j'ai peu de chose �� dire. Je suis n�� une ligne de p��che �� la main. Je montais seul dans la barque de mon p��re �� l'age o�� les autres enfants connaissent �� peine l'alphabet, et quand mon p��re eut p��ri en portant secours �� un bateau p��cheur en d��tresse, je m'embarquai sur la Chaste Suzanne, de Saint-Malo, qui allait p��cher la baleine vers le d��troit de Behring; apr��s trois ans de courses vers le p?le nord et le p?le sud, je passai de la Chaste Suzanne sur _la Belle-��milie_, de _la Belle-��milie_ sur le _Fier-Artaban_ et du _Fier-Artaban_ sur le _Fils de la Temp��te_, un brick ail�� qui file ses dix-huit noeuds �� l'heure, toutes voiles dehors.
--Monsieur, interrompit le secr��taire perp��tuel de l'Acad��mie, vous nous avez promis l'histoire de Louison.
--Prenez patience, r��pliqua Corcoran, la voici.?
Mais un bruit lointain de tambours lui coupa la parole. On battait le rappel.
--Qu'est ceci? demanda le pr��sident avec inqui��tude.
--Je devine, r��pondit Corcoran. C'est le portier effray�� qui a barricad�� la porte et qui est all�� demander du secours au poste voisin. Poltron, va!
--Parbleu! dit un acad��micien, il aurait bien mieux fait de laisser la porte ouverte. Je ne perdrais pas mon temps �� ��couter l'histoire de Louison.
--Attention! dit le capitaine. Voici qui devient s��rieux. On sonne le tocsin.?
Effectivement le tocsin retentit au clocher le plus voisin, et se communiqua bient?t �� tous les autres avec la rapidit�� de la flamme pouss��e par le vent.
?Bombes et mitraille! dit en riant le capitaine. L'affaire sera chaude, ma pauvre Louison, car je vois qu'on va t'assi��ger comme une place forte....?
Pour revenir �� mon histoire, messieurs, c'��tait vers la fin de l'ann��e de 1853, j'avais fait construire _le Fils de la Temp��te_ �� Saint-Nazaire, et je venais de d��charger dans le port de Batavia sept ou huit cents barriques de vin de Bordeaux. L'affaire ��tait bonne. Donc, content de moi, de mon prochain, de la divine Providence et de l'��tat de mes affaires, je r��solus un jour de prendre un plaisir qu'on n'a pas souvent sur mer: c'est celui de la chasse au tigre.
Vous n'ignorez pas, messieurs, que le tigre, qui est, d'ailleurs, le plus bel animal de la cr��ation,--regardez Louison,--a re?u malheureusement du ciel un app��tit extraordinaire. Il aime le boeuf, l'hippopotame, la perdrix, le li��vre; mais ce qu'il pr��f��re �� tout, c'est le singe, �� cause de sa ressemblance avec l'homme; et l'homme, �� cause de sa sup��riorit�� sur le singe. De plus, il est d��licat, il ne mange jamais deux fois du m��me morceau, et par exemple, si Louison avait d��vor�� �� d��jeuner une ��paule de M. le secr��taire perp��tuel, rien ne pourrait l'obliger �� go?ter de l'autre ��paule �� l'heure du lunch. Elle est friande comme un chat d'��v��que. (Ici le secr��taire fit la grimace.)
?Mon Dieu, monsieur, continua Corcoran, je sais bien que Louison aurait tort, et que les deux ��paules se valent: mais c'est son caract��re; on ne se refait pas.?
Je partis de Batavia, portant mon fusil sur l'��paule, et chauss�� de grandes bottes comme un Parisien qui va chercher un li��vre dans la plaine Saint-Denis. Mon armateur, M. Corn��lius Van Crittenden, voulait me faire accompagner par deux Malais charg��s de d��pister le tigre et de se faire manger �� ma place, si par hasard le tigre ��tait plus habile que moi. Vous entendez bien que moi, Ren�� Corcoran, dont le bisa?eul ��tait l'oncle du p��re de Robert Surcouf, je me mis �� rire en entendant cette proposition. On est Malouin, ou l'on n'est pas Malouin, n'est-ce pas? Or, je suis Malouin, et, de m��moire d'homme, on n'a jamais entendu parler d'un Malouin mang�� par un tigre. Du reste, la r��ciproque est vraie, et l'on ne sert pas souvent de tigres sur la table des Malouins.
Cependant, comme, apr��s tout, il me fallait des aides pour transporter ma tente et mes provisions, les deux Malais me suivirent, conduisant un chariot.
Je rencontrai d'abord, �� quelques lieues de Batavia, une rivi��re assez profonde qui traversait la for��t des singes, aussi grande et plus peupl��e d'animaux carnassiers que le d��partement m��me de la Seine. C'est dans ces ��pais fourr��s qu'on trouve le lion, le tigre, le boa constrictor, la panth��re et le ca?man, les plus f��roces de toutes les b��tes de la cr��ation,--l'homme seul except��, qui tue sans besoin et pour le plaisir de tuer.
D��s qu'il fut dix heures du matin, la chaleur devint si forte, que les Malais eux-m��mes, accoutum��s pourtant �� leur propre climat, demand��rent grace et se couch��rent �� l'ombre. Pour moi, je m'��tendis dans le chariot, la main sur ma carabine, car je craignais quelque surprise, et dormis profond��ment.
Un spectacle ��trange m'attendait au r��veil.
La rivi��re sur le bord de laquelle j'avais ��tabli mon campement ��tait appel��e Mackintosh, du nom d'un jeune ��cossais qui ��tait venu chercher fortune �� Batavia. Un jour, comme il
![](qr/41237/6.png)
Continue reading on your phone by scaning this QR Code
Tip: The current page has been bookmarked automatically. If you wish to continue reading later, just open the
Dertz Homepage, and click on the 'continue reading' link at the bottom of the page.