La grande ombre

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La grande ombre, by Arthur Conan Doyle

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Title: La grande ombre
Author: Arthur Conan Doyle
Release Date: October 13, 2004 [EBook #13735]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Arthur Conan Doyle
LA GRANDE OMBRE
(1909)
Table des matières
Préface I -- LA NUIT DES SIGNAUX II -- LA COUSINE EDIE D’EYEMOUTH III -- L'OMBRE SUR LES EAUX IV -- LE CHOIX DE JIM V -- L'HOMME D’OUTRE-MER VI -- UN AIGLE SANS ASILE VII -- LA TOUR DE GARDE DE CORRIEMUIR VIII -- L'ARRIVéE DU CUTTER IX -- CE QUI SE FIT à WEST INCH X -- LE RETOUR DE L’OMBRE XI -- LE RASSEMBLEMENT DES NATIONS XII -- L’OMBRE SUR LA TERRE XIII -- LA FIN DE LA TEMPêTE XIV -- LE RèGLEMENT DE COMPTE DE LA MORT XV -- COMMENT TOUT CELA FINIT
Préface
Les dictionnaires biographiques et les revues anglaises et américaines ne fournissent point sur Arthur Conan Doyle ces abondantes moissons de détails biographiques dont le lecteur contemporain est si friand.
Quand on a lu que l'auteur de la Grande Ombre est né le 22 mai 1859 à édimbourg, qu'il fut l'élève de son université, qu'il y étudia la médecine et l'exer?a huit ans à Southsea (1882-1889), qu'il voyagea ensuite dans les régions arctiques et sur les c?tes Occidentales de l'Afrique, force est bien de se contenter de renseignements aussi succincts.
Arthur Conan Doyle est pourtant le dernier venu d'une lignée d'artistes qui ont laissé une trace glorieuse dans la carrière.
Son grand-père, John Doyle, élève du paysagiste Gabrielli et du miniaturiste Comerfort, fut un caricaturiste célèbre. Sous la signature H.B., son crayon s'attaqua à tout ce qu'il y avait d'illustre dans les générations de son temps (1798-1808). Thackeray, Macaulay, Wordsworth, Rogers, Haydon, Moore ont cent fois reconnu ses mérites et salué ce qu'ils appelaient presque son génie.
Richard, ou mieux Dick Doyle, élève de son père, marchant sur ses brisées, débuta comme caricaturiste à 17 ans et, de 1843 à 1850, il fit la joie des abonnés du Punch, mais alors des scrupules religieux lui interdirent de collaborer à une feuille satirique, qui bafouait ce qui était à ses yeux sacré comme le plus cher des legs des a?eux, la foi catholique profondément ancrée en son ame d'Irlandais. Il s'éloigna du Punch, mais ce ne fut point pour porter à une feuille rivale le concours malicieux de son crayon. Il le consacra désormais à l'illustration des chefs-d'oeuvre de Thackeray et de Ruskin. C'est à lui qu'on dut ces dessins tour à tour comiques ou pittoresques qui nous disent les aventures de la famille Newcomes, ou la légende du Roi de la Rivière d'or.
Charles Doyle, le cinquième fils de John et le père d'Arthur, n'eut point un aussi grand renom. Peintre et graveur, il fut surtout apprécié comme architecte, de même qu'un autre de ses frères se confinait dans la direction de la National Gallery d'Irlande et qu'un troisième renon?ait à ses pinceaux pour dresser les plus exactes généalogies du baronnage d'Angleterre.
Ainsi apparenté, Arthur Conan Doyle ne voulut, semble-t-il, débuter en littérature que lorsqu'il fut certain de tenir un succès et dès son étude en rouge, première série de son immortel Sherlock Holmes, il f?t, en effet, célèbre. Dès lors il n'eut plus qu'à persévérer, tuant et ressuscitant ses héros selon les caprices de sa fantaisie et les voeux de ses innombrables légions de lecteurs.
C'est à un tout autre genre qu'appartient la Grande Ombre. Conan Doyle a écrit beaucoup de romans historiques, le plus souvent inspirés par l'histoire de France, et ceux qu'il a consacrés à la peinture de l'époque napoléonienne, ne sont pas les moins bien venus de la série.
Un autre Irlandais d'origine, Charles Lever, lui avait tracé la voie, mais avec moins de brio, de vie et de relief. à ce point de vue il y a une grande distance entre Tom Bourke et Les exploits du colonel Gérard, mais le désir de rendre justice à son grand adversaire et de juger un soldat en soldat est le même chez les deux romanciers. Cependant Conan Doyle est plus voisin peut-être d'Erckmann-Chatrian, dont les récits ont nourri notre enfance et sans doute la sienne, que de Charles Lever. Le parallèle pourrait être établi et poursuivi entre le petit conscrit de 1813 se levant pour repousser l'invasion et le petit berger