Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 2

votre indépendance que lorsque vous serez décidés à
défendre vos droits, comme nation, les armes à la main, par toutes
sortes de sacrifices, celui même de la vie. On vous a reproché d'avoir,
dans vos continuelles dissensions civiles, perdu de vue les vrais intérêts
et le salut de votre patrie. Instruits par vos malheurs, réunissez-vous, et
prouvez au monde qu'un même esprit anime toute la nation polonaise.»
Je cite cette réponse parce qu'elle fait voir combien sont dénués de sens
les reproches que l'on a faits à l'empereur de n'avoir pas proclamé
l'indépendance de la Pologne au début de la campagne de 1812.
L'indépendance est une force; rien ne peut l'empêcher de la reconnaître
lorsqu'elle existe, tandis que la proclamer lorsqu'elle n'existe pas, c'est
prendre pour un intérêt étranger un engagement dont on ne peut
mesurer les suites. L'empereur répéta, en 1812, ce qu'il avait dit en
1807, et ne pouvait, sans compromettre la France, faire plus qu'il n'a
fait.
Je reviens aux affaires de Prusse. Avec quelque instance que
Frédéric-Guillaume eût sollicité un armistice, l'empereur n'avait mis
qu'une médiocre confiance en ses protestations. C'était moins d'ailleurs
ce prince que l'Angleterre qu'il voulait atteindre, et il savait que celle-ci,
toujours ardente à provoquer la guerre, était insensible aux malheurs de
ses alliés. Il prit ses mesures en conséquence; il disposa ses corps de
manière à prendre immédiatement possession des places dont il

exigeait l'abandon, et à marcher aux alliés suivant que l'armistice serait
ou ne serait pas ratifié. Ses ordres avaient été donnés dans cette double
hypothèse; rien n'était précis comme les instructions qu'il avait fait
expédier au grand-duc de Berg.
«L'empereur, mandait à ce prince le major-général, me charge de vous
faire connaître qu'il vient de recevoir des dépêches du maréchal Davout,
datées de Sampolno, le 20, à deux heures du matin. Il résulte de ces
dépêches que les Russes sont arrivés, le 13, à Varsovie, et que, le 18, ils
avaient une avant-garde d'infanterie et de cavalerie le long de la rivière
de Bsura, c'est-à-dire à plus de dix lieues de Varsovie, sur Jochazew et
Lowicz. Par l'ordre que j'ai envoyé à ... le 18, je lui ai prescrit, dans le
cas où il ne serait pas entré à Thorn, de longer la rive gauche de la
Vistule, en s'étendant sur la droite. Le maréchal Augereau a eu l'ordre
de suivre les mouvemens du maréchal Lannes à une journée en arrière.
Sur ces entrefaites, l'armistice est venu. Le maréchal Duroc est arrivé,
le 20, à Grandentz pour rejoindre le quartier-général du roi de Prusse; et,
dans le cas où le roi de Prusse aurait ratifié la suspension, l'empereur
avait décidé que le maréchal Lannes, avec son corps d'armée,
occuperait Thorn; que le maréchal Augereau occuperait Grandentz et
Dantzick, et qu'enfin le maréchal Davout occuperait Varsovie, mais
dans le nouvel état de choses, S. M. pense que le maréchal Davout seul
ne suffirait pas pour occuper Varsovie, même pendant le temps de
l'armistice. L'intention de l'empereur, monseigneur, est donc que vous
vous rendiez à Varsovie avec la brigade du général Milhaud, qui a été
augmentée du 1er régiment de hussards; avec la brigade du général
Lasalle, partie aujourd'hui de Berlin; avec les divisions Klein,
Beaumont et Nansouty: ils sont avec le maréchal Davout depuis
plusieurs jours; enfin, avec le corps d'armée de M. le maréchal Davout
tout entier et celui de M. le maréchal Lannes, ce qui fera plus de
cinquante mille hommes. Si la suspension d'armes est ratifiée, la
cavalerie légère bordera la rivière de Bug, et le reste de vos troupes à
cheval sera cantonné à plusieurs jours de Varsovie, de manière à
pouvoir vivre facilement; et ces troupes s'étendraient davantage à
mesure que les Russes s'éloigneraient, et que les dispositions de la
suspension d'armes se trouveraient exécutées. Le corps du maréchal
Augereau occuperait Thorn, Grandentz et Dantzick, tenant ses

principales forces à Thorn. Voilà, monseigneur, les dispositions pour le
cas d'armistice.
«Si, dans la supposition contraire, la suspension d'armes n'est pas
ratifiée par le roi de Prusse, le maréchal Augereau maintiendra sa
brigade de cavalerie sur l'extrémité de la gauche, près de Grandentz,
bordant la Vistule, et il filera avec toute son infanterie, en suivant, à
une marche en arrière, le maréchal Lannes, à la rive gauche de la
Vistule, par Bresec et Koweld; de manière que, si vous pouviez penser
que l'ennemi voulût risquer une bataille avant d'évacuer Varsovie, le
maréchal Augereau puisse vous joindre, hormis sa cavalerie, qui
resterait toujours détachée le long de la Vistule pour observer la gauche.
Vous aurez bien soin, monseigneur, si l'ennemi passait la Vistule à
Varsovie, que le corps du maréchal Augereau se trouvât toujours assez
élevé le long de ce fleuve pour défendre le passage entre Varsovie et
Thorn, et maintenir la jonction du corps d'armée qui se réunira