Manuel complet des fabricans de chapeaux en tous genres | Page 2

que nous avons acquises par notre pratique les meilleurs
documens qu'offrent les technologistes français et étrangers.
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MANUEL COMPLET DES FABRICANS DE CHAPEAUX EN
TOUS GENRES.

PREMIÈRE PARTIE:
DESCRIPTION DES MATIÈRES EMPLOYÉES POUR LA
FABRICATION DES CHAPEAUX.

DES LAINES.
Les laines furent, dès le principe, les seules matières premières qui
furent employées pour la fabrication des chapeaux. Maintenant elles ne
servent que pour ceux de qualité inférieure. Toutes les laines ne
donnent pas un aussi beau feutrage ni une égale qualité de chapeaux; il
est donc indispensable que nous entrions dans quelques détails sur leur
connaissance et leur choix.
Connaissance et choix des laines pour la chapellerie.
On distingue deux sortes de laines: les laines mortes, ou 2 provenant
des animaux morts, et coupées ou arrachées de la peau, et les laines de
toison ou tondues sur l'animal vivant. Ces dernières méritent la
préférence tant pour la chapellerie que pour la draperie. On divise aussi
les laines en surge ou en suint et en lavées. Celles en suint se
conservent plus long-temps. Quant à leur couleur, elles sont en général
blanches et parfois noires, roussâtres, etc.; ce ne sont que les premières
qu'on soumet à la teinture. Quant à leur longueur, les plus courtes ont
un pouce de longueur, et les plus longues (en Angleterre) ont jusqu'à
vingt et même vingt-deux pouces[1].
[Note 1: Cette longueur nous paraît avoir été exagérée, à moins qu'on
ne laisse les brebis plus d'une année sans les tondre. En effet, M.
Tessier rapporte que dans une expérience qu'il a faite et répétée à
Rambouillet, la laine des bêtes espagnoles, tenues trois ans sans être
tondues, avait dix-huit pouces de long.]
Les laines diffèrent entre elles par leur couleur, leur force, leur finesse,
leur longueur, et ce qu'on appelle leur nerf ou leur corps; de là viennent
leur division en:
Laines superfines, Laines fines, Laines moyennes, Laines grosses,
Laines grossières ou supergrosses.
Pour qu'une laine soit réputée de très bonne qualité, il faut qu'elle soit
fine, douce, moelleuse, élastique et forte en même temps.

Pour reconnaître leur degré de force, qui fait, avec celui de leur finesse,
leur premier mérite, on en tire des filamens par les deux bouts, et l'on
juge, par leur résistance à se casser, leur force ou leur faiblesse. Pour
les juger comparativement on recourt à un procédé plus rationnel. On
en fait des fils d'égale grosseur et 3 longueur qu'on attache à un point
fixe, et l'on place à l'autre extrémité de petits poids qu'on multiplie
jusqu'à ce que le fil casse. On estime, par le nombre de poids que
chaque fil exige pour se casser, le degré de sa force. Outre la laine,
l'animal porte sur quelques parties une sorte de poil mêlé avec de la
laine qu'on nomme jarre, poil mort ou poil de chien, qui ne sert qu'à la
confection des étoffes très grossières. Les laines des pattes et du
dessous du ventre, brûlées pour ainsi dire par le fumier, sont aussi d'une
moindre valeur.
Les laines du nord de la France sont plus longues et plus grosses que
celles du midi; ainsi celles des département de l'Hérault, de l'Aude et
surtout de tout le Roussillon, l'emportent de beaucoup sur celles de la
Flandre, de la Picardie, de l'Ile-de-France et de la Champagne. Les
laines du Midi, notamment celles de Narbonne et de la Salanque, sont
courtes, frisées et très fines. Ces dernières se rapprochent de celles de
l'Espagne.
Nous devons cependant convenir que les laines des mérinos espagnols
l'emportent en tous points sur les meilleures de la France. Aussi dans
les départemens méridionaux et dans quelques uns du Nord les
propriétaires n'ont pas hésité à croiser leurs troupeaux au moyen des
béliers espagnols élevés dans les bergeries royales. La plupart des
laines d'Italie sont également très fines. Celles d'Angleterre et de
Nord-Hollande sont longues et plus fines que les laines communes,
sans avoir cependant la finesse de celles qui proviennent des mérinos.
Parmi celles d'Espagne, celles de Léon et de Ségovie tiennent le premier
rang: encore même les Espagnols en font quatre qualités.
1º La première qualité est celle qui existe depuis le cou jusqu'à cinq à
six pouces de la queue, en comprenant le tiers du corps; celle des
épaules et du dessous du ventre, préservée de l'action du fumier, est
également comprise dans celle classe. Cette qualité est 4 nommée

floreta, ou fleur de la laine.
2º La deuxième qualité est celle qui recouvre les flancs et s'étend
depuis les épaules jusqu'aux cuisses.
3º La troisième est celle du cou et de la croupe.
4º La quatrième est celle qui est depuis la partie du devant du cou
jusqu'au bas des pieds, y compris une partie de celle des épaules et les
deux fesses, jusqu'à l'extrémité des pieds. C'est cette laine que les
Espagnols nomment