Le cycle patibulaire | Page 2

elles avaient aussi l'ar?me un peu terreux et suret des fleurs d��daign��es, des fleurs de la pomme de terre.... Parfum de touffeur, d'orage et de sol d��tremp��....
Combien de fois, dans la gloriette, me suis-je promen�� autour de toi, avec des haltes fr��quentes, apr��s avoir fait le tour du jardin! Amour reposant et s?r, viriles d��bondes, harmonieuse et pleine r��fection des sens.
Cela devint une habitude.
Jamais de jalousie, de bouderie ou d'humeur. Je te retrouvais toujours secourable et complaisante comme je t'avais laiss��e la veille....
C'est �� peine si au mois des sureaux ou vers la chute des feuilles nos prostrations normales, longues, absolues, sans subterfuges et sans artifices, dignes de la Nature qui n'entend pas malice en ses oeuvres, furent un peu plus violentes, ton rire moins joyeux et ta prunelle plus fi��vreuse!
Une ann��e, une pleine ann��e de totales et copieuses possessions, ma soeur, ma libre et candide ma?tresse!
Pourquoi ne me demandas-tu ni promesses ni gages? Il ne me fallut rien te jurer. Tu t'��tais donn��e comme je t'avais prise, tacitement, apr��s quelques visites, sans pr��ambule apparent, sans que nous ayons parl�� de cela.... Je crois m��me que nous parlions de bien autre chose: de la vieille servante du cur��, si bavarde; de ton voisin, le fils du charron, ce rougeaud dont tu te moquais de si bonne foi, ou d'objets moins notables encore, de la voiture du baron d'Armelbrang, qui venait de passer avec un fracas despotique sur la grand'route silencieuse.... Midi. Les mouches pam��es et moribondes battent des ailes au bord de la vitre. Tu me tends une allumette enflamm��e pour rallumer ma pipe, tu ris de ma maladresse et de ma distraction, je prends tes mains, je les presse, tu ris toujours, mes dents crissent, j'ai froid dans le dos, et comme tu te recules derri��re le comptoir, je te renverse et hume, cueille et m'approprie les irritantes pr��mices de ta jeunesse.
Damnation!... A ce seul souvenir mon sang s'insurge et se cabre comme un coursier de guerre dresse l'oreille �� la fanfare de la charge.... Et ce jour-l��, je revins te voir au cr��puscule.... Et comment se fait-il que rien de ce jour ne me fut indiff��rent, que je revois jusqu'au sarrau bleu de ton polisson de fr��re, qui rentra ce soir, un peu ��m��ch��, son foulard rouge sortant de la poche, et qui crut devoir me distraire on me proposant une partie de billard.... Le brave gar?on!
D'o�� vient que je te regrette, ma blonde potel��e, cr��me de femme, fra?che et moelleuse, ferme et tendre, douce �� respirer comme les simples, sapide comme une m?re sauvage mordue �� m��me les buissons, d'une saveur presque fraternelle, aussi caressante au toucher que l'��toffe satin��e des martagons du jardin!
Me faut-il appr��cier seulement aujourd'hui ton amour s?r et reposant, le seul qui ne me laissa ni rancoeur, ni d��boire? Dis, faut-il que ce soit seulement aujourd'hui? Et le sentiment de cet amour qui ne me d��molit point qui m'assouplit et me fortifia m��me comme un massage, qui n'eut rien d'artificiel et de corrodant, se met �� fermenter maintenant dans mon coeur. Ainsi l'anodine et rafra?chissante bi��re blanche du pays devient capiteuse et tra?tresse dans les cruchons de gr��s herm��tiquement clos.
Lorsque je partis pour la ville, tu ne te plaignis m��me pas, fille incomparable. Devant les tiens ta main secoua cordialement la mienne. Demeur��s seuls un instant, ton baiser ne fut ni plus exasp��r�� ni moins balsamique que de coutume.... Tu demeuras bonne, rieuse, accorte, comme toujours.
C'��tait pourtant en mai, amie point com��dienne, et le jardin que me vantait ton p��re serait si glorieux cette ann��e et recommencerait avec tant d'exub��rance et de prodigalit�� sa carri��re dont nous avions suivi les progr��s avec tant de sympathie l'autre ��t��.... Et tu n'avais point d��m��rit��, tu n'avais point vieilli.
Pas une allusion �� la vie nouvelle qui commen?ait pour moi et aux cons��quences de notre s��paration.... Nous nous quittions bons camarades, comme nous nous ��tions rapproch��s....
Les premiers mois de l'absence, je m'��chappai, de loin en loin, de la ville, pour te faire visite. Heureux, dans mon ��go?sme, de te trouver toujours rose, rieuse et vaillante.
La derni��re fois, c'est d'un air tr��s simple et avec une pudique rougeur bien loyale, nullement affect��e, que tu te levas �� mon entr��e.... J'interrompais ton t��te-��-t��te avec le fils du charron.... Vous ��tiez attabl��s pr��s de la fen��tre.... Assis �� ma place habituelle, le gars me tira gauchement sa casquette.... Et devant ton bon sourire, et devant la fa?on dont tes yeux clairs me d��signaient, pour ton fianc��, le ferme et crane gaillard dont les grosses cuisses et le visage de pleine lune te mettaient en gaiet�� autrefois, je fus sur le point d'oublier que rien ne se f?t pass�� entre nous, de croire, mon enfant, �� ton innocence, bien entendu �� cette innocence de la chair, dont parlent le cat��chisme et