Linutile beauté

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L'inutile beauté

The Project Gutenberg EBook of L'inutile beaute, by Guy de
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Title: L'inutile beaute
Author: Guy de Maupassant
Release Date: February 20, 2004 [EBook #11175] [Date last updated:
November 27, 2005]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'INUTILE
BEAUTE ***

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GUY DE MAUPASSANT
L'inutile

Beauté
PARIS

1890

L'INUTILE BEAUTÉ

OUVRAGES DU MÊME AUTEUR

BEL-AMI, _59e édition_ 1 vol. MONT-ORIOL, _40e édition_ 1 vol.
UNE VIE, _34e édition_ 1 vol. LA MAISON TELLIER, _20e édition_
1 vol. Mlle FIFI, _14e édition_ 1 vol. AU SOLEIL, _11e édition_ 1 vol.
MISS HARRIET, _14e édition_ 1 vol. YVETTE, _16e édition_ 1 vol.
LA PETITE ROQUE, _18e édition_ 1 vol. CONTES DE LA
BÉCASSE, _13e édition._ 1 vol.
* * * * *
DES VERS, petite édition de luxe 6 fr.

GUY DE MAUPASSANT

L'inutile
Beauté

1890

L'INUTILE BEAUTÉ

I
La victoria fort élégante, attelée de deux superbes chevaux noirs,
attendait devant le perron de l'hôtel. C'était à la fin de juin, vers cinq
heures et demie, et, entre les toits qui enfermaient la cour d'honneur, le
ciel apparaissait plein de clarté, de chaleur, de gaieté.
La comtesse de Mascaret se montra sur le perron juste au moment où
son mari, qui rentrait, arriva sous la porte cochère. Il s'arrêta quelques
secondes pour regarder sa femme, et il pâlit un peu. Elle était fort belle,
svelte, distinguée avec sa longue figure ovale, son teint d'ivoire doré,
ses grands yeux gris et ses cheveux noirs; et elle monta dans sa voiture
sans le regarder, sans paraître même l'avoir aperçu, avec une allure si
particulièrement racée, que l'infâme jalousie dont il était depuis si
longtemps dévoré, le mordit au coeur de nouveau. Il s'approcha, et la
saluant:
--Vous allez vous promener? dit-il.
Elle laissa passer quatre mots entre ses lèvres dédaigneuses.
--Vous le voyez bien!
--Au bois?
--C'est probable.
--Me serait-il permis de vous accompagner?
--La voiture est à vous.
Sans s'étonner du ton dont elle lui répondait, il monta et s'assit a côté de
sa femme, puis il ordonna:

--Au bois.
Le valet de pied sauta sur le siège auprès du cocher; et les chevaux,
selon leur habitude, piaffèrent en saluant de la tête jusqu'à ce qu'ils
eussent tourné dans la rue.
Les deux époux demeuraient côte à côte sans se parler. Il cherchait
comment entamer l'entretien, mais elle gardait un visage si obstinément
dur qu'il n'osait pas.
À la fin, il glissa sournoisement sa main vers la main gantée de la
comtesse et la toucha comme par hasard, mais le geste qu'elle fit en
retirant son bras fut si vif et si plein de dégoût qu'il demeura anxieux,
malgré ses habitudes d'autorité et de despotisme.
Alors il murmura:
--Gabrielle!
Elle demanda, sans tourner la tête:
--Que voulez-vous?
--Je vous trouve adorable.
Elle ne répondit rien, et demeurait étendue dans sa voiture avec un air
de reine irritée.
Ils montaient maintenant les Champs-Élysées, vers l'Arc de Triomphe
de l'Étoile. L'immense monument, au bout de la longue avenue, ouvrait
dans un ciel rouge son arche colossale. Le soleil semblait descendre sur
lui en semant par l'horizon une poussière de feu.
Et le fleuve des voitures, éclaboussées de reflets sur les cuivres, sur les
argentures et les cristaux des harnais et des lanternes, laissait couler un
double courant vers le bois et vers la ville.
Le comte de Mascaret reprit:

--Ma chère Gabrielle.
Alors, n'y tenant plus, elle répliqua d'une voix exaspérée:
--Oh! laissez-moi tranquille, je vous prie. Je n'ai même plus la liberté
d'être seule dans ma voiture, à présent.
Il simula n'avoir point écouté, et continua:
--Vous n'avez jamais été aussi jolie qu'aujourd'hui.
Elle était certainement à bout de patience et elle répliqua avec une
colère qui ne se contenait point:
--Vous avez tort de vous en apercevoir, car je vous jure bien que je ne
serai plus jamais à vous.
Certes, il fut stupéfait et bouleversé, et, ses habitudes de violence
reprenant le dessus, il jeta un--«Qu'est-ce à dire?» qui révélait plus le
maître brutal que l'homme amoureux.
Elle répéta, à voix basse, bien que leurs gens ne pussent rien entendre
dans l'assourdissant ronflement des roues:
--Ah! qu'est-ce à dire? qu'est-ce à dire? Je vous retrouve donc! Vous
voulez que je vous le dise?
--Oui.
--Que je vous dise tout?
--Oui.
--Tout ce que j'ai sur le coeur depuis que je suis la