Os Bravos do Mindello | Page 5

ficar com a certeza de que podia dedicar-se a resolver a sua situa??o para com Maria, antes que surgisse outra amea?a.
Evitou o movimento do pateo da alfandega onde se accalorava a quest?o politica, seguiu pelo areal da Prainha, junto a destro?os de naufragios, pranch?es crivados pelo furo do gusano, chapas de cobre onde cracas e lapas, toda a riqueza organica das aguas, punham colonias de pequenos seres; depois abandonou o carreiro do areal batido pelo constante perpassar, onde já plantas desafiavam o beijo da resaca, e aproveitava a descida da onda para saltar de pedra em pedra.
Passou o Portinho Novo e foi até aos penedos do caes da Figueirinha, onde pescadores, perna pendente, pescavam á canna, aproveitando a fundura da rocha viva.
Via-se limpidamente a agua escurecida pelo monte, até aos pedregulhos do fundo, onde a isca de trapo procurava o polvo. Passavam pequenas sombras fugidias, sumia-se uma lagosta n'uma fenda, vibrava uma moreia coleante, relampejavam cardumes de sardinha, corriam laivos azues e vermelhos de peixes-reis e bode?es. Acudiam engodados, vinham em cardume á ?aga de um barco que recolhia, andavam á babugem dos navios arrastada pelo mar para o recanto da angra.
á picada no anzol correspondia a saccada lesta do cani?o; saltava um peixe, debatendo-se, enrolando-se na linha; estrangulava-o o pescador adentanhando a guelra; lan?ava-o ao cesto, onde a frescura dos mais emprestava um resto de vida ao estrebuchar da sua agonia.
Mas o ca??o voltava para o mar degolado, com um escarro de desprezo no bico; e seguia-o o sargo, repugnado por sugar os olhos d'afogados.
Subiu a Rocha até ao Relv?o.
Ouvia o batucar dos cutellos picando o engodo no castello de pr?a dos barcos de pesca apoitados ao longe; sentia guinchar o cabrestante a bordo da fragata, alando os ferros.
Abrigado do sol contra a muralha do castello de S. Jo?o Baptista, encostado ao granito, as pernas estendidas na relva, viu-a largar os pannos mal rizados, afastar-se em bordos, a montar os Ilheus, em rumo da ilha de S. Miguel, e quando ella se sumiu de todo sentiu-se como protegido pela poderosa fortaleza que a obrigára a retirar, por esse castello que f?ra o symbolo da oppress?o hespanhola e se tornára a unica esperan?a da liberdade portuguesa!

II
Com alegre surpreza das tias, Jo?o entrou á hora do jantar, ao meio dia em ponto; mas em breve lhes tirou toda a illus?o de que n?o o interessassem os acontecimentos cujo echo já chegava á Pereira.
Comeu á pressa, foi aperaltar-se para vêr Maria, e saiu logo, de chapeo alto de aba direita, casaca de briche nacional c?r de castanha de quatro bot?es nas abas, collete de grande gola, alta gravata em volta ao collarinho, cal?a branca e botas altas de canh?o amarello.
Merendaria na quinta, n?o contassem com elle.
E d'ahi a pouco estava na botica, sabendo os ultimos boatos, occultando-se da Joaquinina do ó e de outras beatas bisbilhoteiras, que rondavam o Juvencio, embiocadas no manto negro dos pés á cabe?a, saia de merino preto, o capuz envolvendo-as do taboleiro de cart?o até á cintura, onde passava pregueando-se, estreitamente cingido; os bra?os apanhando os extremos do involucro e rebu?ando-o na frente, por fórma a só ficar aberto um pequeno oculo, no extremo do canudo de cart?o, que se movia como um bico de passaro, apontando-se sinistramente no faro da curiosidade, permittindo-lhes verem sem serem vistas, para irem delatar no confessionario.
D'ahi a pouco caminhava pelo campo, ao longo de muros de pedra solta, evitando a poeirada, contrariando n'uma marcha de automato o seu incorrigivel acanhamento.
Lembrava saudoso a infancia em que, fugindo á escola de primeiras lettras, saltava paredes á cata de ninhos, de gafanhotos, de cigarras; revolvia os restolhos á procura de grillos, que levava no len?o para casa, para os ter a cantar dentro de um copo.
Puzera termo a essas esturdias a preoccupa??o absorvente de Maria.
Ao principio, quando de tarde ia trabalhar na escripta, por ter presa a manhan pelos estudos, lamentava essa pris?o, impedido de retoi?ar no areal, deitar-se á agua, nadar, apanhar conchas, enxugar-se rebolando na areia quente, e ir depois, noite fechada, para a praia das mulheres, no recanto do Castellinho, vel-as metterem-se na agua aos gritinhos, compondo as saias enfunadas pelo mar.
Despertára-lhe novas impress?es a intimidade de Maria, e os passeios com ella sob as arvores substituiram d'ahi em diante todos os entretimentos de rapaz.
Escutava-a encantado, admirava-lhe os movimentos, esquecia-se a contemplal-a e, quando retirava ao p?r do sol, voltava-se para traz a vêr se ainda a descobria.
Ia já perto da quinta, mas sempre na mesma indecis?o, ora desejando n?o chegar nunca, ora querendo precipitar o termo da anciedade que o torturava.
Avistou por fim a vivenda dos Folhadaes, os altos telhados em pyramide, a fachada ennegrecida pelo tempo, as janellas com grades de convento, o escudo de armas por cima do grande port?o de carro, o extenso muro torreádo por mirantes