Omzwervingen door de eilandenwereld van den Grooten Oceaan: De Fidji-eilanden

Omzwervingen door de
eilandenwereld van den Grooten
Oceaan: De Fidji-eilanden

The Project Gutenberg EBook of Omzwervingen door de
eilandenwereld van den
Grooten Oceaan: De Fidji-eilanden, by Anonymous This eBook is for
the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions
whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.net
Title: Omzwervingen door de eilandenwereld van den Grooten Oceaan:
De Fidji-eilanden From "De Aarde en Haar Volken"
Author: Anonymous
Release Date: January 2, 2005 [EBook #14560]
Language: Dutch
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DE
FIDJI-EILANDEN ***

Produced by Jeroen Hellingman and the PG Distributed Proofreaders
Team.

Omzwervingen door de eilandenwereld van den Grooten Oceaan. [1]
De Fidji-eilanden.

I
In de maand September 1882 stapte ik op de Fidji-eilanden aan wal,
juist toen de zetel der regeering van de haven van Levuka, op het eiland
Ovalaoe, werd overgebracht naar Suva, eene ruime haven aan de door
koraalbanken gevormde baai van gelijken naam op het eiland
Viti-Levoe.
Ik bracht eerst een bezoek aan Levuka. Dit kleine europeesche stadje,
tegen de helling van een berg geleund en aan alle zijden door schier
loodrechte heuvelen, welke zich tot aan de zee uitstrekken, omringd,
mist ten eenemale de wegsleepende bekoorlijkheid, het bevallig
coquette voorkomen van Papéète, de hoofdstad der fransche bezittingen
in Polynesië, die niet anders is dan eene verzameling van lachende
cottages en tuinen te midden van een prachtig park vol lommer en geur.
Levuka daarentegen bestaat uit kleine huizen, allen wit gepleisterd en
op eene rij langs de kust geplaatst: het is eene verzameling van winkels,
die alle eigenaardigheid missen en geheel onbeschermd zijn
blootgesteld aan de brandende zon.
Misschien ten gevolge van de bijna ondragelijke hitte, zijn de inwoners
niet vrij van zekere neiging tot dronkenschap. Wel wonen er, althans
naar de affiches boven de deuren te oordeelen, te Levuka een vrij groot
aantal van geheel-onthouders, die niet anders dan water heeten te
drinken; maar ieder die eenigen tijd in engelsche koloniën of
bezittingen heeft doorgebracht, weet zeer goed, welke waarde aan
dergelijke verklaringen is te hechten.
Levuka bezit verschillende hotels, waarvan een door een Elzasser werd
gehouden, die, naar men mij verzekerde, zich bij zijn fransche
bezoekers voor een Franschman en bij de duitsche voor een Pruis liet
doorgaan; in de eene gelagkamer stond een borstbeeld van Thiers; de
wanden van de andere waren behangen met duitsche platen, waaronder
tafreelen uit den oorlog van 1870. Ook vindt men hier belangrijke
handelshuizen, benevens twee banken: de _Union-Bank of Australia_
en de _New-Zealand Bank_. Natuurlijk bleef het stadje ook niet
verschoond van de zegeningen der journalistiek: er komen
verscheidene couranten uit, onder anderen de _Fidji-Times_, die goed
geredigeerd wordt. Het bureau van dit dagblad is het oudste huis van
Levuka. Toen de _Fidji-Times_ uitkwam, telde de pas geboren kolonie

zoo weinig inwoners, dat de uitgevers onmogelijk hunne
onvermijdelijkste onkosten goed konden maken; maar zij lieten zich
daardoor niet terughouden en gingen vol vertrouwen op de toekomst
aan het werk.
Nu, dit vertrouwen werd niet beschaamd, evenmin als dat van de
handelaars, die toen dadelijk met allerlei artikelen uit Australië
aankwamen, waarvan het grootste gedeelte hun door handelshuizen te
Sydney op krediet was geleverd. Deze immigranten hadden
aanvankelijk kwade dagen te doorworstelen; maar hunne volharding
werd beloond: tegenwoordig zijn zij rijk:--en rijk worden, dat is in deze
nederzettingen en koloniën het hoogste levensdoel.
De schepen, welke de haven van Levuka bezoeken, vinden daar
overvloedige gelegenheid om zich van het noodige te voorzien. Het
laden en lossen wordt vergemakkelijkt door een aantal steigers of
_wharfs_; bij den voornaamsten steiger is er gelegenheid om versch
water in te nemen, dat door buizen wordt aangevoerd en door den
duitschen consul wordt verkocht tegen vier shillings de ton.
Rundvleesch kost acht pence het engelsche pond; schapen kan men
koopen tegen een pond sterling het stuk. De voorraad levensmiddelen
en scheepsbehoeften, die men hier vindt, is voldoende voor alle
vaartuigen, die de Fidji-eilanden aandoen. Er zijn ook eenige goed
ingerichte scheepstimmerwerven, waar schepen van kleineren omvang
worden gebouwd en gekalefaterd.
De omstreken van Levuka zijn rijk aan schoone en liefelijke
wandelingen, waaronder die naar het Suikerbrood eene eerste plaats
bekleedt; de bergen en valleien zijn bekleed met dichte bosschen, die
zich tot aan den oever der zee uitstrekken. De kust is bezaaid met
kleine dorpen. Voor elke hut liggen witte koralen van allerlei vorm te
drogen; de inlanders drijven daarin handel en trachten ze aan de
vreemdelingen te verkoopen; maar zij vragen te veel geld en vallen de
wandelaars zeer lastig met hunne aanbiedingen. De inboorlingen
schamen zich hier niet om eene aalmoes te vragen, wat mij op Tahiti
nooit overkomen is.
Levuka heeft reeds eene mededingster in Suva, de nieuwe