Souvenirs entomologiques - Livre I | Page 9

Qu'en ferait-il, lui qui ne sait pas utiliser la pr��sence d'un confr��re quand la pilule est part �� deux?
Mais peut-��tre mon exp��rience, dont le r��sultat est la suspension de la boule �� une hauteur inaccessible lorsque sont ��puis��s les moyens d'action de l'insecte, sort-elle un peu trop des habituelles conditions. Essayons alors une fossette assez profonde et assez escarp��e pour que le bousier, d��pos�� avec sa pelote au fond du trou, ne puisse remonter la paroi en roulant sa charge. Voil�� bien les conditions exactes cit��es par MM. Blanchard et Illiger. Or, qu'advient-il dans ce cas? Lorsque des efforts obstin��s, mais sans r��sultat aucun, l'ont convaincu de son impuissance, le bousier prend son vol et dispara?t. Longtemps, tr��s-longtemps, sur la foi des ma?tres, j'ai attendu le retour de l'insecte avec le renfort de quelques amis; j'ai toujours attendu en vain. Maintes fois aussi, il m'est arriv�� de retrouver, plusieurs jours apr��s, la pilule sur les lieux m��mes de l'exp��rience, au sommet de l'��pingle ou bien au fond du trou; preuve qu'en mon absence rien de nouveau ne s'��tait pass��. Pilule d��laiss��e pour cause de force majeure, est pilule abandonn��e sans retour, sans tentatives de sauvetage avec secours d'autrui. Savant emploi du coin et du levier pour remettre en marche la boule immobilis��e, telle est donc en somme la plus haute prouesse intellectuelle dont m'ait rendu t��moin le Scarab��e sacr��. En d��dommagement de ce que l'exp��rience nie, savoir l'appel entre confr��res �� un coup de main, tr��s volontiers je transmets ce haut fait m��canique �� l'histoire pour la glorification des bousiers.
Orient��s au hasard, �� travers plaines de sable, fourr��s de thym, orni��res et talus, les deux Scarab��es coll��gues quelque temps roulent la pelote et lui donnent ainsi une certaine fermet�� de pate qui peut-��tre est de leur go?t. Tout chemin faisant, un endroit favorable est adopt��. Le bousier propri��taire, celui qui s'est maintenu toujours �� la place d'honneur, �� l'arri��re de la pilule, celui enfin qui presque �� lui seul a fait tous les frais du charroi, se met �� l'oeuvre pour creuser la salle �� manger. Tout �� c?t�� de lui est la boule, sur laquelle l'acolyte reste cramponn�� et fait le mort. Le chaperon et les jambes dent��es attaquent le sable; les d��blais sont rejet��s �� reculons par brass��es, et l'excavation rapidement avance. Bient?t l'insecte dispara?t en entier dans l'antre ��bauch��. Toutes les fois qu'il revient �� ciel ouvert avec sa brass��e de d��blais, le fouisseur ne manque pas de donner un coup d'oeil �� sa pelote pour s'informer si tout va bien. De temps �� autre, il la rapproche du seuil du terrier; il la palpe, et �� ce contact, il semble acqu��rir un redoublement de z��le. L'autre, sainte-nitouche, par son immobilit�� sur la boule, continue �� inspirer confiance. Cependant la salle souterraine s'��largit et s'approfondit; le fouisseur fait de plus rares apparitions, retenu qu'il est par l'ampleur des travaux. Le moment est bon. L'endormi se r��veille, l'astucieux acolyte d��campe chassant derri��re lui la boule avec la prestesse d'un larron qui ne veut pas ��tre pris sur le fait. Cet abus de confiance m'indigne, mais je laisse faire dans l'int��r��t de l'histoire: il me sera toujours temps d'intervenir pour sauvegarder la morale si le d��nouement menace de tourner �� mal.
Le voleur est d��j�� �� quelques m��tres de distance. Le vol�� sort du terrier, regarde et ne trouve plus rien. Coutumier du fait lui- m��me, sans doute, il sait ce que cela veut dire. Du flair et du regard, la piste est bient?t trouv��e. �� la hate, le bousier rejoint le ravisseur; mais celui-ci, rou�� comp��re, d��s qu'il se sent talonn�� de pr��s, change de mode d'attelage, se met sur les jambes post��rieures et enlace la boule avec ses bras dent��s, comme il le fait en ses fonctions d'aide. -- ?Ah! mauvais dr?le! j'��vente ta m��che: tu veux all��guer pour excuse que la pilule a roul�� sur la pente et que tu t'efforces de la retenir et de la ramener au logis. Pour moi, t��moin impartial de l'affaire, j'affirme que la boule bien ��quilibr��e �� l'entr��e du terrier n'a pas roul�� d'elle-m��me: d'ailleurs le sol est en plaine; j'affirme t'avoir vu mettre la pelote en mouvement et t'��loigner avec des intentions non ��quivoques. C'est une tentative de rapt, ou je ne m'y connais pas.? -- Mon t��moignage n'��tant pas pris en consid��ration, le propri��taire accueille d��bonnairement les excuses de l'autre; et les deux, comme si de rien n'��tait, ram��nent la pilule au terrier.
Mais si le voleur a le temps de s'��loigner assez, ou s'il parvient �� celer la piste par quelque adroite contremarche, le mal est irr��parable. Avoir amass�� des vivres sous les feux du soleil, les avoir p��niblement voitur��s au loin, s'��tre creus�� dans le sable une confortable salle de banquet, et au moment o�� tout est pr��t,