La grande ombre

La grande ombre, by Arthur
Conan Doyle

The Project Gutenberg EBook of La grande ombre, by Arthur Conan
Doyle This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and
with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away
or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.net
Title: La grande ombre
Author: Arthur Conan Doyle
Release Date: October 13, 2004 [EBook #13735]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA
GRANDE OMBRE ***

Produced by Ebooks libres et gratuits from images made available by
the Bibliothèque Nationale de France at http://gallica.bnf.fr; this text is
also available at http://www.ebooksgratuits.com in Word format,
Mobipocket Reader format, eReader format and Acrobat Reader
format.

Arthur Conan Doyle

LA GRANDE OMBRE
(1909)
Table des matières
Préface I -- LA NUIT DES SIGNAUX II -- LA COUSINE EDIE
D’EYEMOUTH III -- L'OMBRE SUR LES EAUX IV -- LE CHOIX
DE JIM V -- L'HOMME D’OUTRE-MER VI -- UN AIGLE SANS
ASILE VII -- LA TOUR DE GARDE DE CORRIEMUIR VIII --
L'ARRIVÉE DU CUTTER IX -- CE QUI SE FIT À WEST INCH X --
LE RETOUR DE L’OMBRE XI -- LE RASSEMBLEMENT DES
NATIONS XII -- L’OMBRE SUR LA TERRE XIII -- LA FIN DE LA
TEMPÊTE XIV -- LE RÈGLEMENT DE COMPTE DE LA MORT
XV -- COMMENT TOUT CELA FINIT
Préface
Les dictionnaires biographiques et les revues anglaises et américaines
ne fournissent point sur Arthur Conan Doyle ces abondantes moissons
de détails biographiques dont le lecteur contemporain est si friand.
Quand on a lu que l'auteur de la Grande Ombre est né le 22 mai 1859
à Édimbourg, qu'il fut l'élève de son université, qu'il y étudia la
médecine et l'exerça huit ans à Southsea (1882-1889), qu'il voyagea
ensuite dans les régions arctiques et sur les côtes Occidentales de
l'Afrique, force est bien de se contenter de renseignements aussi
succincts.
Arthur Conan Doyle est pourtant le dernier venu d'une lignée d'artistes
qui ont laissé une trace glorieuse dans la carrière.
Son grand-père, John Doyle, élève du paysagiste Gabrielli et du
miniaturiste Comerfort, fut un caricaturiste célèbre. Sous la signature
H.B., son crayon s'attaqua à tout ce qu'il y avait d'illustre dans les
générations de son temps (1798-1808). Thackeray, Macaulay,
Wordsworth, Rogers, Haydon, Moore ont cent fois reconnu ses mérites
et salué ce qu'ils appelaient presque son génie.

Richard, ou mieux Dick Doyle, élève de son père, marchant sur ses
brisées, débuta comme caricaturiste à 17 ans et, de 1843 à 1850, il fit
la joie des abonnés du Punch, mais alors des scrupules religieux lui
interdirent de collaborer à une feuille satirique, qui bafouait ce qui
était à ses yeux sacré comme le plus cher des legs des aïeux, la foi
catholique profondément ancrée en son âme d'Irlandais. Il s'éloigna du
Punch, mais ce ne fut point pour porter à une feuille rivale le concours
malicieux de son crayon. Il le consacra désormais à l'illustration des
chefs-d'oeuvre de Thackeray et de Ruskin. C'est à lui qu'on dut ces
dessins tour à tour comiques ou pittoresques qui nous disent les
aventures de la famille Newcomes, ou la légende du Roi de la Rivière
d'or.
Charles Doyle, le cinquième fils de John et le père d'Arthur, n'eut point
un aussi grand renom. Peintre et graveur, il fut surtout apprécié
comme architecte, de même qu'un autre de ses frères se confinait dans
la direction de la National Gallery d'Irlande et qu'un troisième
renonçait à ses pinceaux pour dresser les plus exactes généalogies du
baronnage d'Angleterre.
Ainsi apparenté, Arthur Conan Doyle ne voulut, semble-t-il, débuter en
littérature que lorsqu'il fut certain de tenir un succès et dès son Étude
en rouge, première série de son immortel Sherlock Holmes, il fût, en
effet, célèbre. Dès lors il n'eut plus qu'à persévérer, tuant et
ressuscitant ses héros selon les caprices de sa fantaisie et les voeux de
ses innombrables légions de lecteurs.
C'est à un tout autre genre qu'appartient la Grande Ombre. Conan
Doyle a écrit beaucoup de romans historiques, le plus souvent inspirés
par l'histoire de France, et ceux qu'il a consacrés à la peinture de
l'époque napoléonienne, ne sont pas les moins bien venus de la série.
Un autre Irlandais d'origine, Charles Lever, lui avait tracé la voie,
mais avec moins de brio, de vie et de relief. À ce point de vue il y a une
grande distance entre Tom Bourke et Les exploits du colonel Gérard,
mais le désir de rendre justice à son grand adversaire et de juger un
soldat en soldat est le même chez les deux romanciers. Cependant
Conan Doyle est plus voisin peut-être d'Erckmann-Chatrian, dont les

récits ont nourri notre enfance et sans doute la sienne, que de Charles