La Duchesse de Palliano | Page 9

chaque jour, pour ˆtre sous tous les rapports l'‚gal de la femme qu'il
osait aimer.
Diane s'aper‡ut avec joie que le premier effet de ces discours ‚tait de
redoubler la confiance que la duchesse lui accordait.
Elle ne manqua pas de donner avis de ce qui se passait … Marcel
Capece. Durant les chaleurs br–lantes de cet ‚t‚, la duchesse se
promenait souvent dans les bois qui entourent Gallese. A la chute du
jour, elle venait attendre la brise de mer sur les collines charmantes qui
s'‚lŠvent au milieu de ces bois et du sommet desquelles on aper‡oit la
mer … moins de deux lieues de distance.
Sans s'‚carter des lois s‚vŠres de l'‚tiquette, Marcel pouvait se trouver
dans ces bois: il s'y cachait, dit-on, et avait soin de ne se montrer aux
regards de la duchesse que lorsqu'elle ‚tait bien dispos‚e par les
discours de Diane Brancaccio. Celle-ci faisait un signal … Marcel.
Diane, voyant sa maŒtresse sur le point d'‚couter la passion fatale
qu'elle avait fait naŒtre dans son coeur, c‚da elle-mˆme … l'amour
violent que Domitien Fornari lui avait inspir‚. D‚sormais elle se tenait
s–re de pouvoir l'‚pouser. Mais Domitien ‚tait un jeune homme sage,
d'un caractŠre froid et r‚serv‚; les emportements de sa fougueuse
maŒtresse, loin de l'attacher, lui semblŠrent bient“t d‚sagr‚ables.
Diane Brancaccio ‚tait proche parente des Carafa; il se tenait s–r d'ˆtre

poignard‚ au moindre rapport qui parviendrait sur ses amours au
terrible cardinal Carafa qui, bien que cadet du duc de Palliano, ‚tait,
dans le fait, le v‚ritable chef de la famille.
La duchesse avait c‚d‚ depuis quelque temps … la passion de Capece,
lorsqu'un beau jour on ne trouva plus Domitien Fornari dans le village
o— ‚tait rel‚gu‚e la cour du marquis de Montebello. Il avait disparu: on
sut plus tard qu'il s'‚tait embarqu‚ dans le petit port de Nettuno, sans
doute il avait chang‚ de nom, et jamais depuis on n'eut de ses nouvelles.
Qui pourrait peindre le d‚sespoir de Diane? AprŠs avoir ‚cout‚ avec
bont‚ ses plaintes contre le destin, un jour la duchesse de Palliano lui
laissa deviner que ce sujet de discours lui semblait ‚puis‚. Diane se
voyait m‚pris‚e par son amant; son coeur ‚tait en proie aux
mouvements les plus cruels; elle tira la plus ‚trange cons‚quence de
l'instant d'ennui que la duchesse avait ‚prouv‚ en entendant la r‚p‚tition
de ses plaintes. Diane se persuada que c'‚tait la duchesse qui avait
engag‚ Domitien Fornari … la quitter pour toujours, et qui, de plus lui
avait fourni les moyens de voyager. Cette id‚e folle n'‚tait appuy‚e que
sur quelques remontrances que jadis la duchesse lui avait adress‚es. Le
soup‡on fut bient“t suivi de la vengeance. Elle demanda une audience
au duc et lui raconta tout ce qui se passait entre sa femme et Marcel. Le
duc refusa d'y ajouter foi.
- Songez, lui dit-il, que depuis quinze ans je n'ai pas eu le moindre
reproche … faire … la duchesse; elle a r‚sist‚ aux s‚ductions de la cour
et … l'entraŒnement de la position brillante que nous avions … Rome;
les princes les plus aimables, et le duc de Guise lui-mˆme, g‚n‚ral de
l'arm‚e fran‡aise, y ont perdu leurs pas. et vous voulez qu'elle cŠde …
un simple ‚cuyer?
Le malheur voulut que le duc s'ennuyant beaucoup … Soriano, village
o— il ‚tait rel‚gu‚, et qui n'‚tait qu'… deux petites lieues de celui
qu'habitait sa femme, Diane put en obtenir un grand nombre
d'audiences, sans que celles-ci vinssent … la connaissance de la
duchesse. Diane avait un g‚nie ‚tonnant; la passion la rendait ‚loquente.
Elle donnait au duc une foule de d‚tails; la vengeance ‚tait devenue son
seul plaisir. Elle lui r‚p‚tait que, presque tous les soirs, Capece

s'introduisait dans la chambre de la duchesse sur les onze heures, et
n'en sortait qu'… deux ou trois heures du matin. Ces discours firent
d'abord si peu d'impression sur le duc, qu'il ne voulut pas se donner la
peine de faire deux lieues … minuit pour venir … Gallese et entrer …
l'improviste dans la chambre de sa femme.
Mais un soir qu'il se trouvait … Gallese, le soleil ‚tait couch‚, et
pourtant il faisait encore jour, Diane p‚n‚tra tout ‚chevel‚e dans le salon
o— ‚tait le duc. Tout le monde s'‚loigna, elle lui dit que Marcel Capece
venait de s'introduire dans la chambre de la duchesse. Le duc, sans
doute mal dispos‚ en ce moment, prit son poignard et courut … la
chambre de sa femme, o— il entra par une porte d‚rob‚e. Il y trouva
Marcel Capece. A la v‚rit‚, les deux amants changŠrent de couleur en le
voyant entrer; mais du reste, il n'y avait rien de r‚pr‚hensible dans la
position o— ils se trouvaient. La duchesse ‚tait dans son lit occup‚e …
noter une petite d‚pense qu'elle venait