Le Pays de lor

Le Pays de l'or

The Project Gutenberg EBook of Le Pays de l'or, by Henri Conscience This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.net
Title: Le Pays de l'or
Author: Henri Conscience
Release Date: December 4, 2003 [EBook #10384]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE PAYS DE L'OR ***

Produced by Renald Levesque and PG Distributed Proofreaders

LE PAYS DE L'OR
Par Henri Conscience

I
LE BUREAU
Un matin du mois de mai de l'ann��e 1849, un jeune commis, assis devant un pupitre, ��tait seul dans le bureau d'une maison de commerce peu importante, �� Anvers.
Il ��tait haut de taille et blond de cheveux; sa figure fra?che et fine, avec quelque chose de r��veur dans l'expression, paraissait indiquer un caract��re tr��s-doux, quoique l'��clat de ses yeux bleus accusat une certaine force d'ame ou du moins une nature enthousiaste.
Il ��tait occup�� �� ��crire; cependant il interrompait souvent son travail pour jeter les yeux sur un journal ouvert �� sa droite sur le pupitre. Le contenu de cette feuille semblait l'attirer chaque fois avec une nouvelle force, car c'��tait ��videmment contre sa volont�� qu'il d��tournait si souvent son attention de son ouvrage. Il fixa une derni��re fois le regard sur ce journal et lut d'une voix sourde et ��mue:
?On y rencontre l'or presque �� la surface de la terre, et en si grande abondance, qu'on n'a qu'�� se baisser pour ramasser des tr��sors. Un matelot a trouv�� derni��rement une p��pite ou morceau d'or pesant plus de vingt livres et d'une valeur d'au moins vingt-cinq mille francs.?
Un soupir s'��chappa de la poitrine du commis, et il leva vers le ciel un regard chagrin.
Quelqu'un ouvrit la porte du bureau. C'��tait un jeune homme assez solidement bati, aux joues rouges, aux yeux noirs et ��tincelants; sur son visage ouvert brillaient la sant�� et la bonne humeur.
--Jean, mon ami, tu seras grond��, dit l'autre. Monsieur est d��j�� venu au bureau, et il a manifest�� son m��contentement de ton absence.
--Bah! cela m'importe peu, mon bon Victor, r��pondit Jean d'un ton triomphant. C'est d��cid��: je dis adieu au m��tier de gratte-papier et �� cette obscure prison o�� j'ai si sottement us�� les plus belles ann��es de ma vie. Hourra! Je vais courir le monde, libre comme un oiseau, et ne reconnaissant plus d'autre ma?tre que Dieu et le sort!
--Que veux tu dire? demanda son camarade stup��fait.
--Ce que je veux dire? reprit Jean en tirant un papier pli�� de sa poche. Voici le prospectus d'une soci��t�� fran?aise, la Californienne; elle a fait faire toutes sortes d'instruments pour exploiter les meilleures mines d'or en Californie. L�� o�� l'on peut ramasser avec les mains le m��tal le plus pr��cieux, elle recueillera l'or par monceaux avec des outils excellents et des proc��d��s perfectionn��s. Peut devenir actionnaire qui veut. Moyennant deux mille francs, on obtient une travers��e libre sur un vaisseau de la soci��t��, comme passager de seconde classe, et on re?oit deux actions qui donnent droit �� une double part de l'or recueilli. L��-bas, en Californie, on n'a �� s'inqui��ter de rien, la soci��t�� procure �� ses membres une bonne nourriture et des maisons de bois confortables. Comme passager de troisi��me classe, on ne verse que douze cents francs; mais on ne re?oit alors qu'une seule action. Mon p��re a consenti �� sacrifier deux mille francs. Je deviendrai actionnaire de la Californienne! Le navire le Jonas est ��quip�� par _la Californienne_; dans quinze jours, il partira d'Anvers pour le pays de l'or. La soci��t�� envoie encore quatre vaisseaux en Californie, entre autres un du Havre de Grace, avec les outils et les directeurs, qui doivent d��j�� ��tre en mer pour recevoir l��-bas les actionnaires.
Victor regarda son camarade avec des yeux ��tincelants. Ce qu'il entendait le frappait de stupeur; car un sourire d'admiration illuminait son visage rayonnant.
--Tu pars pour le pays de l'or! tu vas en Californie! murmura-t-il.
--Dans deux semaines.
--Toi, toi, Jean! La soif de l'or t'a-t-elle pris ainsi tout �� coup?
--Oh! non; toi-m��me, Victor, tu m'as mis la t��te �� l'envers en me parlant sans cesse du pays extraordinaire qu'on vient de d��couvrir. Je vois dans ce voyage un bon moyen d'��chapper �� l'��touffante vie de bureau; l'or n'est qu'un pr��texte pour obtenir le consentement de mon p��re... Ah! ah! demain, je suis libre: demain, je deviens actionnaire de la Californienne; demain, je retiens ma place sur le navire _le Jonas!_
--Que tu es heureux! dit Victor en soupirant. Mon Dieu, que ne donnerais-je pas pour pouvoir ��tre ton compagnon de voyage!
--Tu n'as qu'�� vouloir, Victor. L'oncle de Lucie n'a-t-il pas d��clar�� vingt fois qu'il te pr��terait l'argent n��cessaire, si tu osais entreprendre un voyage en Californie?
--Et ma m��re, Jean?
--Oui, ta m��re...;