La tombe de fer

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La tombe de fer

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Title: La tombe de fer
Author: Hendrik Conscience
Release Date: December 6, 2005 [EBook #17242]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA TOMBE DE FER
PAR
HENRI CONSCIENCE

PARIS
CALMANN L��VY, ��DITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL L��VY FR��RES
RUE AUBER, 3, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
1878

TOMBE DE FER

PROLOGUE
La classe du village ��tait finie....
Voil�� Mieken, la jolie enfant blonde, qui s'en retourne �� la maison avec son ardoise sous le bras. Son voisin Janneken, t��te fris��e aux cheveux noirs, marche �� c?t�� d'elle.[1]
[Note 1: Mieken et Janneken, petite Marie, petit Jean.]
Chemin faisant, ils cueillent dans le seigle des bluets bleus et des coquelicots rouges.
Ils s'asseoient sur le seuil de pierre fruste �� l'entr��e du cimeti��re.
Janneken tresse une couronne avec les fleurs. La petite fille trouve que cela dure trop longtemps et t��moigne son impatience de poss��der la couronne....
Mais Janneken travaille avec une attention s��rieuse. Sans savoir ce qui le pousse, il arrange et entrem��le les fleurs, cherche l'harmonie des couleurs et essaie de temps �� autre la couronne sur la t��te de sa gentille compagne.
Un sentiment d'amiti�� ou d'amour a-t-il fait d��j�� de l'enfant un artiste pr��coce?
Derri��re ces innocents amis s'��tend le champ de l'��ternel repos, avec son silence que rien ne trouble, avec ses tombes verdoyantes et ses croix renvers��es....
L'humble petite ��glise s'��l��ve au-dessus du champ des morts. Sa vieille tour, lourde et massive �� la base, ressemble �� un vieillard pleurant sur ses enfants qui ne sont plus; mais bient?t ses formes deviennent plus sveltes, et elle s'��lance vers le ciel comme une aiguille et montre l'��toile d'or de l'esp��rance scintillant au-dessus des g��n��rations qui dorment dans le sein de la terre.
Le soleil r��pand sa joyeuse lumi��re sur le cimeti��re; les fleurs se balancent sur les tombes au souffle du vent chaud du midi; les oiseaux chantent dans les tilleuls qui ombragent le gazon b��nit; des papillons bigarr��s voltigent au-dessus des petites croix de bois.... Mais rien ne trouble le silence solennel ni la religieuse solitude du jardin des morts.
Janneken a achev�� son oeuvre. Sur la t��te de Mieken rayonne la couronne rouge et bleue qu'il a tress��e pour elle.
Tous deux entrent dans le sentier qui serpente �� travers le cimeti��re.
Janneken voit une marguerite blanche briller comme une ��toile d'argent sur une tombe. Il fait un saut de c?t��, arrache la fleur de sa tige et la fixe sur le front de son amie.
C'est le joyau le plus pr��cieux dans le diad��me d'une reine,--reine dont la royaut�� naissante est la vie, dont le sceptre est la beaut��, dont les tr��sors sont la candeur et la foi....
Mieken s'avance toute joyeuse, ses yeux bleus brillent d'un orgueil enfantin et m��lent leur doux ��clat �� celui des bluets qui s'agitent sur son front.
Mais elle s'arr��te et regarde en souriant une petite croix de bois dont la fra?che guirlande de fleurs indique une tombe nouvellement ferm��e.
--La couronne que tu portes est bien plus belle, dit Janneken.
--C'est l�� qu'est enterr��e la petite Lotte, du charron, dit la petite fille, r��veuse.
--Malheureuse petite Lotte! r��pond le petit gar?on; elle ne pourra plus aller �� l'��cole avec nous.
--Mais elle est au ciel, n'est-ce pas?
--Oui, elle est au ciel, la pauvre fille!
--Pourquoi es-tu donc triste de ce que la petite Lotte est au ciel? demanda Mieken ��tonn��e. Elle est si bien au ciel! On peut s'y promener du matin au soir avec les jolis petits anges, on y re?oit des friandises �� plein tablier, tous les jours y sont des dimanches, on y joue et on y chante sans cesse; et quand on est fatigu�� de jouer, la bon Dieu vous prend sur ses genoux et vous endort en vous embrassant!
--Oui, oui, il doit faire bon au ciel, soupire Janneken, absorb��e dans ses pens��es.
--J'ai vu Lotte, lorsqu'elle ��tait d��j�� devenue un petit ange, et qu'elle dormait un long sommeil avant d'aller au ciel, reprend Mieken. Ah! qu'elle ��tait belle! Elle avait une belle robe blanche, et sa figure et ses mains ��taient encore plus blanches que sa robe; elle portait sur ses cheveux une couronne de fleurs d'or et d'argent, avec des petites ��toiles et des perles, comme l'Enfant J��sus dans l'��glise[2]. Et Lotte souriait si doucement dans son sommeil, qu'on e?t dit qu'elle r��vait d��j�� du ciel. Je ne