Ang Singsing nang Dalagang Marmol | Page 2

pinagsikapan kong siy��'y alag��an, bagam��n wala ak��ng pananalig na siy��'y ma��ari pang mab��hay.
N~guni't aywan kun sa kabagsikan n~g bis�� n~g tubig sa Sibul, ang pinunong it�� na Pus�� ang pan~galan, isang araw ay idinilat ang m~ga mat�� at nagsalita n~g ganit��:
--Sino ka man p?, maaw����ng kapatid na nag-��alag�� sa akin, kay��'y pinas��salamatan ko, at ipinamamanhik sa iny�� na huw��g mo na p?ng lubhang pagsikapang ak��'y agawin sa m~ga kuk�� n~g kamatayan, pagka't bat��d kong d? ak�� mabub��hay dahil sa aking m~ga s��gat, at lal��ng-lal�� pa dahil sa kainitan n~g lup��ing it��. N~guni't n��pakatamis sa akin ang mamat��y sa paglilingk��d sa kap��s-palad nating Bayan.
Ak�� na kayl��n ma'y di nakababatid kun paano ang pag-iy��k ay kusang tumul�� ang luh�� ko't niyakap ang bayaning halos ay naghihingal? at an�� ko:
--Huw��g ka p?ng man~gamb�� matapang na pinun�� pagka't nags��simula na kay�� sa is��ng panggaling.
--?Man~gamb�� ang sinabi niny��--ang sag��t ni Pus��--Di ko nakikilala ang pan~gamb�� ni ang t��kot n~guni, kun iny��ng mababat��d giliw na kaibigan ang lihim n~g lunt��y-lunt��y kong pus��, marahil kay�� rin ang tut��long dal�� n~g iny��ng pagkahab��g, upang madal?��n ang pagkamat��y ko.
At n~g mas��bi ang ganit��'y itinuro ang kany��ng singsing sa daliri at bago nagpatuloy:
--Kaibiga't kapatid; ipinam��manhik ko sa iny��ng mangyaring pag-in~gatan ang singsing na it�� pagkamat��y ko, n~g di maal��s sa aking bangk��y at m��libing na kasama ko. ?Ay katoto! Kun iny��ng m��lalaman ang pinanggalin~gan n~g sings��ng na it��....
Hindi itinul��y n~g pinun�� ang pagsasalita pagka't di napigilan ang kany��ng luh�� sa pagk��alala n~g m~ga kapaitang kany��ng lin��las��p. Inalagata kong siy��'y kus��ng liban~gin at pasiglahin ang lo��b bago nagkunwa ak��ng tumatawa:
--?Ha, ha, ha! Tila ba d? kay��--an�� ko--san��y sa m~ga pakikitunggali, palibhas�� lubha na kay��ng nalulunos dahil lamang sa is��ng babai. Aking ipina��alala sa iny��, mah��l na pinun?, na sa gitn�� n~g malak��ng sakuna n~g ating bayan ay di dapat isagunita ang bagay na kasalawahang lo��b n~g m~ga babai kahit sil��'y sakd��l n~g g��nd��.
--Mapalad ka p��, katoto, na sa mas��d ay di pa naka lalas��p n~g libong kapaitan at m~ga lasong natatag�� sa pus�� n~g is��ng babai.
--?Oh, gino��! Sa kanil��'y mayro��ng masam�� at may mabuti rin nam��n. At ang tuntunin ko'y n��uuw? sa: Madaling pag-ilag sa m~ga may tagl��y na kapintasan at manatili ak�� sa m~ga mairugin at d? salawahan.
--?An�� ang sabi niny��? Sa lagay, mayro��n kayang is��ng babai man lamang na d? balib��t ang ulo at d? salawahan?
--Mayro��n p? at d? ang lah��t ay paw��ng kir�� �� manglilipad....
--?T��nay kay��? Kun sa gan��ng akin, lag�� na ak��ng nag��ng kap��s-palad sa d? pagkakatagp? n~g is��ng babaing may gan��p na pagkukur�� at ��ibig n~g tap��t sa akin.
?Alam mo p? ba kun bakit ang sings��ng na it��'y lubha kong mim��mah��l?
--Huw��g na niny��ng ipabat��d pagka't iy��'y isusukal lamang n~g iy�� p?ng kalooban.
--Mabuti n~ga, katoto, na umagos ang aking luh�� at sa gay��'y maawas��n n~g big��'t yar��ng dibdib. Makin��g ka p? at isisiwalat ko sa iny�� ang lihim n~g aking pus��.
Sa kaunti kong kabatir��n tungk��l sa pagkasalawahan n~g m~ga babai, lal�� ang magagand��ng maraming nan~gin~gibig, ay d? ko pinah��halagah��ng gasino mula pa sa aking pagkabat�� ang gany��ng ��sal; at ang palakad kong it��'y nag��ng makabuluh��n sa akin, palibhas��, kun lumalay? ang is��ng lalaki ay sil�� an~g nagsisilapit, at kun ang lalaki'y nagpapakita n~g katamlayang lo��b at napagiin~gatang katabayin ang pag-iisip sa m~ga dahilanin n~g pagibig, ay madal?ng makatagp?; n~gun��, kung ang lalaki'y maging mairug��n ay ag��d kang hihiluhin n~g m~ga babai at pahihirapang l��bis n~g wal�� munt? mang aw��.
--Gay��n, pal��'t bat��d mo p? ang lah��t n~g iy��n, ?bakit kay�� napasil��?
--Akin nan~gang sinabi, katoto, na kayl��n ma'y di ak�� umibig sa kanil��; n~gun�� dal�� yat�� n~g aking malungk��t na kapalaran, is��ng araw ay n��paparito ak�� sa lalawigang it�� n~g KABULAKLAK��N �� Bulak��n--sa m~ga kastil��ng d? m��tump��k bumigk��s n~g m��ayos--at sa is��ng maligayang halamanan ay nakita ko si Liwayway na sa kagandahan ay hig��t n~g malak�� sa balit��ng Helena, na dahil sa pagkatakas sa kany�� sa Paris ay siy��ng pinanggalin~gan n~g kas��nd��k-sind��k na patayan n~g m~ga panah��n n~g kabayanihan.
Ang binibining it��'y t��nay na tila is��ng _Dalagang M��rmol_, d? lamang sa pagkakahawig sa larawan ni Venus na aking n��kita sa Museo n~g Louvre sa Par��s, kund? pagka't tila d? nakar��ramdam kun minsan.
--Sinabi ko n�� sa iny��, na ang kagandahan nil�� ay siy��ng nakapagbibig��y n~g kayaban~gan at kakirih��n. Masisir��, sa wak��s, ang iny��ng isip pag-isasalo��b ang libolibo nil��ng pang-aaglahi.
--N~guni, ?d? ba day�� ikararagd��g pa sa halag�� n~g kanil��ng m~ga kagandahang lant��d, kun sil��'y umibig n~g matibay at huw��g parang is��ng babaing n��palung?, na sa kany��ng malabis na kar��lita��n ay napipilit itakal ang m~ga pinaghunusan n~g kany��ng kahihiy��n sa bala nang m��kaibig?
--Sana n~ga p?; n~guni't ang babai'y talag��ng siy��ng demonio na ating kaaway, at ��pang huw��g nating m��kilala ang kanil��ng kasukab��n ay ipinam��masid sa atin ang dati nil��ng mukha no��ng sil��'y is��ng _ang��l_ pa, at sak�� nagsoso��t n~g bar��'t s��ya.
Si Pus��'y n��n~git? n~g m��rinig ang masay�� kong bir�� at bago nagsalita:
--Hind?, katoto;