Mythes chaldéens

Mythes chaldéens

The Project Gutenberg EBook of Mythes chaldéens, by Léon Heuzey
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Title: Mythes chaldéens
Author: Léon Heuzey (1831-1922)
Release Date: August 27, 2004 [EBook #13299]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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CHALDÉENS ***

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REVUE ARCHÉOLOGIQUE
PUBLIÉE SOUS LA DIRECTION

DE MM. ALEX. BERTRAND ET G. PERROT, MEMBRES DE
L'INSTITUT
* * * * *

MYTHES CHALDÉENS
par
LÉON HEUZEY

1895
PARIS, ERNEST LEROUX ÉDITEUR, 28 RUE BONAPARTE.
* * * * *
N.B.--Tout ce qui est relatif à la rédaction doit être adressé à M.
Alexandre BERTRAND, de l'Institut, au Musée de
Saint-Germain-en-Laye (Seine-et-Oise), ou à M. G. PERROT, de
l'Institut, rue d'Ulm, 45, à Paris.
Les livres dont on désire qu'il soit rendu compte devront être déposés
au bureau de la Revue, 28, rue Bonaparte, à Paris.
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à la LIBRAIRIE ERNEST LEROUX, 28, rue Bonaparte, Paris.
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l'Étranger.
* * * * *

MYTHES CHALDÉENS
Parmi les dieux chaldéens, représentés en grand nombre sur les
cylindres, la plupart restent encore pour nous indéterminés. C'est que
l'art de l'ancienne Chaldée n'est pas parvenu à les douer d'une
personnalité assez forte. S'il les distingue les uns des autres, ce n'est en
effet ni par l'originalité du type physique ni même d'ordinaire par les
particularités du costume, mais seulement par quelques attributs,
souvent incertains et difficiles à connaître. Trois ou quatre figures
divines tout au plus se détachent de la masse confuse, grâce à un
symbolisme plus hardi, qui leur donne un aspect fantastique et qui est
de nature à frapper vivement l'imagination.
De ce nombre est un dieu caractérisé par deux gerbes de flammes
ondoyantes, qui lui sortent du dos et des épaules et lui font comme des
ailes de feu. L'étrange décor, au milieu duquel il se montre d'habitude,
est bien fait aussi pour exciter notre curiosité. Le dieu, visible jusqu'aux
genoux ou seulement jusqu'à la taille, apparaît derrière une montagne
dont le sommet se termine parfois en double pyramide. Au premier
plan, en avant de cette scène, qui semble avoir l'horizon pour théâtre,
deux autres personnages ouvrent les battants d'une grande porte et
servent, à l'occasion, d'introducteurs aux dévots qui se présentent avec
des offrandes.
Quelques interprètes en ont conclu qu'il s'agissait simplement d'un
temple du dieu et des portiers qui en surveillaient l'entrée. D'autres, au
contraire, sont allés chercher beaucoup trop loin des explications peu
vraisemblables. Telle est surtout la singulière hypothèse qui, sous
l'empire des préoccupations bibliques, voit dans ces monticules et dans

la porte qui les précède une allusion à la tour de Babel, sur les ruines de
laquelle se dresserait un dieu vengeur[1]. L'opinion plus diserte, qui a
songé aux sept portes infernales, mentionnées dans la célèbre légende
d'Istar, n'est pas au fond plus acceptable: car il est impossible de faire
du dieu aux ailes de flamme une divinité souterraine et, comme il a été
dit, le sinistre gardien du séjour d'où l'on ne revient pas[2].
[Note 1: G, Smith, Chaldaean account of Genesis, p. 158.]
[Note 2: Menant, Cylindres de la Chaldée, p. 125.]
Je crois avoir établi dès 1884; dans les observations qui accompagnent
mon mémoire sur la Stèle des Vautours, le véritable sens de la
représentation, en lui attribuant un caractère tout sidéral[3]. Le dieu
flamboyant qui paraît derrière les montagnes ne peut être qu'un astre, le
soleil évidemment, l'astre brûlant par excellence[4]. Les portes qui
s'ouvrent devant lui sont les portes du ciel[5]; c'est là une image chère à
toutes les mythologies primitives, en Grèce comme en Chaldée. Le
pieux Chaldéen qui invoquait le Soleil lui disait, le matin:
Tu ouvres la porte du ciel,
et lui répétait, le soir:
Que la porte du ciel te soit obéissante.
[Note 3: Dans la Gazette archéologique de 1884, p. 198 200; article
réimprimé dans les Origines orientales de l'art, p. 76-78.]
[Note 4: Désigné idéographiquement par