Pasarse de listo | Page 8

y la trate como a pariente, si por acaso lo es.
?En Madrid--pensaba el Conde--falta ahora mucha gente por el verano, pero Madrid no se ha quedado desierto. Mis ni?as--que así las llamaba ya--son un primor de bonitas: son natural e ingénitamente distinguidas. ?Cómo es que no tienen amigas o parientes entre las personas que yo trato? ?Cómo es que, habiendo en Madrid tanta gente de Sevilla, o que ha estado en Sevilla, mis ni?as no conocen a nadie? En ninguna casa las he visto. ?Por qué viven tan aisladas? En la misma Sevilla han de haber vivido en el mayor aislamiento.?
De aquí infería el Conde que sus desconocidas, aunque sevillanas, habían vivido lejos del mundo, o por carácter tímido, o por excesiva pobreza, o por extravagancia del marido.
Pasando luego del pensamiento a la acción, abandonando el método especulativo y apelando al estudio y averiguación de los hechos, el Conde, que tenía en todas partes buenas relaciones, fué al jefe del personal del Ministerio de Hacienda y le preguntó por los nombres de los más recientes empleados que en todas aquellas dependencias había. La lista era larga, porque no hacía mucho tiempo que había habido cambios, renovación y trasiego de empleados; pero no faltaba un oficial en el personal que tuviese algunas noticias biográficas de todos los nuevos.
?Don Anacleto Pérez?, decía, por ejemplo, la lista.--?De dónde ha venido éste?--preguntaba el Conde.--De la Coru?a--contestaba el oficial.--?Es casado?--Es soltero.--Pues adelante--replicaba el Conde.
Así fué el oficial indicando varios nombres, hasta que dijo:--Don Braulio González.--?De dónde ha venido?--preguntó el Conde.--De Sevilla--contestó el oficial.--?Es casado?--volvió a preguntar el Conde.--Es más que casado--dijo el oficial--: podemos calificarle de bígamo, porque, a más de su mujer, que es muy guapa, tiene consigo a su cu?ada, más guapa aún, si cabe, y rubia como unas candelas.--Ese es el que yo busco--dijo el Conde. Luego recomendó de nuevo, pues ya antes lo había hecho al jefe del personal, el sigilo respecto a su investigación.
Por el oficial supo el Conde asimismo que don Braulio no hacía más que un mes que estaba en Madrid; que disfrutaba un sueldo de 3.000 pesetas, menos el descuento; que tenía fama de excelente empleado; que la iba justificando con trabajos que el mismo Ministro le encomendaba; que era un hombre de cuarenta y cinco a cincuenta a?os de edad, aunque parecía más viejo, porque estaba bastante calvo y muy achacoso; que sólo llevaba tres a?os de matrimonio; que no tenía hijos; que su mujer, do?a Beatriz, y la hermana de su mujer, llamada Inesita, eran de un lugar de la provincia de Córdoba, donde él había estado de Administrador de Rentas; que poco después de la boda le habían trasladado a Sevilla con ascenso; que en Sevilla él y su familia habían vivido muy apartados del trato de las gentes; que ahora vivían en la calle del Olivo, en el piso tercero de una casa cuyo número también le dió, y que eran todos tan hurones, que apenas se trataban en Madrid con alma viviente.
Enterado el Conde de todo, volvió a sus meditaciones y cálculos. Había dado el primer paso; pero era menester dar el segundo. Sabía ya con quién tenía que habérselas; pero esto de nada servía si no lograba con tino ponerse en comunicación con don Braulio y su familia.
El Conde distaba infinito de ser un atolondrado. Si bien no le arredraba ningún peligro; si bien no le dolía tener que aventurar la piel, temía siempre dar un golpe en vago, hacer alguna cosa que pudiera ponerle en situación desairada y ridícula. De esto tenía más miedo, no ya que de una espada desnuda, sino que de quince ametralladoras que fuesen a dispararse contra él.
Dada esta su natural condición, las dificultades no eran peque?as.
?Cómo hacerse presentar en una casa donde nadie de su clase, y quizá nadie tampoco de otra clase cualquiera, entraba de visita? ?Qué pretexto alegar para encajarse de patitas en la morada de aquella pobre gente?
La presentación es el medio más correcto de conocer y tratar a las personas; pero el Conde no se sentía con la desvergüenza suficiente para ser allí presentado.
?Escribiría un billete amoroso a fin de entrar en relaciones?
Sobre cartas de este género, su uso, utilidad, inconvenientes y ventajas, el Conde, que, según hemos dicho ya, era muy circunspecto y arreglado, tenía formuladas sus leyes y hechas sus consideraciones, a las que procuraba ajustar siempre su conducta.
Escribir de amor a las mujeres le parecía un excelente recurso. Casi todas dan más solemnidad e importancia a lo que se les escribe que a lo que se les habla. Muchas cosas, de que se ofenden o sonrojan si las oyen, las pesan y las meditan, y se deleitan en ellas con amorosa delectación cuando las leen. Si contestan de palabra a un galán que de palabra las pretende, les