Mademoiselle La Quintinie

Mademoiselle La Quintinie, by George
Sand

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Title: Mademoiselle La Quintinie
Author: George Sand
Release Date: March 29, 2006 [EBook #18075]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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QUINTINIE ***

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MADEMOISELLE LA QUINTINIE
PAR
GEORGE SAND
DEUXIÈME ÉDITION
PARIS
MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS
RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15

A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
1863
OEUVRES DE GEORGE SAND
* * * * *
OUVRAGES PARUS OU A PARAITRE:
André. Antonia. Constance Verrier. Elle et Lui. La Famille de Germandre. François le
Champi. Indiana. Jean de la Roche. Lettres d'un Voyageur. Les Maîtres mosaïstes. Les
Maîtres sonneurs. La Mare au Diable. Le Marquis de Villemer. Mauprat. Mont-Revêche.
Nouvelles. La Petite Fadette. Tamaris. Valentine. Valvèdre. La Ville noire. Etc., etc.
* * * * *
POISSY.--TYP. DE A. BOURET.

PRÉFACE
L'Histoire de Sibylle, qui a paru naguère dans la Revue des Deux Mondes, où je viens
moi-même de publier Mademoiselle La Quintinie, est un sujet assez beau pour tenter plus
d'un écrivain. La critique impartiale a reconnu, en dehors du mérite de la forme,
l'importance et la grandeur de la pensée du livre. Elle devait certes des félicitations à
l'auteur pour le courage qu'il a eu de traiter, sous cette forme du roman, la question si
grave et si peu romanesque de la croyance religieuse. Longtemps la critique a prononcé
que la recherche de l'idéal social ou religieux n'était pas du domaine du roman, et qu'il
fallait l'exclure comme étrangère, intempestive et pédantesque. Plus tolérante et, selon
nous, plus juste aujourd'hui, elle loue M. Octave Feuillet d'avoir fait un noble effort pour
réhabiliter le roman et pour l'élever à l'état de thèse. Elle reconnaît que les luttes de la
conscience et l'analyse des idées les plus hautes sont du ressort de l'art littéraire. Nous
devons donc savoir gré à l'auteur de Sibylle d'un succès qui nous autorise à continuer et à
reprendre ce que nous avons essayé tant de fois sous les feux de peloton de certaines
critiques trop indignées, et par cela même impuissantes à nous corriger. Nous savions
bien qu'en laissant passer un peu de temps la lumière se ferait, et que les jeunes écrivains
sérieux ne regarderaient pas comme inutiles les efforts de leurs patients devanciers.
L'Histoire de Sibylle est le roman d'une âme; Mademoiselle La Quintinie est l'histoire
d'un prêtre, avec toute la rigueur de ses déductions et tous les développements que la
pensée du livre comporte. Nous ne faisons pas l'apologie de l'esprit clérical, tel n'est pas
notre point de vue; nous n'en faisons pas non plus la satire, tel n'est point notre but. Entre
ces deux manières d'envisager la véritable question du temps présent, il y en a une
beaucoup plus facile à éluder qu'à résoudre, c'est l'examen. Établir la lutte entre la foi et
l'athéisme, ou bien mettre aux prises la sincérité et l'hypocrisie, c'eût été s'armer contre
des questions vidées à fond, plaider des causes gagnées sans retour. Le progrès des

lumières a repoussé et annulé l'athéisme; sa mort, c'est la liberté de discussion. Le progrès
de la morale publique a tué l'hypocrisie; sa ruine, c'est l'impunité que le mépris décrète.
Mais il n'y a pas que Tartufe et Canapée en cause par le temps qui court. Il y a l'humanité
qui cherche sa voie, et qui flotte entre le prêtre et le philosophe, entre le passé et l'avenir.
Il y a la conscience de tous et de chacun, qui veut savoir où elle est et où elle va, et cette
conscience universelle peut fort bien se résumer dans un exemple, se concentrer dans une
figure, devenir un personnage de roman en un mot, pour demander au monde sérieux
comme au monde frivole la solution du problème posé dans tous les coeurs, dans tous les
esprits, dans toutes les réunions, dans toutes les solitudes, dans toutes les familles, partout
en un mot, la solution du problème religieux.
Les catholiques de ce temps-ci, parmi lesquels se range courageusement M. Octave
Feuillet, se contentent de la solution trouvée par l'Église romaine à la suite
d'élucubrations en commun appelées conciles. Les décisions de ces assemblées du clergé
présidées par les papes se sont attribué l'infaillibilité, et, pour être orthodoxe, il faut s'y
soumettre.
Pourtant, ces institutions choquent