess.) Jawohl, Jakob, das m?chte ich wirklich.
(Morell.) Warum benehmen Sie sich dann nicht wie damals?
(Burgess nimmt seine Hand behutsam weg:) Wie meinen Sie das?
(Morell.) Das will ich Ihnen sagen. Damals hielten Sie mich für einen jungen Dummkopf!
(Burgess schmeichelnd:) Nein, dafür habe ich Sie nicht gehalten, ich--
(Morell ihn unterbrechend:) Ja, dafür hielten Sie mich! Und ich hielt Sie für einen alten Schurken.
(Burgess will diese schwere Selbstanklage Morells heftig abwehren:) Nein, das haben Sie nicht getan, Jakob. Jetzt tun Sie sich selbst unrecht.
(Morell.) Doch, das tat ich. Na, das hat aber nicht gehindert, da? wir ganz gut miteinander ausgekommen sind. Gott hat aus Ihnen das gemacht, was ich einen Schurken nenne, und aus