Voyages abracadabrants du gros Philéas | Page 4

de son journal «Polichinel» et Françoise du «Thé dans
le monde des chats».
Pendant ce temps, M. de Marsy lisait attentivement une longue liste qui
lui était arrivée sous enveloppe: il paraissait étonné et poussa enfin une
exclamation de surprise qui fit lever les têtes des lecteurs.
Mme DE MARSY.--Qu'est-ce que c'est, mon ami? qu'y a-t-il de
nouveau?
PAUL, riant.--Il doit y avoir du Philéas, là-dessous.
M. DE MARSY.--Je crois que tu dis vrai, Paul; je vais lui faire dire de
venir voir cette nouvelle et singulière liste que l'on m'adresse encore, je

ne sais pourquoi.
Mme DE MARSY.--Pouvons-nous savoir ce qu'elle renferme?
M. DE MARSY.--Sans doute, car elle ne contient aucune lettre
confidentielle, mais simplement ce qui suit:
Pour remettre à l'ami de M. le Vicomte de Marsy.
Devis de ce qu'il désire avoir:
6 fusils 1.200 12 pistolets 1.200 100 bombes 500 6 poignards 120 6
baïonnettes 120 2 cottes de mailles acier 400 3 chapeaux casques
doublés d'acier 300 2 lances 100 2 casse-têtes 100 3 haches 75 3 sabres
60 3 épées 60 3 piques 60 3 carnassières 40 2 épieux 40 2 cages à forts
barreaux d'acier 60 ------ Total 4.435
Tout le monde avait écouté avec étonnement la lecture de cette
singulière note. Les enfants faisaient des réflexions de toutes espèces,
quand Philéas parut dans l'allée d'arrivée. Un hourra l'accueillit.
Saindoux en paraissait tout fier et ses grosses joues se gonflaient
comme des voiles trop tendues.
[Illustration 07.png]
M. DE MARSY.--Je suis bien aise de vous voir, Philéas; j'allais vous
faire prier de passer à Vély, pour vous demander si cette note d'armes
de toutes espèces vous est destinée?
[Illustration 08.png]
PHILÉAS, _l'examinant_.--Oui, Monsieur le Vicomte, elle me l'est. Il
est temps de vous déclarer, en effet, que je veux parcourir le monde
avec l'illustre _Jules Gérard_, le _Tueur de lions_, qui veut bien
m'honorer de son affection. Il m'emmène comme son collègue et son
ami, chasser partout, en commençant par l'Europe.
M. DE MARSY, _étonné_.--Oh! oh! c'est un grand projet que vous
avez là, mon cher Saindoux; et vous êtes sur que Gérard consent à vous
emmener?
PHILÉAS, avec assurance.--Sûr et certain, Monsieur le Vicomte. Il me
l'a proposé par lettre; alors, j'ai écrit au premier armurier de Paris, pour
lui demander de m'envoyer par vous (saluant), que j'ose appeler mon
ami, le devis de ce qu'il me faut d'armes offensives et défensives. Voilà
l'explication de cet envoi.
M. de Marsy, les enfants et M. Noa se regardaient en souriant.
M. DE MARSY, _incrédule_.--Serait-il indiscret, Philéas, de demander
à voir la lettre de Gérard?

PHILÉAS.--Certainement non, Monsieur le Vicomte; je vous
l'apportais même aujourd'hui pour que vous voyiez comme il m'écrit
des choses flatteuses.
Mme DE MARSY.--C'est donc à ce grand voyage que l'on doit
attribuer vos préparatifs formidables, Philéas? M. de Marsy était fort
surpris, il y a six semaines, de recevoir, pour vous les remettre, des
notes de malles, fourrures, vêtements de voyage et d'une quantité de
choses dont nous ne pouvions nous expliquer jusqu'à présent l'utilité.
PHILÉAS.--Oui, Madame; je me suis décidé à demander tout ce qu'il
me faudra pour courir le monde; j'ai déjà dix-huit malles, sept sacs de
nuit, neuf valises, une tente, deux bissacs et tout un attirail de peinture
(car il faut vous dire que j'étudie la peinture maintenant, pour rapporter
des vues coloriées de mes voyages)... Mais je me laisse aller à parler, et
j'oublie ma lettre. La voici, Monsieur le Vicomte; vous pouvez la lire à
madame votre épouse, ainsi qu'à ces demoiselles et à monsieur Paul; ça
les intéressera, pour sûr!
[Illustration 09.png]
M. DE MARSY, lisant.--«Monsieur et cher collègue, je me prépare à
parcourir les cinq parties du monde; il me faut un compagnon, un seul!
C'est vous dire que je vous choisis sans hésiter, car je connais de vous,
grâce à notre ami commun, monsieur Pierrot, des prouesses qui vous
ont gagné mon amitié enthousiaste! Le voyage se fera à mes frais. Je
vous attends à Paris, rue des _Mauvais-Garçons_, hôtel du _Paon
magnifique_; soyez-y dans quinze jours, au plus tard.
«Salut cordial et amitié fraternelle.
«Gérard, tueur.»
M. de Marsy hochait la tête en faisant cette lecture.
--Mon cher Saindoux, observa-t-il en rendant la lettre à l'_ami, de
Gérard_, qui se frottait les mains; à votre place, je me méfierais de
l'affection soudaine de ce Gérard. Soyez convaincu d'abord que ce n'est
pas Jules Gérard, le célèbre tueur de lions; vous voyez, à l'appui de ce
que je vous dis, que la lettre est signée «Gérard», tout simplement. De
plus, il n'y a pas: «Tueur de lions», mais seulement «tueur». Tueur de
quoi? on peut supposer que c'est tueur de lièvres et de perdrix. Enfin,
comme dernière observation, c'est par M. Pierrot que vous avez fait
connaissance avec ce prétendu Jules Gérard;