Les Mains Pleines de Rose, Pleines dOr et Pleines de Sang | Page 9

comtesse de Sancy avait depuis huit jours, dans son chateau, ces messieurs et ces dames, qui sont le tout Paris de l'Opéra et des courses.
Georges du Quesnoy avait longtemps hésité à affronter le feu. C'était son premier duel avec la vie; il résolut d'être brave et de sourire au premier sang, car il ne doutait pas qu'il ne f?t le point de mire de beaucoup de railleries plus ou moins directes: les Parisiens sont des francs-ma?ons qui font toujours subir une rude entrée aux provinciaux.
?Après tout, disait Georges, ils ne me mangeront pas.?
Il savait bien, d'ailleurs, qu'il n'était pas plus bête qu'un autre. Il avait eu le prix d'excellence au collège de Soissons,--ce qui n'était pas une raison, puisque le génie n'a pas souvent de présence d'esprit,--mais en outre ses camarades lui accordaient une certaine éloquence humouristique. Ce n'était certes ni l'humour de Sterne, ni de Hogarth, ni de Heine, ni de Stendhal. On ne revient pas si jeune de Corinthe. Mais il y avait toujours du charme dans sa causerie, parce que la gaieté y jaillissait des questions plus graves.
Il était moins content de son habillement que de son esprit, car après tout on peut apprendre à lire Homère et Platon à Soissons comme à Paris, mais les tailleurs de Soissons n'ont pas encore le coup de ciseau des tailleurs de Paris. Il avait eu beau s'étudier devant son miroir, en se donnant des airs de désinvolture; il avait eu beau se coiffer à la dernière mode; il avait eu beau se relever la moustache: il y avait encore en lui je ne sais quoi de soissonnais qui marquait trop le terroir. Heureusement il ne se jugeait pas; il était trop habitué à lui-même pour se critiquer à propos; il trouvait même que son père et sa mère n'avaient pas trop mal travaillé, car j'oubliais de dire qu'il avait une belle tête, peut-être un peu féminine, à force de jeunesse, mais qui promettait de prendre du caractère. Le profil était même d'un dessin sévère, mais l'oeil bleu de pervenche était trop doux. On e?t dit des yeux d'hiver ou tout au plus de printemps, car ils ne jetaient pas de flammes vives; peut-être le volcan dormait-il sous la neige, peut-être la passion devait-elle allumer ces yeux-là.
Georges du Quesnoy n'était pas trop mal chaussé; aussi, dès son entrée dans le salon du chateau, la comtesse dit-elle à une des ses amies: ?N'est-ce pas qu'il a de jolis pieds pour des pieds de province??
Quand un domestique dit son nom à la porte, il se sentit palir et chanceler, il salua à droite et à gauche sans savoir son chemin. Il alla trébucher contre un coussin et donna de la tête sur l'éventail de la jolie Mme de Fromentel, qui dit tout haut à une de ses amies: ?Ce jeune homme est terrible, un peu plus il m'arrivait en pleine poitrine.? Georges du Quesnoy était revenu à lui à ce point qu'il hasarda ces paroles: ?Je ne me serais pas cassé la tête, madame.? Mme de Fromentel ne savait si elle devait rougir ou se facher.
?Voyez-vous, monsieur, lui dit-elle avec une pointe d'impertinence, c'est parce que vous n'y voyez pas avec votre lorgnon dans l'oeil.?
--C'est parce que j'avais peur d'être ébloui, madame.?
On disait la bonne aventure au voisinage, non pas avec les cartes ni avec le marc de café, mais en lisant dans les mains:
?Vous n'y entendez rien, dit tout à coup la ma?tresse de la maison à la sibylle. Monsieur du Quesnoy, savez-vous prédire l'avenir en lisant dans les mains?
--Puisque je sors du collège, je sais tout, dit Georges, en s'effor?ant de sourire.
--Eh bien, vous allez commencer par moi.?
Georges du Quesnoy commen?a bien: la dame avait trente ans passés; or, en lui prenant la main, voilà quelles furent ses premières paroles: ?Madame la comtesse, quand vous aurez vingt-huit ans, vous traverserez des périls sans nombre!? Jusque-là tout le monde avait regardé le nouveau venu avec le froid dédain des gens qui sont au spectacle de la bêtise humaine. On s'était quelque peu mis à rire en le voyant se jeter le lorgnon dans l'oeil sur l'éventail de Mme de Fromentel; on l'avait comparé à un écuyer du cirque qui va traverser un cerceau de papier; mais quand on vit qu'il n'était pas trop dépaysé, on répéta de bouche en bouche que le collégien n'était pas si bête qu'il en avait l'air.
Un rayon presque sympathique tomba sur lui, on se demanda qui il était et d'où il venait. On ne fut pas faché d'apprendre que son père était une des personnalités de la magistrature, demi-noblesse de robe qui lui donnait ses petites entrées dans ce chateau héraldique s'il en fut. Puisque ce n'était pas le dernier venu, on pouvait lui permettre d'avoir de l'esprit, aussi toutes les femmes voulurent lui donner la