Presten som ikke kunde brukes | Page 3

dage. Han hadde kjendt pastor Carl Johnson i mange aar. Hadde ogsaa gl?det sig den gang, da den unge mand gav sig over til Gud og hadde ogsaa opmuntret og hjulpet ham avsted til seminariet. Men nu saa det virkelig ut til at hans velmente raad og hj?lp skulde bli gjengj?ldt med det krasseste overmod fra den unge mands side. Han hadde ogsaa h?rt fra en av dem som altid hadde staat trofast med sig i arbeidet, at pastor Johnson den samme uke atter hadde v?ret paa bes?k i Glenfield og endog foreslaat for en av menighetens trustees, at Glenfield og Ottawa menigheter kunde godt utgj?re ett kald. Han hadde ogsaa talt med de ledende i samfundet om den sak. Alt dette gjorde at pastor Reierson blev tung om hjertet. Han t?nkte ogsaa paa sit arbeide i Glenfield menighet og hvor tungt det nu vilde bli at skilles med menigheten. Da han kom dit var menigheten forholdsvis liten; nu var den vokset sig stor og sterk i det utvortes og besat ogsaa noget litet av aandelig kraft; endskj?nt han ofte forgj?ves hadde speidet efter den frugt som ordets forkyndelse skulde b?re. Den nye, pr?gtige kirke hadde menigheten bygget siden han kom til Glenfield. Han husket hvorledes han str?vet for at faa sammen penge nok. Hvorledes han var inde i ?county-seaten? for at tigge penge av ?county?-embedsm?nd og forretningsfolk, mens mange av menighetsfolkene holdt tilbake pengene til sin egen kirke. Og nu forstod han, at disse selvsamme folk holdt paa at oparbeide stemning for at faa ham bort, -- bort og det snarest mulig.
Imidlertid gik snakket i menigheten, og folk undret sig paa om presten ikke snart skulde resignere. Han kunde ikke brukes l?ngere; ti ungdommen vilde nu forlate menigheten. V?rst blev dog snakket da det kom ut i menigheten, at presten hadde $1,000 i banken. Det gik slik til, at en sommer presten med familie skulde reise bort paa ferie hadde presten bragt sine v?rdipapirer bort til W. U. Nelson, da han ikke vilde la dem ligge i prestegaarden mens den stod tom av frygt for ildebrand. W. U. hadde lovet at l?gge dem ind i sin ?safety vault? i banken. Men f?r han la dem derind hadde han set dem igjennem. Og nu, da det gjaldt at f?re en agitation imot presten, slap han det ut, at presten hadde $1,000 i banken. Nu sik kvinderne vand paa m?llen. ?T?nke sig at presten har tusen dollars i banken.? ?Har han ikke staat her og pr?ket imot gjerrighet i ti aar og samtidig selv ligget under for samme synd og sparet op penge i hopetal?? Nei, pastor Johnson i Rutherford hadde nok ikke tusen dollars han. Hans kone var jo av meget fornemme folk i byen og ledere i kirkearbeidet, saa det hadde nok kostet stakkars pastor Johnson meget at faa det godt nok for hende, -- hun som var saa godt vant. Det var da meget bedre at hj?lpe ham, saa han fik et skikkelig kald med god l?n, end at holde paa at f? paa en prest som hadde tusen dollars i banken. Det tunge og trofaste arbeide som gamlepresten -- som de nu kaldte ham -- hadde utf?rt blev ikke n?vnt i disse samtaler. Heller ikke blev det n?vnt, at mange av menighetsfolkene selv hadde sparet op baade ti og tyve tusen i samme tidsrum.
Sommeren gik, og h?st og vinter kom og gik. Forsamlingerne, som f?r den nye tid begyndte, hadde fyldt kirken i Glenfield til tr?ngsel under pastor Reiersons alvorlige forkyndelse, begyndte litt efter litt at bli mindre, og der var tegn til mangel paa interesse. Ingen f?lte det tyngre end menighetens sj?les?rger. Ved menighetens aarsm?te den vinter foreslog W. U. Nelson, at man skulde faa en teologisk student til religionsskolel?rer n?ste sommer. Han hadde gjennem pastor Carl Johnson h?rt, at en student ved navn Lewis skulde v?re meget flink til at arbeide iblandt ungdommen, og det trodde han tr?ngtes. Studentens navn var egentlig Larson, men da der var saa mange Larsons og navnet mindet sterkt om det gamle norske navn Lars, hadde han forandret det til Lewis; istedenfor Gregorius Larson het han nu George Lewis.
Student Lewis hadde ogsaa l?st teologi i to aar og hadde kun ett aar igjen, saa det kunde jo ha sin betydning for menigheten at bli kjendt med ham, mente W. U.
Som sagt saa besluttet. Student Lewis kom i juni maaned og holdt to maaneders religionsskole. Under sit ophold i menigheten blev han meget popul?r iblandt ungdommen. De blev saa godt kjendt med ham at de kaldte ham ikke student Lewis, men kun ret og slet George. Og naar de skulde ha en tale eller en opl?sning ved et ungdomsm?te sa de: ?Let George do it.? F?r han forlot Glenfield var han den ledende blandt ungdommen. Ungdomsforeningen hadde ogsaa besluttet at man