Les mystères de Paris, Tome IV | Page 9

répondit Martial en appuyant sur ces derniers mots et en contemplant à son tour la Louve d'un air à la fois attendri et passionné. Oui, intrépide!... car elle vient de me sauver aussi la vie...
--à vous? dit le comte étonné.
--Voyez ses mains... ses pauvres mains! dit la Louve en essuyant les larmes qui adoucissaient l'éclat sauvage de ses yeux.
--Ah! c'est horrible! s'écria le comte, ce malheureux a les mains hachées... Voyez donc, docteur...
Détournant légèrement la tête et regardant par-dessus son épaule les plaies nombreuses que Calebasse avait faites aux mains de Martial, le docteur Griffon dit à ce dernier:
--Ouvrez et fermez la main.
Martial exécuta ce mouvement avec assez de peine. Le docteur haussa les épaules, continua de s'occuper de Fleur-de-Marie et dit dédaigneusement, comme à regret:
--Ces blessures n'ont absolument rien de grave... il n'y a aucun tendon de lésé; dans huit jours, le sujet pourra se servir de ses mains.
--Vrai, monsieur! Mon mari ne sera pas estropié? s'écria la Louve avec reconnaissance.
Le docteur secoua la tête négativement.
--Et la Goualeuse, monsieur? elle vivra, n'est-ce pas? demanda la Louve. Oh! il faut qu'elle vive, moi et mon mari nous lui devons tant!... Puis se retournant vers Martial: Pauvre petite... la voilà, celle dont je te parlais... c'est elle pourtant qui sera peut-être la cause de notre bonheur; c'est elle qui m'a donné l'idée de venir à toi te dire tout ce que je t'ai dit... Vois donc le hasard qui fait que je la sauve... et ici encore!...
--C'est notre Providence..., dit Martial, frappé de la beauté de la Goualeuse. Quelle figure d'ange! Oh! elle vivra, n'est-ce pas, monsieur le docteur?
--Je n'en sais rien, dit le docteur; mais d'abord peut-elle rester ici? Aura-t-elle les soins nécessaires?
--Ici! s'écria la Louve, mais on assassine ici!
--Tais-toi! Tais-toi! dit Martial.
Le comte et le docteur regardèrent la Louve avec surprise.
--La maison de l'?le est malfamée dans le pays... cela ne m'étonne guère, dit à demi-voix le médecin à M. de Saint-Remy.
--Vous avez donc été victime de violences? demanda le comte à Martial. Ces blessures, qui vous les a faites?
--Ce n'est rien, monsieur... j'ai eu ici une dispute... une batterie s'en est suivie... et j'ai été blessé... Mais cette jeune paysanne ne peut pas rester dans la maison, ajouta-t-il d'un air sombre, je n'y reste pas moi-même... ni ma femme ni mon frère, ni ma soeur que voilà... nous allons quitter l'?le pour n'y plus jamais revenir.
--Oh! quel bonheur! s'écrièrent les deux enfants.
--Alors, comment faire? dit le docteur en regardant Fleur-de-Marie. Il est impossible de songer à transporter le sujet à Paris, dans l'état de prostration où il se trouve. Mais au fait, ma maison est à deux pas, ma jardinière et sa fille seront d'excellentes gardes-malades... Puisque cette asphyxiée par submersion vous intéresse, vous surveillerez les soins qu'on lui donnera, mon cher Saint-Remy, et je viendrai la voir chaque jour.
--Et vous jouez l'homme dur, impitoyable! s'écria le comte, lorsque vous avez le coeur le plus généreux, ainsi que le prouve cette proposition...
--Si le sujet succombe, comme cela est possible, il y aura lieu à une autopsie intéressante qui me permettra de confirmer encore une fois les assertions de Goodwin.
--Ce que vous dites est affreux! s'écria le comte.
--Pour qui sait lire, le cadavre est un livre où l'on apprend à sauver la vie des malades, dit sto?quement le docteur Griffon.
--Enfin vous faites le bien, dit amèrement M. de Saint-Remy, c'est l'important. Qu'importe la cause, pourvu que le bienfait subsiste! Pauvre enfant, plus je la regarde, plus elle m'intéresse.
--Et elle le mérite, allez, monsieur, reprit la Louve avec exaltation en se rapprochant.
--Vous la connaissez? s'écria le comte.
--Si je la connais, monsieur! C'est à elle que je devrai le bonheur de ma vie; en la sauvant, je n'ai pas fait autant pour elle qu'elle a fait pour moi.
Et la Louve regarda passionnément son mari; elle ne disait plus ?son homme?.
--Et qui est-elle? demanda le comte.
--Un ange, monsieur, tout ce qu'il y a de meilleur au monde. Oui, et quoiqu'elle soit mise en paysanne, il n'y a pas une bourgeoise, pas une grande dame pour parler aussi bien qu'elle, avec sa petite voix douce comme de la musique. C'est une fière fille, allez, et courageuse, et bonne!
--Par quel accident est-elle donc tombée à l'eau?
--Je ne sais, monsieur.
--Ce n'est donc pas une paysanne? demanda le comte.
--Une paysanne! Regardez donc ces petites mains blanches, monsieur.
--C'est vrai, dit M. de Saint-Remy; quel singulier mystère!... Mais son nom, sa famille?
--Allons, reprit le docteur en interrompant l'entretien, il faut transporter le sujet dans le bateau.
Une demi-heure après, Fleur-de-Marie, qui n'avait pas encore repris ses sens, était amenée dans la maison du médecin, couchée dans un bon lit et maternellement surveillée par la jardinière de M. Griffon, à laquelle s'adjoignit la Louve.
Le docteur promit à M. de Saint-Remy, de plus en plus intéressé à la Goualeuse, de revenir