Le renard | Page 3

quelle mani��re insens��e Isengrin a parl�� de sa femme et de son d��shonneur, qu'il devrait prot��ger au prix de ses jours. Il y a sept ann��es r��volues, mon oncle a donn�� son amour �� la belle Girmonde; c'��tait �� la danse, par une belle nuit d'��t��; Isengrin ��tait en voyage. Je le raconte comme je le sais. Amicalement et poliment elle a ��t�� mise plus d'une fois �� sa disposition, et qu'y a-t-il �� ajouter? Elle ne s'en est jamais plainte: elle s'en trouve m��me tr��s-bien: mais lui, quelle figure fait-il? S'il ��tait sage, il se tairait sur ce chapitre, qui ne peut lui rapporter que de la honte. Allons plus loin, continua le blaireau: maintenant c'est le conte du li��vre! pur bavardage! Est-ce que le ma?tre ne doit pas chatier l'��colier quand il manque d'attention et de m��moire? ne doit-on pas punir les enfants? et, si on leur passait leur l��g��ret�� et leur m��chancet��, comment ��l��verait-on la jeunesse? Qu'y a-t-il encore? Vackerlos se plaint d'avoir perdu une andouille, en hiver, derri��re un buisson; il ferait bien mieux de d��vorer son chagrin en silence. Car nous venons de l'entendre, elle ��tait vol��e: ce qui vient de la fl?te retourne au tambour; et qui peut faire un crime �� mon oncle d'avoir pris au voleur un bien vol��? Il faut que les gentilshommes de haute naissance corrigent les voleurs et s'en fassent craindre. Oui, il l'e?t pendu alors, qu'il eut ��t�� pardonnable; mais il lui laissa la libert�� par respect pour le roi; car au roi seul appartient le droit de vie et de mort. Mais mon oncle ne doit compter que sur peu de reconnaissance, quelle que soit son exactitude �� faire le bien et �� s'abstenir du mal. Depuis que la paix du roi a ��t�� proclam��e, personne ne l'observe comme lui. Il a chang�� sa vie, ne mange qu'une fois par jour, vit comme un ermite, se mortifie, porte une haire sur la peau et se prive depuis longtemps de viande et de gibier, comme me le racontait encore hier quelqu'un qui venait de le voir. Il a quitt�� Malpertuis, son chateau fort; il se batit un ermitage pour y demeurer. Vous verrez vous-m��me comme il est maigre et pale par suite de l'abstinence, et des autres p��nitences que son repentir lui a impos��es. Peu lui importe que chacun lui jette la pierre. Il n'a qu'�� venir, il se d��fendra et confondra tous ses accusateurs.?
Lorsque Grimbert eut fini, parut Henning le coq, entour�� de toute sa famille, au grand ��tonnement de l'assembl��e. Sur une bi��re en deuil, derri��re lui, on portait une poule sans t��te. C'��tait Gratte-Pied la meilleure des couveuses. H��las! son sang coulait et c'��tait Reineke qui l'avait r��pandu. Maintenant, il s'agissait de le faire savoir au roi. Le brave Henning parut donc devant le roi, la douleur peinte dans tout son ��tre; il ��tait accompagn�� de deux coqs ��galement en deuil: l'un s'appelait Kreyant, il n'y avait pas de meilleur coq entre la Hollande et la France; l'autre ne lui c��dait en rien, il avait nom Kantart; c'��tait un fier et honn��te compagnon; tous deux portaient un cierge allum��; c'��taient les fr��res de la victime. Ils appel��rent la vengeance du ciel sur l'assassin. Deux coqs plus jeunes portaient la bi��re et l'on entendait de loin leurs g��missements. Henning prit la parole: ?Tr��s-gracieux seigneur et roi! nous d��plorons une perte irr��parable. Prenez piti�� du mal qui m'est fait, �� moi et �� mes enfants. Vous voyez l'oeuvre de Reineke! Lorsque l'hiver fut pass��, que les feuilles et les fleurs nous invitaient �� la joie, je m'enorgueillissais de ma famille, qui passait si gaiement les beaux jours avec moi; dix jeunes fils et quatorze filles, tous pleins de vie! ma femme, cette poule excellente, les avait ��lev��s en un ��t��. Tous ��taient forts et contents; ils trouvaient chaque jour leur nourriture dans une place bien abrit��e. C'��tait la cour d'un riche monast��re; un mur ��lev�� nous d��fendait; et six grands chiens, les vaillants gardiens de la maison, aimaient mes enfants et prot��geaient leur vie. Mais Reineke le voleur ��tait d��sol�� de nous voir passer, en paix, d'heureux jours �� l'abri de ses ruses. Il r?dait toujours la nuit au pied du mur et ��coutait aux portes; mais les chiens le flairaient et alors il n'avait qu'�� courir! Enfin, une fois ils l'attrap��rent et le houspill��rent rudement; mais il put s'��chapper et nous laissa quelque temps en repos. Maintenant, ��coutez bien! Quelques jours apr��s, le voil�� qui arrive en ermite, et me remet une lettre orn��e d'un cachet. Je le reconnus: c'��tait votre cachet et je lus dans la lettre que vous aviez ordonn�� la paix aux animaux et aux oiseaux. Il m'apprit qu'il ��tait devenu un ermite, et qu'il avait fait voeu d'expier des p��ch��s dont il