La tombe de fer

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La tombe de fer

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Title: La tombe de fer
Author: Hendrik Conscience
Release Date: December 6, 2005 [EBook #17242]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA TOMBE DE FER
PAR
HENRI CONSCIENCE

PARIS
CALMANN LéVY, éDITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL LéVY FRèRES
RUE AUBER, 3, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
1878

TOMBE DE FER

PROLOGUE
La classe du village était finie....
Voilà Mieken, la jolie enfant blonde, qui s'en retourne à la maison avec son ardoise sous le bras. Son voisin Janneken, tête frisée aux cheveux noirs, marche à c?té d'elle.[1]
[Note 1: Mieken et Janneken, petite Marie, petit Jean.]
Chemin faisant, ils cueillent dans le seigle des bluets bleus et des coquelicots rouges.
Ils s'asseoient sur le seuil de pierre fruste à l'entrée du cimetière.
Janneken tresse une couronne avec les fleurs. La petite fille trouve que cela dure trop longtemps et témoigne son impatience de posséder la couronne....
Mais Janneken travaille avec une attention sérieuse. Sans savoir ce qui le pousse, il arrange et entremêle les fleurs, cherche l'harmonie des couleurs et essaie de temps à autre la couronne sur la tête de sa gentille compagne.
Un sentiment d'amitié ou d'amour a-t-il fait déjà de l'enfant un artiste précoce?
Derrière ces innocents amis s'étend le champ de l'éternel repos, avec son silence que rien ne trouble, avec ses tombes verdoyantes et ses croix renversées....
L'humble petite église s'élève au-dessus du champ des morts. Sa vieille tour, lourde et massive à la base, ressemble à un vieillard pleurant sur ses enfants qui ne sont plus; mais bient?t ses formes deviennent plus sveltes, et elle s'élance vers le ciel comme une aiguille et montre l'étoile d'or de l'espérance scintillant au-dessus des générations qui dorment dans le sein de la terre.
Le soleil répand sa joyeuse lumière sur le cimetière; les fleurs se balancent sur les tombes au souffle du vent chaud du midi; les oiseaux chantent dans les tilleuls qui ombragent le gazon bénit; des papillons bigarrés voltigent au-dessus des petites croix de bois.... Mais rien ne trouble le silence solennel ni la religieuse solitude du jardin des morts.
Janneken a achevé son oeuvre. Sur la tête de Mieken rayonne la couronne rouge et bleue qu'il a tressée pour elle.
Tous deux entrent dans le sentier qui serpente à travers le cimetière.
Janneken voit une marguerite blanche briller comme une étoile d'argent sur une tombe. Il fait un saut de c?té, arrache la fleur de sa tige et la fixe sur le front de son amie.
C'est le joyau le plus précieux dans le diadème d'une reine,--reine dont la royauté naissante est la vie, dont le sceptre est la beauté, dont les trésors sont la candeur et la foi....
Mieken s'avance toute joyeuse, ses yeux bleus brillent d'un orgueil enfantin et mêlent leur doux éclat à celui des bluets qui s'agitent sur son front.
Mais elle s'arrête et regarde en souriant une petite croix de bois dont la fra?che guirlande de fleurs indique une tombe nouvellement fermée.
--La couronne que tu portes est bien plus belle, dit Janneken.
--C'est là qu'est enterrée la petite Lotte, du charron, dit la petite fille, rêveuse.
--Malheureuse petite Lotte! répond le petit gar?on; elle ne pourra plus aller à l'école avec nous.
--Mais elle est au ciel, n'est-ce pas?
--Oui, elle est au ciel, la pauvre fille!
--Pourquoi es-tu donc triste de ce que la petite Lotte est au ciel? demanda Mieken étonnée. Elle est si bien au ciel! On peut s'y promener du matin au soir avec les jolis petits anges, on y re?oit des friandises à plein tablier, tous les jours y sont des dimanches, on y joue et on y chante sans cesse; et quand on est fatigué de jouer, la bon Dieu vous prend sur ses genoux et vous endort en vous embrassant!
--Oui, oui, il doit faire bon au ciel, soupire Janneken, absorbée dans ses pensées.
--J'ai vu Lotte, lorsqu'elle était déjà devenue un petit ange, et qu'elle dormait un long sommeil avant d'aller au ciel, reprend Mieken. Ah! qu'elle était belle! Elle avait une belle robe blanche, et sa figure et ses mains étaient encore plus blanches que sa robe; elle portait sur ses cheveux une couronne de fleurs d'or et d'argent, avec des petites étoiles et des perles, comme l'Enfant Jésus dans l'église[2]. Et Lotte souriait si doucement dans son sommeil, qu'on e?t dit qu'elle rêvait déjà