Apontamentos sobre a via de communicação do rio Madeira | Page 8

cousas, porém, não póde servir de norma para o
futuro. Elle é a consequencia da difficuldade das communicações,
originada sobretudo pelo obstaculo formidavel das cachoeiras do
Madeira, que, cerrando o caminho natural desta região para o
Atlantico, obriga seus habitantes a commerciar a grande custo pela
costa do Pacifico, vencendo enormes distancias, aggravadas demais
pela trabalhosa travessia de duas cordilheiras e seus frequentes
ramaes, na qual sahindo de climas tropicaes se galga á altitude das
neves perpetuas para depois baixar aos portos daquella costa, d'onde
para chegar aos emporios do commercio do mundo é ainda necessario
navegar quasi até o polo austral, a fim de effectuar a volta do
continente sul americano pelo tormentoso cabo de Horn. Quando,
porém, se desembaraçar a via directa para o Atlantico, seguindo as
aguas do Madeira e do Amazonas, uma nova éra principiará para a
Bolivia oriental, cujo trafego com o interior, mudando de direcção,
soffrerá uma revolução essencial, que, reproduzindo a phrase de um
distincto escriptor moderno[10], ser lhe ha tão importante e benefica:
«como a que no commercio do mundo operou a descoberta da
passagem para as Indias pelo Cabo da Boa Esperança ou a que ha de
fazer no seculo actual a navegação directa pelo isthmo de Suez e o
Mar Vermelho».
[10] O Dr. A. C. Tavares Bastos em sua excellente obra--O valle do
Amazonas.--Rio de Janeiro.--1866.
Então a producção desse paiz, que hoje se reduz ao consumo dos
proprios habitantes, dará abundantes sobras que serão levadas aos
mercados estrangeiros, d'onde em retorno viráõ as manufacturas da
industria a mais aperfeiçoada, que alli chegaráõ por tão baixo preço
que as grosseiras do paiz não poderão com ellas competir. Conhecidas
as vantagens da permuta interior, habituados os individuos ás
commodidades que ella proporciona, creadas todas as necessidades de
uma civilisação mais refinada, crescendo a producção conjuntamente
com o consumo, não ha duvidar que o movimento commercial
augmentará progressivamente em avultada proporção tirando partido

da feracidade proverbial destas terras dotadas dos mais variados
fructos, correspondentes aos differentes climas que nellas se encontrão,
desde o gelido das Punas até o mais calido da zona intertropical.
Assim os departamentos de Cochabamba, Chuquisaca e La Paz, em
suas provincias que gozão de um clima temperado, poderão exportar
os cereaes e os fructos proprios do mesmo clima, os quaes sem irem
mais longe, acharáõ consummidores em todo o valle do Amazonas e no
norte do Brasil; entretanto que do Beni e do Santa Cruz sahiráõ para
os mercados da Europa e de Norte-America o café, o algodão, o cacáo,
o fumo e os demais artigos tropicaes, que nos terrenos destes
departamentos se crião tão excellentes como os melhores do mundo.
Por outro lado a mineração inexplorada das encostas orientaes dos
Andes, dos depositos ferruginosos de Mojos e de Chiquitos, tão
preconisados pelo sabio d'Orbigny[11], e das minas de ouro da ultima
provincia, que agora estão attrahindo exploradores, proporcionaráõ
outras tantas fontes de riqueza e de commercio; assim como tambem a
extracção dos productos silvestres, da quina, da borracha, das raizes,
drogas, especiarias e madeiras preciosas, que abundão sem conta nas
florestas do Beni, do Mamoré e do Itenez ou Guaporé. Nos espaçosos
campos de Mojos e Chiquitos a criação de gado vaccum, cavallar e
lanigero, que nelles já se acha estabelecida, póde muito augmentar e,
uma vez que ahi se obtenha o sal por baixo preço, o charque e outras
carnes salgadas passaráõ a ser objecto de exportação mui lucrativa,
mesmo para a parte superior do valle do Amazonas, que carece destes
generos e os compra por elevado preço.
[11] Alcide d'Orbigny em sua viagem ás provincias de Mojos e
Chiquitos trata mais de uma vez dos grandes depositos de ferro
hydratado, que constituem todo o sólo da missão de Sant'Anna e dos
plainos de Concepcion no paiz de Chiquitos, de Mojos e nos arredores
da missão de S. Joaquim, que está a beira do rio Machupo, tributario
do Magdalena ou Itonama, que desagua oo Guaporé, quasi defronte do
forte do Principe da Beira. O mesmo naturalista mostra as immensas
vantagens da exploração deste minerio pelo methodo Catalão, não
faltando combustivel nas florestas vizinhas e dispondo-se de rios
navegaveis para levar o ferro a lugares da Bolivia e do Brasil em que

elle tem grande valor.
É pois de toda a probabilidade que, logo que seja franqueada a
estrada das cachoeiras e introduzido o vapor nos rios da Bolivia, cerca
de 800.000 de seus habitantes se utilisaráõ destes meios de
communicação para chegar ao Atlantico e ahi entabolar transacções
com os principaes centros do commercio do mundo. A corrente dos
negocios infallivelmente deve encaminhar-se a este mar seguindo o
curso dos rios, e não deixará de crescer rapidamente, quando a
facilidade e presteza dos transportes, juntamente com a modicidade
dos fretes, tiver induzido a ser productora e commerciante