Uma família ingleza | Page 9

tambem
verdadeiros encruzamentos de conversas; o dos pés da mesa responde
ao dito que ouve ao da cabeceira, emquanto que os intermedios se
entreteem de outros objectos; é um baralhar de palavras, em que a custo
se tira a limpo a expressão do pensamento.
Alli falla-se em litteratura e ouve-se, de quando em quando, pronunciar
o nome de algum romancista ou poeta de vulto ou da moda; perto,
discute-se politica e julgam-se n'um momento, e com a mais
desenganada critica, as primeiras capacidades financeiras, diplomaticas
e militares da época; conversam mais longe de aventuras de amor dois
rapazes fronteiros e, atravessando-se diagonalmente com tão agradavel
prática, o dialogo de outros dois exerce-se sobre modas de casacos; um
grupo exalta-se, tratando assumptos de theatro lyrico e premeditando
pateadas e ovações; juntos d'este, dois enthusiastas de hippicultura
fazem a historia pittoresca de compras, vendas e manhas de cavallos. A
propria philosophia allemã fornece alimento á animação dos discursos;
e tudo isto interrompido de gargalhadas, de cantigas, de juras e
exclamações em todas as linguas.
Seria igualmente difficil determinar o elemento commum dos
individuos reunidos alli.
Ha-os das mais diversas condições; desde o joven padre, que põe a
tractos a sciencia e a paciencia dos cabelleireiros para disfarçar, quanto
for possivel, os vestigios da tonsura, até o official do exercito, todo
possuido das branduras civilisadoras do seculo e para quem a mesma
caça é occupação barbara e afflictiva da sensibilidade; ha-os das mais
diversas idades, desde o collegial de hontem, ainda imberbe e
embriagado com as primeiras commoções da vida de adolescente, até o
velho, que, ingenuamente persuadido de que o tempo se esqueceu de

lhe ir contando os annos, deixa passar a geração, contemporanea sua, e
insiste em viver, entre rapazes, vida de rapaz; ha-os em diversas
circumstancias monetarias, desde o capitalista, que vê correr
descuidado a fonte dos seus rendimentos, com tranquillisadora
confiança no inesgotavel manancial que a alimenta até á classe dos
encostados, verdadeiros martyres da moda, cuja vacuidade de bolsa
lhes constrange a imaginação a fabricar systemas quotidianos para os
manter, embora á custa de humiliações n'aquella atmosphera, fóra da
qual já não sabem respirar; ha-os de todos os graus de intelligencia,
desde o escriptor applaudido e que, sem favor ou com elle, conquistou
reputação nas lettras, até o analphabeto, cujas sandices são saudadas
com gargalhadas que ninguem procura reprimir na presença d'elle
proprio.
Finalmente, esta reunião de elementos, debaixo de todos os pontos de
vista tão heterogeneos, é uma porção da sociedade, que
pretenciosamente se decora com o titulo de elegante e para pertencer á
qual é difficil fazer resenha dos requisitos necessarios; pois que nem a
propria elegancia--na verdadeira accepção do termo--é dote generico
dos seus membros.
O motivo do jantar... O jantar não tinha motivo e era esta outra
circumstancia que o caracterisava. Um jantar póde muito bem ser
motivo de si mesmo: sendo possivel d'elle dizer-se de alguma sorte, em
linguagem philosophica, que tem em si a «razão sufficiente da sua
existencia».
Na companhia encontraremos alguem já conhecido nosso.
E como, até agora, só tenho apresentado ao leitor tres pessoas, não será
prova de grande perspicacia, da sua parte, adivinhar qual d'essas tres
será.
Effectivamente é Carlos Whitestone um dos convivas e não dos mais
sisudos.
Ficava proximo da cabeceira da mesa. Carlos era quem mais vezes
conseguira encaminhar a um fito unico todas as attenções e modificar a

assembleia a ponto de se lhe poder referir o conticuere omnes da
_Eneida_;--verdade é que não tão completamente o fizera como o heroe
troyano, pois nem tinha destruição de Ilion a descrever, nem a
paciencia dos tyrios a escutal-o.
Carlos Whitestone passava por estar muito em dia com os boatos
comicos e escandalosos, de que sempre e em toda a parte é tão sôfrego
o paladar social.
Por isso o escutavam todos com prazer.
Sinto que não chegassemos a tempo de ouvir o principio da narração,
que elle levava em meio.
--O nosso homem--dizia Carlos, accendendo um charuto no de um
jornalista; seu vizinho--apesar do aviso que recebera, resolveu na
melhor das boas fés...
--Então é a boa fé dos maridos--commentou a meia voz um padre, que,
atrazado nas operações gastronomicas, investia com denodo contra um
tymbale de pombos, ainda miraculosamente intacto, e
acrescentou:--Não sei de outra, que a exceda.
--Regula por essa a dos amantes ingenuos--acudiu Carlos ao
commentario.
--Mas é de menos consequencias--respondeu o outro.
--Silencio, padre Manoel!--bradaram algumas vozes--Vamos lá, Carlos;
e depois?
--Depois--proseguiu Carlos--enfeitou-se, perfumou-se, aparamentou-se,
frisou-se...
--E tingiu-se; que não esqueça--acrescentou do fim da mesa uma voz.
--E tingiu-se; sim--disse Carlos--e feitos todos estes aprestos, caminhou
para a entrevista.

--E como se realisava essa entrevista?--perguntou um militar.
--De uma maneira muito singular;--proseguiu Carlos--o conselheiro,
todas as noites, depois de pousar na relva o chapéo, a bengala e as luvas,
trepava como um eschilo, pela