Micah Clarke - Tome II | Page 3

du plaisir �� entendre ce r��cit. Je m'��merveille de voir qu'un homme aussi fid��le, aussi inflexible que vous, ait ��t�� jamais mis en libert�� par les impurs et sanguinaires sectateurs de Mahomet.
--Il n'est pas bien s��ant que je fasse ce r��cit, dit Saxon avec un grand sang-froid, en me jetant un regard de travers tout plein de venin. C'est �� mes camarades de mauvaise fortune et non �� moi �� d��crire ce que j'ai souffert pour la foi. Je suis �� peu pr��s certain, Ma?tre Pettigrue, que vous auriez fait comme moi, si vous vous ��tiez trouv�� l��-bas... La ville de Taunton se d��ploie bien tranquillement devant nous, et il y a bien peu de lumi��re pour une heure aussi avanc��e, vu qu'il est pr��s de dix heures. Il est clair que les troupes de Monmouth ne sont pas encore arriv��es, sans cela nous aurions vu des indices de bivouacs dans la vall��e; car s'il fait assez chaud pour dormir en plein air, les hommes sont oblig��s de faire du feu pour pr��parer leur repas.
--L'arm��e aurait eu quelque peine �� arriver aussi loin dit le ministre. Elle a, �� ce qu'on m'a appris, ��t�� tr��s retard��e par le manque d'armes et le d��faut de discipline. Songez aussi, que c'est le onze que s'effectua le d��barquement de Monmouth �� Lyme et nous ne sommes qu'�� la nuit du quatorze. Il a fallu faire bien des choses dans ce temps.
--Quatre jours entiers! grommela le vieux soldat. Et pourtant je n'attendais rien de mieux, vu le d��faut de soldats ��prouv��s parmi eux, �� ce qu'on me dit. Par mon ��p��e! Tilly ou Wallenstein n'auraient pas mis quatre jours pour aller de Lyme �� Taunton, quand m��me toute la cavalerie du Roi Jacques aurait barr�� la route. Ce n'est pas ainsi, en lambinant, qu'on m��ne les grandes entreprises. On doit frapper fortement, brusquement. Mais, dites-moi, mon digne monsieur, car nous n'avons gu��re recueilli en route que des rumeurs et des suppositions, n'y a-t-il pas eu quelque sorte d'engagement �� Bridport?
--En effet, il y a eu un peu de sang vers�� dans cette localit��. Ainsi que je l'ai appris, les deux premiers jours ont ��t�� employ��s �� enr?ler les fid��les, et �� chercher des armes pour les en pourvoir. Vous avez raison de hocher la t��te, car les heures ��taient pr��cieuses. �� la fin, on parvint �� mettre en un certain ordre environ cinq cents hommes, auxquels on fit longer la c?te, sous le commandement de Lord Grey de Wark et de Wade, l'homme de loi. �� Bridport, ils se trouv��rent en face de la milice rouge du Dorset et d'une partie des Habits jaunes de Portman. Si tout ce qu'on dit est vrai, on n'a pas lieu de se montrer bien fier de part ni d'autre. Grey et sa cavalerie ne cess��rent de tirer sur la bride que quand ils furent revenus se mettre en s?ret�� �� Lyme. On dit cependant que leur fuite est plut?t imputable �� la duret�� de la bouche de leurs montures qu'au peu de coeur des cavaliers. Wade et ses fantassins tinrent t��te bravement et eurent le dessus sur les troupes du Roi. On a beaucoup cri�� dans le camp contre Grey, mais Monmouth n'a gu��re les moyens de se montrer s��v��re �� l'��gard du seul gentilhomme qui ait rejoint son drapeau.
--Peuh! fit Saxon, d'un ton bourru, les gentilshommes n'abondaient pas dans l'arm��e de Cromwell, je crois, et pourtant elle a fait une bonne figure contre le Roi, qui avait autour de lui autant de Lords qu'il y a de baies dans un buisson. Si vous avez le peuple pour vous, �� quoi bon rechercher ces beaux gentlemen �� perruque, dont les blanches mains et les fines rapi��res rendent autant de services que des ��pingles �� cheveux.
--Sur ma foi, dis-je, si tous les freluquets font aussi peu de cas de leur vie que notre ami Sir Gervas, je ne souhaiterais pas de meilleurs compagnons sur le champ de bataille.
--Et c'est la v��rit��, oui, s'��cria avec conviction Ma?tre Pettigrue. Et pourtant, comme Joseph, il porte un habit de bien des couleurs, et il a d'��tranges fa?ons de parler. Personne n'aurait pu combattre avec tant de bravoure, ni fait meilleure figure contre les ennemis d'Isra?l. Assur��ment ce jeune homme a du bon dans le coeur, et deviendra un s��jour de la grace et un vaisseau de l'Esprit, quoique pour le moment il soit emp��tr�� dans le filet des folies mondaines et des vanit��s charnelles.
--Il faut l'esp��rer, dit d��votement Saxon. Mais avez-vous encore quelque chose �� nous apprendre au sujet de la r��volte, digne monsieur?
--Tr��s peu, si ce n'est que les paysans sont accourus en si grand nombre qu'il a fallu en renvoyer beaucoup, faute d'armes. Tous ceux qui paient la d?me dans le comt�� de Somerset vont �� la recherche de