Le Voluptueux Voyage | Page 3

avec vue sur le Grand Canal, le Lido, l'Adriatique, le tout Venise, enfin! J'y tiens absolument! Ah! comme je me r��jouis d��j�� de me coiffer, le matin, devant toutes ces splendeurs!... Et puis, si je rencontrais des amis? Altmar m'a dit qu'il y serait sans doute avec son fils, vous savez, ce grand gar?on ��pris d'une ravissante fille sans le sou? Son p��re le fait voyager pour lui changer les id��es. Cet Altmar! qu'il est d��licieux, ma ch��re! J'esp��re que nous le verrons. Il sera fou de vous tout de suite et moi (soupirant) je vous accompagnerai... Ah non, zut! Il est trop charmant, bien qu'un peu rasta, et d'ailleurs il ne se tiendrait pas de bonheur d'��tre le futur amant d'une genuine comtesse comme moi!... S'il est gentil, je suis capable de rester �� Venise et de vous laisser filer... (Elle r��ve.)
--Ah! vous comptez?...
--Peut-��tre, est-ce qu'on sait jamais!
--Bien, bien...
* * *
Le lendemain, quand Floche revit Avertie, un peu inqui��te, elle demanda:
--Avez-vous d��j�� re?u une r��ponse de votre amie Maud... nos chambres, vous savez?
--Non.
--C'est que... j'ai r��fl��chi toute la nuit �� ce probl��me. Nous ferions tout aussi bien de descendre dans un petit h?tel de famille, une pension suisse, bien simple, bon march��. Car, en somme, le luxe, la vue (on sort pour la voir, on n'a que ?a �� faire), et la grande vie d'h?tel quand on est rentr�� chez soi, qu'est-ce qu'il en reste? J'aime bien mieux rogner l��-dessus et m'acheter un joli pot--j'ai la passion des pots, comme vous savez--ou quelque bibelot sympathique qu'on garde pour toujours.
--Mais, alors, vos amours? insinua Avertie.
--Oh! je m'en fiche bien de mes amours... C'est ce que je me disais cette nuit. L'ordre et l'��conomie avant tout!... Je voulais vous demander aussi... mais vous n'allez pas vouloir... vous allez vous ficher de moi?
--Quoi donc, ma pauvre Floche?
--Eh bien, vous connaissez mon petit sac jaune, le gros, celui que vous appelez le Carlin parce qu'il claque dans sa peau... J'y ai mis toutes mes lettres d'amour et je voudrais les emporter.
Avertie ��clata, comme le Carlin.
--Emporter le Carlin, bourr�� de lettres d'amour, pour faire un tour en Italie! Quand vous aurez �� peine le temps de lire votre correspondance! Mais c'est de l'enfantillage!
--C'est que... Je ne m'en suis encore jamais s��par��e...
--Eh bien, il faudra commencer, voil�� tout! C'est de l'esclavage cela! Quand nous rognons sur une paire de bottines, pour ne pas nous encombrer, nous n'allons pas nous charger du Carlin, qui p��se 10 kilos au moins!--Ah! je le connais!--et que vous pourriez ��garer dans une gare, ce qui vous compromettrait irr��-m��-di-able-ment!
Elle avait dit ?compromettrait irr��m��diablement? pour faire peur �� Floche, car rien n'��tait plus banal que ce fardeau sentimental dont elle ne se s��parait jamais, pauvres lettres, d'une navrante insignifiance, sur gros papier cuir, chiffr�� en Angleterre, et sur lequel les hommes ��l��gants acceptent ou refusent, d'ordinaire, les invitations �� d?ner.
On finit cependant par leur remettre leurs tickets; elles se s��par��rent, emportant dans leurs porte-cartes, sous les esp��ces d'un petit carnet estampill�� Cook and C��, une provision de joies et de plaisirs.
Quand, le soir, r��unies de nouveau sous la lampe d'Avertie, elles ��tal��rent leurs derni��res emplettes, voiles, gants, cahiers de notes, sacs �� ��ponges neufs, Floche reparla de sa valise--la grosse d��pense:
--Je l'ai finalement achet��e chez Dewy. J'��tais d'abord all��e dans tous les magasins pour me rendre compte des prix. Oh! j'ai bien d��pens�� six francs de fiacre et c'est chez ce sale juif que je l'ai trouv��e! C'est une chose magnifique, ma valise! De 95 fr. je l'ai fait baisser �� 60, parce qu'elle avait ?fait vitrine?. Elle n'est pas en peau de cochon, mais en vache et couleur arc-en-ciel.

CHAPITRE II
Le soir du d��part ��tait arriv��. Avertie, apr��s avoir install�� son sac en ?premi��re classe?, parcourait le long couloir du train �� la recherche de son amie, quand elle avisa dans un compartiment, sorte d'antre noir, tous rideaux tir��s, une forme vague, immobile et entour��e de nombreux paquets. C'��tait Floche.
--Ah! vous voil��, enfin! dit celle-ci �� voix basse, en parlant du nez pour ajouter au myst��re. Vous voyez, j'ai tout retenu et ��teint. Comme ?a, les gens ont peur; ils ne comprennent pas ce qui se passe; ils prennent les paquets pour un malade et ne montent pas dans votre compartiment.
--Fort bien, mais vous ��tes en seconde.
--Oui, je sais. Apr��s vous avoir quitt��e chez Cook, l'autre jour, j'ai beaucoup r��fl��chi et fait d��classer mon billet. C'��tait trop absurde de d��penser, pour les coussins de velours, presque le double du prix des m��mes coussins en reps! Alors, j'ai pris le reps.
--Bien. Et moi, vous m'avez laiss��e pour compte au velours! Parfait, ce voyage pr��vu �� deux, qu'on d��cide ensuite de faire s��par��ment!
--Non, non, j'ai pens�� �� tout. Je sais bien qu'apr��s votre premier moment de rage, de fureur, vous serez enchant��e de faire