Bric-a-brac

Bric-a-brac

The Project Gutenberg EBook of Bric-��-brac, by Alexandre Dumas (#31 in our series by Alexandre Dumas)
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Title: Bric-��-brac
Author: Alexandre Dumas
Release Date: August, 2004 [EBook #6319] [Yes, we are more than one year ahead of schedule] [This file was first posted on November 25, 2002]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, BRIC-��-BRAC ***

Produced by Philippe Chavin, Carlo Traverso, Juliet Sutherland, Charles Franks and the Online Distributed Proofreading Team. Image files courtesy of gallica.bnf.fr.

BRIC-A-BRAC
PAR
ALEXANDRE DUMAS

TABLE
DEUX INFANTICIDES PO��TES, PEINTRES ET MUSICIENS D��SIR ET POSSESSION UNE M��RE LE CUR�� DE BOULOGNE UN FAIT PERSONNEL COMMENT J'AI FAIT JOUER �� MARSEILLE LE DRAME DES FORESTIERS HEURES DE PRISON JACQUES FOSSE LE CH?TEAU DE PIERREFONDS LE LOTUS BLANC ET LA ROSE MOUSSEUSE

DEUX INFANTICIDES
On s'est ��norm��ment occup��, depuis quelque temps, d'un animal de ma connaissance, pensionnaire du Jardin des Plantes, et qui a conquis sa c��l��brit�� �� la suite de deux des plus grands crimes que puissent commettre le bip��de et le quadrup��de, l'homme et le pachyderme,--�� la suite de deux infanticides.
Vous avez d��j�� compris que je voulais parler de l'hippopotame.
Toutes les fois que quelque grand criminel attire sur lui la curiosit�� publique, �� l'instant m��me, on se met �� la recherche de ses ant��c��dents; on remonte �� sa jeunesse, �� son enfance; on jette des lueurs sur sa famille, sur le lieu de sa naissance, enfin sur tout ce qui tient �� son origine.
Eh bien, sur ce point, j'ose dire que je suis le seul en France qui puisse satisfaire convenablement votre curiosit��.
Si vous avez lu, dans mes Causeries, l'article intitul��: les Petits Cadeaux de mon ami Delaporte [Footnote: Tome II, p. 41], vous vous rappellerez que j'ai d��j�� racont�� comment notre excellent consul �� Tunis, dans son d��sir de compl��ter les ��chantillons zoologiques du Jardin des Plantes, ��tait parvenu �� se procurer successivement vingt singes, cinq antilopes, trois girafes, deux lions, et, enfin, un petit hippopotame, qui, parvenu �� l'age adulte, est devenu le p��re de celui dont nous d��plorons aujourd'hui la fin pr��matur��e.
Mais n'anticipons pas, et reprenons l'histoire o�� nous l'avons laiss��e.
Le petit hippopotame offert par Delaporte au Jardin des Plantes avait ��t�� pris, il vous en souvient, sous le ventre m��me de sa m��re.
Aussi fallut-il lui trouver un biberon.
Une peau de ch��vre fit l'affaire; une des pattes de l'animal, coup��e au genou et d��barrass��e de son poil, simula le pis maternel. Le lait de quatre ch��vres fut vers�� dans la peau, et le nourrisson eut un biberon.
On avait quelque chose comme quatre ou cinq cents lieues �� faire avant que d'arriver au Caire. La n��cessit�� o�� l'on ��tait de tenir toujours l'hippopotame dans l'eau douce for?ait les p��cheurs �� suivre le cours du fleuve; c'��tait, d'ailleurs, le proc��d�� le plus facile. Un firman du pacha autorisait les p��cheurs �� mettre sur leur route en r��quisition autant de ch��vres et de vaches que besoin serait.
Pendant les premiers jours, il fallut au jeune hippopotame le lait de dix ch��vres ou de quatre vaches. Au fur et �� mesure qu'il grandissait, le nombre de ses nourrices augmentait. �� Philae, il lui fallut le lait de vingt ch��vres ou de huit vaches; en arrivant au Caire, celui de trente ch��vres ou de douze vaches.
Au reste, il se portait �� merveille, et jamais nourrisson n'avait fait plus d'honneur �� ses nourrices.
Seulement, comme nous l'avons dit, les p��cheurs ��taient pleins d'inqui��tude; le pacha leur avait demand�� une femelle, et, au bout de quatre ans, au lieu d'une femelle, ils lui apportaient un male.
Le premier moment fut terrible! Abbas-Pacha d��clara que ses ��missaires ��taient quatre mis��rables qu'il ferait p��rir sous le baton. Ces menaces-l��, en Egypte, ont toujours un c?t�� s��rieux; aussi les malheureux p��cheurs d��put��rent-ils un des leurs �� Delaporte.
Delaporte les rassura: il r��pondait de tout.
En effet, il alla trouver Abbas-Pacha; et, comme s'il ignorait l'arriv��e du malencontreux animal �� Boulacq, il annon?a au pacha qu'il venait de recevoir des nouvelles du gouvernement fran?ais, lequel, ��prouvant le besoin d'avoir au Jardin des Plantes un hippopotame male, faisait demander