Tolstois leven | Page 4

eerste tijdperk van zijn leven, dus: kinderjaren,
jongelingsjaren en ten slotte zijn huwelijk.
Het is noodig hier een rustpunt te maken, ten eerste omdat Tolstoi zelf
zijn huwelijk een begin van een nieuw leven noemt en ten tweede uit
een practisch oogpunt, daar de aanteekeningen voor dit eerste gedeelte
reeds voldoende zijn om een geheel boekdeel te vullen.
In het tweede deel hoop ik te spreken over het toppunt van Tolstoi's
literairen roem, van zijn familiegeluk en rijkdom, en de wedergeboorte
tot een nieuw geestelijk leven. Dit viel ongeveer tusschen de jaren 1863
en 1884, dus tusschen zijn 35ste en 56ste jaar.
Ten slotte volgt in het derde deel de tegenwoordige episode uit
Tolstoi's leven, die, naar wij hopen, nog in lang niet zal worden
afgesloten.
Volgens eene juiste opmerking van een of anderen schrijver gelijkt
Tolstoi's leven op een omgekeerde pyramide, die met den top naar
beneden, den voet naar boven, zich meer en meer verbreedt. In
diezelfde verhouding breidt de stof voor Tolstoi's levensbeschrijving
zich uit, gering zijnde in den aanvang, aangroeiende tot het onmetelijke.
Ik zal niet beproeven in deze inleiding eene karakterbeschrijving van
Tolstoi te geven. Reeds lang immers kent de geheele wereld hem als
een genie.
Ik wil hier evenwel een paar feiten noemen, waaruit de lezer zelf zijne
gevolgtrekkingen kan maken.
Volgens mijne berekening zijn Tolstoi's werken nu reeds overgebracht
en uitgegeven in 45 verschillende talen, zoowel Oostersche als
Westersche, zoowel in die van Noordelijke als van Zuidelijke landen.
En immer meer neemt de uitbreiding toe. Gedurende mijn bijna
tienjarig directeurschap van de Posrjednik verkochten wij jaarlijks
gemiddeld drie millioen brochures, in hoofdzaak verhalen van Tolstoi
zelf, en verder artikels en opstellen van schrijvers die op de een of
andere wijze zijne ideeën verkondigden, en die dikwijls door hemzelf

waren aangegeven.
De Posrjednik bestaat reeds ongeveer 20 jaren. Aangenomen dat het
aantal uitgegeven werken verminderde, kunnen wij toch constateeren,
dat de verkoop van boeken en brochures, meer of minder Tolstoi
betreffende, het ronde cijfer van 50 millioen bedroeg. En de stroom van
deze ideeën stortte zich uit over heel Rusland, alle hinderpalen
wegspoelende, die zoowel door kerkbesturen als door de lauwe,
willooze liberalen werden opgeworpen.
Het eerste deel van mijn boek is daarom bestemd om aan te toonen, hoe
deze schoone gedachten zich ontwikkelden en vormden.
Onex bij Genève, Villa Russe.
Zwitserland.
15 Oct. 1904. P. J. Biroekoff.

Ik had het eerste deel van mijn werk reeds geëindigd, toen ik, als
gevolg van de mindere strengheid in Rusland, verlof kreeg daarheen
terug te keeren. Ik maakte hiervan gebruik en werd alzoo in staat
gesteld, de stof voor het eerste deel van de biographie nog belangrijk te
vermeerderen, zoowel doordat ik mij nu met Tolstoi in onmiddellijke
verbinding kon stellen als door de lectuur van zijn dagboek en
aanteekeningen.
Mijn oprechten dank breng ik aan gravin Sofie Andrejewna Tolstaja,
die mij de gelegenheid verschafte om het door haar verzamelde
materiaal (dat bewaard wordt in het historisch museum te Moskou, in
de "Tolstoi-kamer") te bestudeeren.
Waarschijnlijk was mijn werk, ware het onder gunstiger
omstandigheden begonnen, beter geslaagd, maar 't is mij onmogelijk
terug te keeren om nog eens op nieuw te beginnen. Ik liet het dus
zooals het is, alleen bracht ik die veranderingen aan, die het
noodzakelijk uitvloeisel waren van de in Rusland verzamelde gegevens.

Ook de inleiding laat ik onveranderd, daar zij naar waarheid schetst hoe
mijn werk tot stand is gekomen, en ik hoop dat de lezer zal begrijpen
onder welke eigenaardige voorwaarden dit geschiedde. Want als men
schrijft over eene nog levende energieke persoonlijkheid, kan het
laatste woord nog niet gesproken worden. Een slotrede, waarin ik den
man, met zijn nog warm kloppend hart, de zoo wel verdiende hulde zou
willen brengen, kan ik dus niet schrijven.
Ten slotte noem ik dezen arbeid, met oprecht gemeende bescheidenheid,
slechts een door mij verzameld materiaal voor het geven van een
levensbeschrijving van Leo Nikolajewitsch Tolstoi.
Ik wilde niet langer wachten met het uitgeven van het eerste deel, in de
hoop dat het lezende publiek in mij iemand zal zien, die zeer dankbaar
alle herinneringen, documenten enz., Leo Tolstoi betreffende, in
ontvangst zal nemen.
P. B.
23 Augustus 1905.

Inleiding
Van Leo Tolstoi bij zijne herinneringen.
Mijn vriend P. Biroekoff, die van plan is een levensbeschrijving van
mij het licht te doen zien, vroeg mij om eenige gegevens. Heel gaarne
wilde ik zijn verzoek inwilligen en in gedachten begon ik reeds met de
samenstelling. In den beginne, zonder het te willen, zonder het zelfs te
bemerken, herinnerde ik mij alleen maar het goede uit mijn leven,
terwijl alle slechte, donkere oogenblikken zich niet scherper vertoonden
dan de schaduw op een schilderij. Dieper echter in mijn leven
doordringende, zag ik dat zulk een biographie een leugen zou zijn,
misschien niet in den vollen zin van 't