Brancas; Les amours de Quaterquem | Page 7

tous les mardis du th��, du punch et des cigares �� trente ou quarante personnes qui se divisent en trois cat��gories: les gens riches, les gens d'esprit et les gens bien cravat��s. Quand la conversation est engag��e et qu'on s'��chauffe, quand on partage l'Orient, donnant l'��gypte aux Anglais, Constantinople aux Russes, le reste �� je ne sais qui, et �� la France la Gloire de pr��sider au partage; je m'esquive doucement sur la pointe du pied.)--Tout est pr��t, papa, ai-je dit. Il m'a regard��e dans les yeux, m'a embrass��e une seconde fois tr��s-tendrement, s'est assis pr��s de moi et m'a demand�� d'un air myst��rieux: Penses-tu quelquefois au m��nage?--Pas encore.? C'��tait presque vrai. Je n'y pense qu'�� mes moments perdus, et je t'assure que ma toilette, les emplettes du matin, les promenades au bois de Boulogne dans l'apr��s-midi, quelques visites �� mes bonnes amies, les le?ons de chant, l'Op��ra, et l'��difiante lecture des romans de M. Jules Sandeau, ne me laissent gu��re de loisirs. ?J'en suis fach��, a-t-il repris, car j'avais justement �� te proposer un mari tr��s-pr��sentable; mais, puisque le mariage te d��pla?t, n'en parlons plus.--Oh! je n'ai ni sympathie ni antipathie pour le mariage; je n'y pense pas. Voyons un peu ton mari tr��s-pr��sentable.--Non, mon enfant, je ne veux pas g��ner tes go?ts ni tes habitudes....--Mais, papa, tu ne g��nes rien ni personne, je t'assure.--Non, Rita, je connais le danger des unions mal assorties....--Mais papa, cette union n'est ni bien ni mal assortie, puisqu'elle n'est pas assortie du tout.--Non, mon enfant, je ne suis pas de ces p��res barbares!... (Plus j'insistais, plus il reculait et s'amusait �� irriter ma curiosit��.)--Eh bien garde ton secret, ai-je dit avec impatience. Il s'est d��cid�� �� parler: Que dis-tu du nom de Brancas?--Duc de Brancas?--Non, non, Brancas avocat.--Il y a tant d'avocats!--Pas plus que de ducs.--Oh! je ne tiens pas aux ducs. Comment est-il fait ton M. Brancas, qui n'est pas duc?--Je ne sais pas, je le connais �� peine, mais on le dit assez riche, fort ��loquent, et du bois dont on fait les ministres, qui sont plus rares sur la place et plus recherch��s que les ducs.--Voyons-le donc. Tu l'attends ce soir?--Tu l'as devin��. Viens d��jeuner.?
?Les p��dants nous accusent d'��tre surtout bavardes: ce sont de sottes gens qui n'entendent rien aux femmes: nous sommes mille fois plus curieuses. Je t'avoue que la journ��e m'a paru longue et qu'il me tardait de voir le mortel t��m��raire que ma dot a s��duit; car, pour mes yeux, il n'y faut pas penser: o�� les aurait-il rencontr��s? ��tait-il blond ou brun? grand ou petit, aquilin ou camus? Dans cette incertitude, les minutes coulaient avec la lenteur des si��cles. Pour moi, un brun, aquilin, non sans moustaches et un peu farouche, me convenait assez.
?Enfin le d��sir�� Brancas a paru. Ma ch��re, c'est un blond. J'aurais d? m'en douter. Le destin n'en fait pas d'autres. �� cela pr��s, il a bonne apparence: il n'est ni fat ni impertinent, ni trop content de sa personne, ni d��daigneux, ni bavard, ni empes��, ni froid. Tout dans ses mani��res respire la politesse, la franchise et la bienveillance: tu peux croire que si j'ai mal vu, ce n'est pas faute d'avoir bien regard��. En entrant, il m'a fait un tr��s-court compliment auquel j'ai r��pondu par un sourire; puis mon p��re s'est empar�� de lui et l'a conduit dans un petit salon que le sexe malpropre se r��serve pour fumer et cracher tout �� l'aise. L�� ils ont caus�� de ne je sais quoi qui devait ��tre fort int��ressant, si j'en juge par l'air attentif de notre avocat. Mon p��re l'a quitt�� tout ravi. ?On ne peut pas avoir plus d'esprit,? m'a-t-il dit en passant pr��s de moi. Ma ch��re, cet homme est sans d��faut; il est avocat, et il ��coute; n'est-ce pas un prodige dans son m��tier? Il a devin�� le faible de mon p��re, qui est de parler, et il n'a pas dit six paroles. Curieuse �� mon tour de contempler ce prodige, je me suis avanc��e sous pr��texte d'offrir du th��, et un conseiller d'��tat, qui est son oncle, a eu la discr��tion de se retirer et de nous m��nager un t��te-��-t��te dans l'embrasure d'une fen��tre.
?Claudie, c'est �� n'y pas croire: il parle encore mieux qu'il n'��coute. Il est d'un naturel parfait, il ne s'��chauffe pas, il ne gesticule pas, il ne cherche pas ses phrases, il ne s'efforce pas d'avoir de l'esprit et il en a, il ne se moque ni des pr��sents ni des absents, il ne discute jamais, il ne cite personne, d'un mot il dit une histoire, il n'interrompt jamais et il se laisse interrompre; je ne crois pas qu'il ait du g��nie, bien que mon p��re assure qu'il est l'un des trois premiers avocats de Paris, mais c'est l'homme le plus aimable que j'aie