Le comte de Monte-Cristo, Tome I | Page 2

reprenant la conversation o�� le jeune marin l'avait quitt��e.
--Mon Dieu, monsieur, de la fa?on la plus impr��vue: apr��s une longue conversation avec le commandant du port, le capitaine Lecl��re quitta Naples fort agit��; au bout de vingt-quatre heures, la fi��vre le prit; trois jours apr��s, il ��tait mort....
?Nous lui avons fait les fun��railles ordinaires, et il repose, d��cemment envelopp�� dans un hamac, avec un boulet de trente-six aux pieds et un �� la t��te, �� la hauteur de l'?le d'El Giglio. Nous rapportons �� sa veuve sa croix d'honneur et son ��p��e. C'��tait bien la peine, continua le jeune homme avec un sourire m��lancolique, de faire dix ans la guerre aux Anglais pour en arriver �� mourir, comme tout le monde, dans son lit.
--Dame! que voulez-vous, monsieur Edmond, reprit l'armateur qui paraissait se consoler de plus en plus, nous sommes tous mortels, et il faut bien que les anciens fassent place aux nouveaux, sans cela il n'y aurait pas d'avancement; et du moment que vous m'assurez que la cargaison....
--Est en bon ��tat, monsieur Morrel, je vous en r��ponds. Voici un voyage que je vous donne le conseil de ne point escompter pour 25.000 francs de b��n��fice.?
Puis, comme on venait de d��passer la tour ronde:
?Range �� carguer les voiles de hune, le foc et la brigantine! cria le jeune marin; faites penaud!?
L'ordre s'ex��cuta avec presque autant de promptitude que sur un batiment de guerre.
?Am��ne et cargue partout!?
Au dernier commandement, toutes les voiles s'abaiss��rent, et le navire s'avan?a d'une fa?on presque insensible, ne marchant plus que par l'impulsion donn��e.
?Et maintenant, si vous voulez monter, monsieur Morrel, dit Dant��s voyant l'impatience de l'armateur, voici votre comptable, M. Danglars, qui sort de sa cabine, et qui vous donnera tous les renseignements que vous pouvez d��sirer. Quant �� moi, il faut que je veille au mouillage et que je mette le navire en deuil.?
L'armateur ne se le fit pas dire deux fois. Il saisit un cable que lui jeta Dant��s, et, avec une dext��rit�� qui e?t fait honneur �� un homme de mer, il gravit les ��chelons clou��s sur le flanc rebondi du batiment, tandis que celui-ci, retournant �� son poste de second, c��dait la conversation �� celui qu'il avait annonc�� sous le nom de Danglars, et qui, sortant de sa cabine, s'avan?ait effectivement au-devant de l'armateur.
Le nouveau venu ��tait un homme de vingt-cinq �� vingt-six ans, d'une figure assez sombre, obs��quieux envers ses sup��rieurs, insolent envers ses subordonn��s: aussi, outre son titre d'agent comptable, qui est toujours un motif de r��pulsion pour les matelots, ��tait-il g��n��ralement aussi mal vu de l'��quipage qu'Edmond Dant��s au contraire en ��tait aim��.
?Eh bien, monsieur Morrel, dit Danglars, vous savez le malheur, n'est-ce pas?
--Oui, oui, pauvre capitaine Lecl��re! c'��tait un brave et honn��te homme!
--Et un excellent marin surtout, vieilli entre le ciel et l'eau, comme il convient �� un homme charg�� des int��r��ts d'une maison aussi importante que maison Morrel et fils, r��pondit Danglars.
--Mais, dit l'armateur, suivant des yeux Dant��s qui cherchait son mouillage, mais il me semble qu'il n'y a pas besoin d'��tre si vieux marin que vous le dites, Danglars, pour conna?tre son m��tier, et voici notre ami Edmond qui fait le sien, ce me semble, en homme qui n'a besoin de demander des conseils �� personne.
--Oui, dit Danglars en jetant sur Dant��s un regard oblique o�� brilla un ��clair de haine, oui, c'est jeune, et cela ne doute de rien. �� peine le capitaine a-t-il ��t�� mort qu'il a pris le commandement sans consulter personne, et qu'il nous a fait perdre un jour et demi �� l'?le d'Elbe au lieu de revenir directement �� Marseille.
--Quant �� prendre le commandement du navire, dit l'armateur, c'��tait son devoir comme second; quant �� perdre un jour et demi �� l'?le d'Elbe, il a eu tort; �� moins que le navire n'ait eu quelque avarie �� r��parer.
--Le navire se portait comme je me porte, et comme je d��sire que vous vous portiez, monsieur Morrel; et cette journ��e et demie a ��t�� perdue par pur caprice, pour le plaisir d'aller �� terre, voil�� tout.
--Dant��s, dit l'armateur se retournant vers le jeune homme, venez donc ici.
--Pardon, monsieur, dit Dant��s, je suis �� vous dans un instant.?
Puis s'adressant �� l'��quipage: ?Mouille!? dit-il.
Aussit?t l'ancre tomba, et la cha?ne fila avec bruit. Dant��s resta �� son poste, malgr�� la pr��sence du pilote, jusqu'�� ce que cette derni��re manoeuvre f?t termin��e; puis alors:
?Abaissez la flamme �� mi-mat, mettez le pavillon en berne, croisez les vergues!
--Vous voyez, dit Danglars, il se croit d��j�� capitaine, sur ma parole.
--Et il l'est de fait, dit l'armateur.
--Oui, sauf votre signature et celle de votre associ��, monsieur Morrel.
--Dame! pourquoi ne le laisserions-nous pas �� ce poste? dit l'armateur. Il est jeune, je le sais bien, mais il me para?t tout �� la chose, et fort exp��riment�� dans son ��tat.?
Un nuage passa sur