Memnon

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Memnon

The Project Gutenberg Etext of Memnon
by Voltaire (#4 in our series by Voltaire)
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Title: Memnon
Author: Voltaire
Release Date: November, 2003 [Etext #4648] [Yes, we are more than one year ahead of schedule] [This file was first posted on February 20, 2002]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-Latin-1
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*** Produced by Carlo Traverso.
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Nous remercions la Bibliothèque Nationale de France qui a mis à dispositions les images dans www://gallica.bnf.fr, et a donné l'authorization à les utilizer pour preparer ce texte.

OEUVRES
DE
VOLTAIRE.
TOME XXXIII
DE L' IMPRIMERIE DE A. FIRMIN DIDOT,
RUE JACOB, N° 24.

OEUVRES
DE
VOLTAIRE
PRéFACES, AVERTISSEMENTS, NOTES, ETC.
PAR M. BEUCHOT.
TOME XXXIII.
ROMANS. TOME I.
A PARIS,
CHEZ LEFèVRE, LIBRAIRE,
RUE DE L'éPERON, K° 6. WERDET ET LEQUIEN FILS,
RUE DU BATTOIR, N° 2O.
MDCCCXXIX.

MEMNON,
ou
LA SAGESSE HUMAINE.
1750

Préface de l'éditeur
Longchamp dit que Memnon est de 1746; mais on a vu que c'était d'abord sous ce titre qu'avait été imprimé _Zadig_; et il est à croire que Longchamp, qui n'a rédigé ses _Mémoires_ que long-temps après, aura confondu les deux ouvrages. Par la raison même que Voltaire avait donné en 1747 un _Memnon_, il est à présumer que ce n'est pas immédiatement après qu'il aura publié un autre ouvrage sous le même titre. En admettant la nécessité de l'intervalle entre deux ouvrages différents du même auteur, mais ayant le même titre, cet intervalle ne peut s'étendre au-delà de 1750, puisque c'est la date que porte le tome IX de l'édition de Dresde des Oeuvres de Voltaire. C'est sous la même date qu'a été publié le _Recueil de pièces en vers et en prose, par l'auteur de la tragédie de Sémiramis_, 1750, in-12. P. Clément, auteur des _Cinq Années littéraires_, dit dans sa quarante-sixième lettre, datée du 13 janvier 1750, qu'il n'y a pas quinze jours que le petit conte de Memnon est échappé à son auteur.

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR[1]
Nous tromper dans nos entreprises, C'est à quoi nous sommes sujets; Le matin je fais des projets, Et le long du jour, des sottises.
Ces petits vers conviennent assez à un grand nombre de raisonneurs; et c'est une chose assez plaisante de voir un grave directeur d'ames finir par un procès criminel, conjointement avec un banqueroutier[2]. A ce propos, nous réimprimons ici ce petit conte, qui est ailleurs; car il est bon qu'il soit partout.
[1] Voltaire, dans la quatrième partie de ses _Questions sur l'Encyclopédie_, en 1771, avait un article : CONFIANCE EN SOI-MêME, qui n'était autre chose que le conte de Memnon, précédé de quatre vers et de quelques lignes de prose, que les éditeurs de Kehl ont intitulés: _Avertissement de l'auteur_. B.
[2] Billard, et l'abbé Grizel, fameux directeur de consciences. K. -- Sur ces deux personnages, voyez la note des Stances à Saurin (dans les Poésies). B.

MEMNON,
ou
LA SAGESSE HUMAINE.

Memnon con?ut un jour le projet insensé d'être parfaitement sage. Il n'y a guère d'hommes à qui cette folie n'ait quelquefois passé par la tête. Memnon se dit à lui-même: Pour être très sage, et par conséquent très heureux, il n'y a qu'à être sans passions; et rien n'est plus aisé, comme