Le tour de France en aéroplane

Le tour de France en aéroplane

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Title: Le tour de France en aéroplane
Author: Henry de Graffigny
Illustrator: Ferdinand Raffin
Release Date: February 6, 2006 [EBook #17691]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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DE FRANCE EN AÉROPLANE ***

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Le Tour de France en Aéroplane

1re Série
[Illustration]

PAR
HENRY DE GRAFFIGNY
INGÉNIEUR CIVIL
Illustrations de Ferdinand RAFFIN

A M. ABEL BALLIF PRÉSIDENT DU TOURING-CLUB DE
FRANCE
_En hommage à la persévérance qu'il a déployée pour créer et
développer le tourisme «sous toutes ses formes» dans notre pays.
Je dédie ce livre de tourisme aérien à travers les sites pittoresques de
notre patrie, et que j'ai écrit ayant dans la mémoire la devise du T.C.F._
FAIRE CONNAÎTRE ET AIMER LA FRANCE! HENRI DE
GRAFFIGNY.

LE TOUR DE FRANCE EN AÉROPLANE

CHAPITRE PREMIER
A LA GRANDE SEMAINE D'AVIATION DE CHAMPAGNE
AUX EXPÉRIENCES D'AVIATION DE BÉTHENY.--UN GROUPE
D'ENTHOUSIASTES.--LE MARQUIS DE LA TOUR-MIRANNE ET
SON AMI OUTREMÉCOURT.--UN JEUNE MÉCÈNE DES

INVENTEURS.--LE «PETIT BlSCUITIER» ET SES IDÉES SUR LA
LOCOMOTION AÉRIENNE.--UN PROJET ORIGINAL.
BRAVO, bravo, Paulhan! Plus vite!!...
--Hurrah pour Glen Curtis!!...
--Vive Blériot!... Blériot premier!... Blériot gagnant!...
--Farman for ever!....
Ces exclamations enthousiastes perçaient la grande rumeur de la foule
massée dans les tribunes et derrière les barrières du vaste aérodrome de
Bétheny. La «Grande Semaine d'aviation de Champagne» battait son
plein depuis quatre jours, et les records établis l'année précédente par
les premiers hommes-oiseaux, les Wright, s'effondraient comme des
châteaux de cartes. Toutefois, l'honneur de l'une des plus
sensationnelles épreuves: la coupe Gordon-Bennett pour l'aviation,
restait à la grande république américaine, et un compatriote des Wright:
Curtis, enlevait à ses compétiteurs le trophée convoité.
Il n'est pas besoin de rappeler, d'ailleurs, les diverses péripéties de cette
première grande manifestation du sport aérien, dont tous les journaux
de l'époque ont rendu compte dans ses moindres détails, et qui a donné
une impulsion nouvelle à ce mode de locomotion, car c'est dans les
plaines de Champagne que les aviateurs ont pris conscience de leur
force et trouvé la solution définitive des problèmes qu'ils étudiaient
depuis si longtemps.
Les grands oiseaux, aux ailes dorées par les derniers rayons du soleil
couchant, passaient et repassaient devant les tribunes bondées d'un
public élégant, et chacune de leurs réapparitions soulevait des tempêtes
de vivats, d'applaudissements et de cris d'encouragement. Puis, à
mesure que l'atmosphère s'assombrit et que la nuit commença à étendre
son voile de crêpe sur la campagne, les aéroplanes se rapprochèrent du
sol et atterrirent l'un après l'autre auprès de leurs hangars.
Un seul continua obstinément à voler presque au ras du sol. C'était

Farman, le recordman du premier kilomètre effectué en aéroplane
au-dessus du sol européen, et qui voulait conquérir le grand prix de
Champagne de cinquante mille francs.
Les spectateurs, qui se pressaient depuis le matin aux barrières pour
assister aux évolutions des hommes-oiseaux, se hâtaient de regagner
Reims par tous les moyens de locomotion possibles. Les autos
ronflaient, pendant qu'un train d'une interminable longueur stoppait
devant les quais de la station improvisée de Bétheny-Aviation.
Plusieurs jeunes gens à la mise élégante, qui occupaient les premiers
rangs de la grande tribune, et s'étaient fait remarquer par leurs
exclamations enthousiastes, s'attardaient pour scruter dans l'obscurité,
d'instant en instant plus épaisse, le retour du biplan de Farman.
--Venez-vous, La Tour-Miranne, dit amicalement un grand jeune
homme qui avait adopté la mode surannée de protéger son oeil gauche
sous un verre de montre auquel pendait un ruban de soie moirée, de la
largeur d'un doigt. Il commence à faire frais!
--Me voici, Outremécourt, répondit au bout d'un instant l'interpellé.
J'aurais voulu cependant voir si Farman va continuer à tourner dans le
noir. Voilà combien de temps déjà qu'il est en l'air?...
--Deux heures et demie au moins...
--Exactement, deux heures trente-sept minutes, quarante-huit secondes,
rectifia un troisième adolescent, au torse replet, à la bonne mine réjouie,
et qui répondait au nom de Médouville.
--Il a dépassé les temps de Paulhan et de Latham, en ce cas, reprit celui
qui avait été appelé La Tour-Miranne.
--Certainement, et c'est à lui que reviendra incontestablement le prix de
Champagne, maintenant! Il est trop tard pour qu'un autre concurrent
puisse le lui disputer.
[Illustration: La grande semaine d'aviation battait son plein depuis

quatre jours]