Mademoiselle Clocque | Page 4

des baisers de la presse.? ainsi que se f?t exprimé le marquis d'Aubrebie, laissait pencher une corne sur le pas de la porte, et des fourmis couraient sur l'encre fra?che. Mlle Cloque le ramassa, fit sauter d'une chiquenaude les petites bêtes, et, ayant aper?u en capitales énormes le mot ?TRAHISON EN HAUT LIEU? suivi, il est vrai, de plusieurs points d'interrogation, elle s'inquiéta immédiatement et rentra par la salle à manger, cherchant ses lunettes. Elle appela:
--Mariette! est-ce que je n'ai pas laissé mon étui dans la cuisine?...
--Attendez donc... Oui, mademoiselle, le voilà!
--Eh bien apportez-le moi!
Mariette apporta l'étui.
--Ma pauvre fille, que vous êtes donc sotte; vous ne sentez pas que cet étui est vide? J'au-rai laissé mes lunettes en haut. Courez vite me les chercher.
Les yeux de Mariette brillèrent.
--C'est-il bien la peine d'aller là-haut?
Mlle Cloque qui s'exténuait à prendre connaissance de l'alarmante ?Trahison en haut lieu???? frappa du pied et faillit s'abandonner à un mouvement de colère.
--Dame! fit Mariette, sans plus se tourmenter, Mademoiselle a ses lunettes sur le front!
C'était une des distractions ordinaires de cette pauvre demoiselle. Elle était toujours vexée qu'on la lui f?t remarquer.
Mais la lecture était trop captivante, et elle oublia de se facher. Elle parcourait avidement l'article sans prendre garde que la servante était retournée à la cuisine.
--En voilà bien d'une autre, par exemple! s'écria-t-elle.
Elle froissait le journal; elle s'aper?ut qu'elle était seule et sentit le besoin de s'épancher. Elle alla retrouver Mariette.
--Eh bien! ma fille, si ce qu'on dit est vrai, on peut s'attendre à en voir du joli...
--Qu'est-ce qu'il y a encore? C'est toujours leur Tonkin, je parie... Dire que j'ai mon pauvre gar?on qui est à Toulon...
--Il ne s'agit pas de cela pour le moment: croiriez-vous, ma fille, qu'il para?t que Monseigneur favorise en sourdine leur projet...
--Leur projet, à qui?
--Le projet à qui? mais le projet du conseil municipal parbleu! le projet des architectes diocésains qui sont tous des libres-penseurs, à ce qu'on dit, enfin le projet de tous les ennemis de l'église, quoi! C'est une indignité!
--C'est-il bien possible! Et qu'est-ce qu'ils veulent faire comme ?a?
--Mais leur église batarde, une église de quatre sous, une baraque informe qui sera une humiliation pour les fidèles en même temps qu'une victoire pour toute la franc-ma?onnerie!... Vous comprenez bien que ces gens-là périraient de dépit si nous relevions la grande Basilique! Ha! ha! cela les gênerait ce monument qui doit englober tout un quartier et qui serait plus grand que la cathédrale! Vous connaissez les deux tours, la tour de l'Horloge et la tour Charlemagne, n'est-ce pas? Eh bien, ces tours forment les deux angles de la grande construction qu'on projette: on batirait deux autres tours pareilles, aux deux autres coins, le tout réuni par un batiment à cinq nefs, gigantesque!...
--Eh! là là, mon Dieu! faut-il! Et pourquoi faire mettre tant d'argent?
--Comment! pourquoi faire? Mais voulez-vous me dire pourquoi nos vieux pères ont construit les cathédrales? C'est parce qu'ils pensaient que rien n'était trop beau pour le bon Dieu. Ah! ceux-là ne regardaient pas à la dépense! Et voulez-vous me dire où est-ce que nous irions prier Dieu aujourd'hui, s'ils n'avaient pas bati les cathédrales; et qu'est-ce qui représenterait la religion aux yeux des ennemis de la foi, s'il n'y avait pas toujours là ces beaux monuments qu'ils sont bien forcés d'admirer comme tout le monde?...
--Mais, vous n'y allez seulement point dans vos cathédrales; voyons, c'est-il pas vrai, mademoiselle? Est ce que vous n'êtes pas toujours fourrés les uns sur les autres dans votre chapelle de Saint-Martin qui est large comme la main et construite en bois, comme un hangar..., une grange, si vous y tenez; mettons une grange?...
--Mais, têtue! vous ne comprenez donc pas que cela, c'est à cause de la dévotion à saint Martin dont les restes vénérés sont là, dans votre grange, comme vous dites si bien; et que c'est précisément pour qu'on lui élève un sanctuaire plus digne que nous nous pressons dans cette chapelle provisoire, afin de montrer en haut lieu qu'elle est devenue trop petite, qu'elle n'est plus proportionnée au culte sans cesse plus large qu'on rend au grand Thaumaturge!...
--Tout ?a, c'est des bien beaux noms et des affaires qui ne me regardent point... Vous allez pouvoir vous mettre à table, mademoiselle. Et tachez donc de ne point vous faire de la bile pour ces histoires-là; on a bien assez des siennes... Je trempe ma soupe.
Mlle Cloque passa dans la salle à manger et fit son signe de croix en s'asseyant à la petite table solitaire. Elle achevait l'article du journal rempli d'insinuations alambiquées et de périphrases d'un travail infini, où sous les apparences d'une attitude des plus respectueuses envers l'archevêché, se dissimulaient des piq?res au venin administrées savamment. Monseigneur trahissait la cause des catholiques purs; il ouvrait définitivement l'ère depuis longtemps prévue, des concessions, des louches compromissions, des pactes