Notre-Dame de Paris -- 1482 | Page 9

rien ne

venait. L'estrade demeurait déserte, le théâtre muet. Cependant à
l'impatience avait succédé la colère. Les paroles irritées circulaient, à
voix basse encore, il est vrai. «Le mystère! le mystère!» murmurait-on
sourdement. Les têtes fermentaient. Une tempête, qui ne faisait encore
que gronder, flottait à la surface de cette foule. Ce fut Jehan du Moulin
qui en tira la première étincelle.
«Le mystère, et au diable les Flamands!» s'écria-t-il de toute la force de
ses poumons, en se tordant comme un serpent autour de son chapiteau.
La foule battit des mains.
«Le mystère, répéta-t-elle, et la Flandre à tous les diables!
--Il nous faut le mystère, sur-le-champ, reprit l'écolier; ou m'est avis
que nous pendions le bailli du Palais, en guise de comédie et de
moralité.
--Bien dit, cria le peuple, et entamons la pendaison par ses sergents.»
Une grande acclamation suivit. Les quatre pauvres diables
commençaient à pâlir et à s'entre-regarder. La multitude s'ébranlait vers
eux, et ils voyaient déjà la frêle balustrade de bois qui les en séparait
ployer et faire ventre sous la pression de la foule.
Le moment était critique.
«À sac! à sac!» criait-on de toutes parts.
En cet instant, la tapisserie du vestiaire que nous avons décrit plus haut
se souleva, et donna passage à un personnage dont la seule vue arrêta
subitement la foule, et changea comme par enchantement sa colère en
curiosité.
«Silence! silence!»
Le personnage, fort peu rassuré et tremblant de tous ses membres,
s'avança jusqu'au bord de la table de marbre, avec force révérences qui,
à mesure qu'il approchait, ressemblaient de plus en plus à des

génuflexions.
Cependant le calme s'était peu à peu rétabli. Il ne restait plus que cette
légère rumeur qui se dégage toujours du silence de la foule.
«Messieurs les bourgeois, dit-il, et mesdemoiselles les bourgeoises,
nous devons avoir l'honneur de déclamer et représenter devant son
éminence Monsieur le cardinal une très belle moralité, qui a nom: Le
bon jugement de madame la vierge Marie. C'est moi qui fais Jupiter.
Son Éminence accompagne en ce moment l'ambassade très honorable
de monsieur le duc d'Autriche; laquelle est retenue, à l'heure qu'il est, à
écouter la harangue de monsieur le recteur de l'Université, à la porte
Baudets. Dès que l'éminentissime cardinal sera arrivé, nous
commencerons.»
Il est certain qu'il ne fallait rien moins que l'intervention de Jupiter pour
sauver les quatre malheureux sergents du bailli du Palais. Si nous
avions le bonheur d'avoir inventé cette très véridique histoire, et par
conséquent d'en être responsable par-devant Notre-Dame la Critique, ce
n'est pas contre nous qu'on pourrait invoquer en ce moment le précepte
classique: Nec deus intersit[10]. Du reste, le costume du seigneur
Jupiter était fort beau, et n'avait pas peu contribué à calmer la foule en
attirant toute son attention. Jupiter était vêtu d'une brigandine couverte
de velours noir, à clous dorés; il était coiffé d'un bicoquet garni de
boutons d'argent dorés; et, n'était le rouge et la grosse barbe qui
couvraient chacun une moitié de son visage, n'était le rouleau de carton
doré, semé de passequilles et tout hérissé de lanières de clinquant qu'il
portait à la main et dans lequel des yeux exercés reconnaissaient
aisément la foudre, n'était ses pieds couleur de chair et enrubannés à la
grecque, il eût pu supporter la comparaison, pour la sévérité de sa tenue,
avec un archer breton du corps de monsieur de Berry.

II
PIERRE GRINGOIRE

Cependant, tandis qu'il haranguait, la satisfaction, l'admiration
unanimement excitées par son costume se dissipaient à ses paroles; et
quand il arriva à cette conclusion malencontreuse: «Dès que
l'éminentissime cardinal sera arrivé, nous commencerons», sa voix se
perdit dans un tonnerre de huées.
«Commencez tout de suite! Le mystère! le mystère tout de suite! criait
le peuple. Et l'on entendait par-dessus toutes les voix celle de Johannes
de Molendino, qui perçait la rumeur comme le fifre dans un charivari
de Nîmes:--Commencez tout de suite! glapissait l'écolier.
--À bas Jupiter et le cardinal de Bourbon! vociféraient Robin
Poussepain et les autres clercs juchés dans la croisée.
--Tout de suite la moralité! répétait la foule. Sur-le-champ! tout de suite!
Le sac et la corde aux comédiens et au cardinal!»
Le pauvre Jupiter, hagard, effaré, pâle sous son rouge, laissa tomber sa
foudre, prit à la main son bicoquet; puis il saluait et tremblait en
balbutiant: Son Éminence... les ambassadeurs... Madame Marguerite de
Flandre... Il ne savait que dire. Au fond, il avait peur d'être pendu.
Pendu par la populace pour attendre, pendu par le cardinal pour n'avoir
pas attendu, il ne voyait des deux côtés qu'un abîme, c'est-à-dire une
potence.
Heureusement quelqu'un vint le tirer d'embarras et assumer la
responsabilité.
Un individu qui se tenait en deçà de la balustrade dans l'espace laissé
libre autour de la table de marbre, et que personne n'avait encore aperçu,
tant sa