Le Salon des Refusés | Page 9

de Popilius: Il n'en sort pas.
?Le _Supplice d'une vestale_ obtient au Salon, cette année, un succès de fou rire, et _Rhadamiste et Zénobie_ rappellent avec bonheur le Malek-Adel de Mme Cottin qui inspira tant de pendules au commencement de ce siècle. Il est impossible de dire ce qu'est la peinture. Elle a la propreté lustrée du cuir verni; elle en a aussi la sécheresse cassante. Est-elle passée au four comme la peinture de Sèvres?
?Mais que vais-je chercher là? On ne peut pas plus s'occuper de la couleur de M. Signol, que de sa composition, que du choix de ses sujets. La seule chose qu'on soit en droit de lui demander, c'est un peu de pudeur. Lorsqu'on peint comme lui, on se cache.?
Henry De La Madelène.
(_Figaro-Programme_, 20 mai 1863)
Il est à remarquer que les tableaux religieux, que les tableaux à sujets académiques, militaires, mythologiques et romains, sont les plus mauvais. Que de victimes de MM. Brascassat, Léon Cogniet, Yvon, Gleyre! etc., etc.
Il faut excepter M. Briguiboul. Son tableau mythologique est beau; il a bien plus de valeur que son tableau re?u. Ce n'est pas seulement mon opinion, c'est celle de beaucoup de peintres, et je crois pouvoir dire de tout le monde. Mais, malgré son talent, M. Briguiboul doit être classé parmi Les Suspects. Il n'est pas inscrit sur le catalogue. Il proteste timidement au Salon des Refusés contre son rejet. Il ne se montre que comme quelqu'un qui se cache. Je sais par hasard que ce beau tableau est de lui.
Voici un autre tableau mythologique, celui de M. émile Loiseau, _Hercule filant aux pieds d'Omphale_. Quelques peintres disent que ce tableau est un Jules Romain. Ce n'est pas ce que je pense; d'ailleurs, mieux vaudrait être soi, fut-on mauvais, que d'être un imitateur. _L'Hercule_ de M. Loiseau est formidable même pour un Hercule. Ce n'est pas des biceps qu'il a sur les bras, mais des montagnes. Son torse est tellement accidenté d'énormes capitons que cela doit le gêner. Du reste, tout est hercule dans ce tableau. Omphale aussi se porte bien! Quelle gaillarde! Cependant cette peinture ne méritait pas les honneurs du refus. Par exemple, _l'Intérieur mauresque_, du même peintre n'est pas du tout de mon go?t, je l'avoue. Il ressemble à une tapisserie ou plut?t à un dessin industriel colorié sur papier à petits carreaux.
M. Amand Gautier figure aux deux Expositions. _La Femme adultère_ est un beau tableau dont le refus ne peut s'expliquer que parce qu'il est beau. Quelques peintres pensent que les peintres du jury, qui ont fait dans leur jeunesse _une Femme adultère_, n'auront pas admis qu'on traitat le sujet évangélique autrement que classiquement. M. Gautier a représenté sur le seuil d'un petit temple grec un mari féroce, dont la figure est toute en poils, mena?ant de transpercer de son doigt pointu sa femme qu'il a chassée pour cause d'adultère.
Une femme, après tout, n'est pas une muraille, Quand son coeur lui dit: Va! que diable! il faut qu'elle aille.
Un ciel en feu, un chien qui aboie, des arbres aux ramaux pointus et tendus comme le doigt de l'époux irrité, semblent être tous avec lui contre la malheureuse jeune femme. Je ne pense pas que M. Gautier ait voulu donner une le?on à Jésus-Christ qui pardonne à la femme adultère; mais j'ai entendu quelques personnes le supposer. Le tableau est très-bien peint;--la femme, le ciel, le chien surtout sont réussis. On ne peut s'empêcher de prendre le parti de cette jeune épouse qui doit être jolie, je dis qui doit, car elle cache sa figure dans ses mains. Le mari est plus désagréable, plus méchant, plus ridicule encore que ne le sont ses semblables ordinairement. Le ciel orageux est admirable--pas de charité,--et cela s'explique mal, puis-qu'il est le séjour du Christ.
Ce qu'il y a de plus comique, c'est que chacun éprouve le besoin de recomposer le tableau de M. Gautier. L'un dit: le mari devrait être chauve, et fait plusieurs observations judicieuses à ce propos. L'autre prétend que dans le fond du paysage on devrait apercevoir de dos l'amant, fuyant en tenant sa culotte sur le bras. Un troisième voudrait que le chien, au lieu deprendre part à... l'accident de son ma?tre, léchat les mains de sa douce ma?tresse. Enfin, chacun refait le tableau à sa manière, et _la Femme adultère_ est bien certainement le sujet qui aura été traité le plus cette année.
M. Amand Gautier est un des jeunes peintres qui se sont fait remarquer dans ces derniers temps: _La Promenade des Frères_, _les Folles de la Salpétrière_, _les Soeurs de chanté_ sont des tableaux connus, estimés. _La Femme adultère_ est digne de ces peintures qui avaient été admises aux Expositions précédentes.
Le peintre Gautier ne s'est pas seulement fait conna?tre par ses tableaux; sa ménagerie ne l'a pas moins illustré. Il avait dans son atelier, singe,