Les etranges noces de Rouletabille | Page 2

dit pas non, mais elle ne dit pas oui. ?Seriez-vous promise?? demande le reporter anxieux et Ivana de r��pondre: ?Nul ici-bas n'a le droit de se dire mon fianc��.? Voil�� de nouveau Rouletabille plein d'espoir, quand pendant la nuit suivante, nuit atroce qui rappelle les horreurs de la trag��die historique du Konak de Belgrade, Gaulow et sa bande font irruption dans l'h?tel du g��n��ral Vilitchkov, assassinent le g��n��ral et ses serviteurs et emm��nent Ivana en captivit�� dans le _Chateau Noir_. Rouletabille jure de venger tant de malheurs et de sauver Ivana; il tentera de reprendre aussi, par la m��me occasion, certain ?coffret byzantin? dans le tiroir secret duquel se trouvent les plans pr��cieux de la mobilisation bulgare. Cela, il le promet formellement au g��n��ral-major Stanislawoff, l'une des gloires les plus pures de son pays, ami de la France, et c��l��bre depuis pour avoir mis son ��p��e au service de la Russie lors du prodigieux conflit qui devait, l'ann��e suivante, embraser l'Europe et d��shonorer la Bulgarie. Et le voil�� parti en exp��dition. Il emm��ne avec lui son fid��le reporter La Candeur et un jeune Slave tr��s d��brouillard mais d'une moralit�� assez relach��e qui s'appelle Vladimir. Un cousin d'Ivana les accompagne ��galement: C'est Athanase Khetew qui, lui aussi, voudrait bien sauver sa cousine qu'il aime au moins autant que peut l'aimer Rouletabille et pour l'amour de laquelle il voudrait bien aussi tuer l'affreux Gaulow. Quant �� Rouletabille et �� Athanase, ils ne s'aiment gu��re mais sont assez sages pour contenir leur animosit�� r��ciproque. Toute la bande arrive au _Chateau Noir_, o�� les attendent les aventures les plus extraordinaires, dans le moment que Kara-Selim c��l��bre ses noces avec sa captive Ivana. Ils se donnent pour des journalistes ��gar��s et se mettent imm��diatement �� l'ouvrage. Ils n'ont pas une heure �� perdre. Ivana consent �� ��tre la femme de Gaulow, l'assassin de ses parents, pour rentrer en possession du coffret de famille dans lequel se trouvent les plans de mobilisation. Il faut donc que les jeunes gens sauvent, �� la fois, Ivana et ravissent le coffret. Au milieu des f��tes somptueuses qui sont donn��es �� la Karakoul��, Rouletabille accomplit des exploits surhumains. Il r��ussit �� emporter Ivana jusqu'au fond du donjon o�� les reporters se barricadent. Entre temps, bien qu'il n'ait pas pu s'approprier le coffret byzantin, Rouletabille en a devin�� le secret et a pu constater que les plis pr��cieux y sont toujours et que nul encore n'y a touch��; aucun pomak n'en soup?onne m��me la pr��sence. Athanase re?oit de Rouletabille la mission d'aller porter cette formidable nouvelle aux arm��es du g��n��ral Stanislawoff, lesquelles, d��s lors, pourront descendre, en toute s��curit��, �� travers les montagnes de l'Istrandja, sur Kirk-Kiliss��. Athanase jure de r��ussir dans sa difficile entreprise et de revenir, avec ses compagnons d'armes, d��livrer Ivana et les journalistes fran?ais. Avant de se sauver du donjon o�� les reporters sont retranch��s, il est parvenu �� capturer Gaulow qu'il a remis aux bons soins d'Ivana, laquelle a fait le serment sur les manes de ses parents de le tuer de sa propre main. Les jeunes gens subissent un si��ge des plus violents, aux p��rip��ties tragico-comiques et qui se termine de la fa?on la plus singuli��re du monde. Ivana non seulement n'a pas tu�� Gaulow, qu'elle pr��tend garder comme otage, _mais Rouletabille la surprend au moment o�� elle fait ��vader le monstre..._ et cela, �� la minute m��me o�� Gaulow allait recevoir le chatiment de ses crimes, o�� les arm��es conduites par Athanase Khetew apparaissent �� l'horizon!... Quel est donc cet affreux myst��re?... Rouletabille ne peut imaginer qu'Ivana aime cet homme qui a assassin�� les siens et qui avait jur�� la perte de son pays?... Alors?... Alors?... Alors, il faut agir... on r��fl��chira en agissant... Les bandits de la Karakoul��, �� l'approche des arm��es, se sont enfuis, Gaulow, lui aussi, s'est enfui... Ivana, sous pr��texte de rattraper Gaulow, a enfourch�� un cheval et court derri��re Gaulow... Ivana ne se doute pas que Rouletabille a ��t�� t��moin de son infamie, l'a vue d��rouler elle-m��me la corde au bout de laquelle se balan?ait Gaulow, d��livr�� par elle!... Rouletabille se jette �� son tour �� cheval et court derri��re Ivana. Les reporters et leur domestique Tondor courent derri��re Rouletabille... telle est la situation tr��s nette et cependant tr��s incompr��hensible _pour qui a connu Ivana_, dans le moment que nous tombons en plein dans la chevauch��e des reporters. Rouletabille grince entre ces dents: ?Elle court rejoindre Gaulow!... ?...Ah! tu as beau aller vite, va, tra?tresse, je ne te lacherai pas!... Moi aussi, je serai au rendez-vous... Et je verrai bien de mes yeux ce que tu vas en faire, de ton Gaulow!? Ce qu'elle en ferait? Elle le lui avait dit; oui, avant d'enfourcher son cheval, elle avait eu l'effronterie de lui crier, �� lui, �� lui qui avait